焦らず、我慢し続けた。試合序盤から互いに譲らず、同点のまま前半終了。迎えた第３Ｑに明大のディフェンスが機能し始める。一気に相手を突き放し、最後までリードを保ったまま見事勝利を収めた。 ◆９・25～11・７　関東大学女子２部リーグ戦Ｂブロック（各大学体育館他）▼10・17　対東女体大戦（国学院大たまプラーザキャンパス）　〇明大69｛13―13、18―18、19―７、19―17｝55東女体大 　スターターは、ＳＧ西来実主将（理工４＝鵬学園）、ＰＦ大和千夏（文４＝埼玉栄）、ＳＦ佐藤美玲（文３＝安城学園）、ＰＧ沖咲月（文２＝埼玉栄）、ＰＧ新林未悠（理工１＝湯沢翔北）。 　「ディフェンスでどれだけ粘れるかが大事」（西）。その言葉通り、今試合はディフェンスが勝敗を分けた。前半は相手のオフェンスに翻弄され、明大のディフェンスはうまく機能しない。だが、コミュニケーションとチームで守ることの徹底でこの状況を打開。徐々に相手の得点が入らなくなっていった。ディフェンスを我慢して粘り続けることが、後半自分たちの流れを作る土台へと変わる。 　築き上げた土台がチームディフェンスを完成させる。相手のミスからの攻撃が増え始め、一点一点積み重ねていく。中でも、沖は今試合相手から６回のファウルを受けた。相手の焦りを誘ったのは、ディフェンスに向かっていく果敢なプレー。「１番リズム良くプレーできるのは、ディフェンスから流れを作った時」（西）。まさに自分たち自身で良いリズムを作り出せた明大は、前半点差無しからの最終14点差で試合を終えた。 　次戦の相手は日大。「次の試合で昇格できるかどうかが決まる」（近藤はづき・法１＝安城学園）。目標である２部Ａリーグ昇格が決まる大事な一戦だ。明大らしく、明大のプレースタイルで。チーム一丸となって勝利をつかみたい。 ［小原愛］ 試合後のコメント沖――試合を振り返ってみていかがでしたか。　「最初あまり流れが良くなくて、どちらかというと、相手の流れだったのですが、ディフェンスをやることで自分たちの流れにできたのかなと思います」 西――後半点差を広げることができた要因を教えてください。　「我慢し続けて、ディフェンスをし続けることで相手のシュートも落ちてきていました。そこで粘れたのが点差を広げられた要因かなと思います」近藤――今日の試合を振り返って、ご自身のプレーについて教えてください。　「少しずつ調子は良くなっていきましたが、自分のプレーの出だしがあまり良くなかったので、そこを変えていきたいなと思いました」

　見事Bプール首位通過を決めた。ここまで全勝中の2校によるBプール1位通過を懸けた一戦。前半は互いに譲らず接戦に。１―１で前半を終え両者追加点に苦しむも、終盤に明大が怒涛（どとう）の複数得点を記録。終わってみれば大差での勝利となり、リーグ次戦や10月末から行われる全日本選手権（以下、インカレ）に向けて弾みをつける結果となった。  　前半は拮抗（きっこう）した状況が続く。第２Ｑ、個の技術での打開から最後はＦＷ大森行洋（商３＝伊吹）が押し込み先制点を奪う。しかし「ディフェンスのバランスが悪くなってしまった」（小池文彦監督）という言葉通り、守備の穴を狙われ早々に同点に。その後は両者なかなかリードを奪えない展開が続く。 　迎えた第３Ｑ、チームの要であるＦＢ古川裕大（政経４＝伊万里商）が負傷し、離脱を余儀なくされる展開に。流れが傾きかけるも「負傷選手が出たときなどのリスクマネジメントの練習を普段からしている」（ＤＦ大嶋鴻太主将・商４＝今市）と、各選手が難しい局面にも動じず堂々たるプレーを見せる。そして第４Ｑ、小池監督が〝エース〟と認めるＦＷ大岡凌磨（政経２＝今市）が圧巻の2連続得点。「今後ＦＷとして明大の中心人物にならないといけないので、その自覚を持ってプレーした」（大岡）と、覚悟を感じさせるプレーで一気に試合を決定づける。最後には大森がダメ押しの追加点。４―１の大差で勝利した。 （写真：２点目を決め喜ぶ大岡） 　各局面での対応力が光った試合だった。前半は慶大の縦伸びした攻撃に苦戦。攻めあぐねる時間が続いた。しかし「守備のラインをコンパクトにし、チームを押し上げ全員攻撃をした」（大嶋）と後半では課題点を修正。今後を期待させる試合運びを見せた。２週間後には最大の目標であるインカレが控えている。来る大一番に向け、紫紺の勇者たちの戦う準備はできている。 ［菊地隼人］ 試合後のコメント大岡――２得点を振り返っていかがですか。　「１点目は相手のマークが付いていない状態だったので、ゴール前にポジショニングしてキーパーが弾いたボールをコースを狙って打ちました。２点目は相手が１点取られて相手が前のめりになっている状況で、自分は落ち着いてスペースに走り込みフリーで決めることができました」 大森――今シーズン初得点でした。　「貴重な１点になったと思います。初得点が先制ゴールになったのでうれしいです」 ――苦しい展開が続いていた中、先制点を取れたことについてはいかがですか。　「まさか自分が決められるとは思っていなかったので本当にうれしかったです」 大嶋――今後の試合に向けての意気込みをお願いします。　「２週間後には僕らの中で一番大きな大会があって、そこを優勝するというのを目標にやって来ています。今日は接戦になってしまいましたが、今日で課題や良かった部分が見えてきたのでそれを全国の舞台で見せつけて明大一丸となって躍動できたらと思います」 

　王座出場校決定トーナメント３位決定戦。ダブルスで２勝１敗と流れをつくりだした明大だったが、シングルスは法大のオーダー交換ミスにより全試合が不戦勝となりこの時点で３位が確定する。それでも両校の合意の下シングルスのエキシビションマッチを開催。最終的なスコアは非公式ながら５－４。明大が名実ともに、６年ぶりの好成績となる関東勢３位入りを果たした。【Ｄ２藤永啓人（営４＝長崎海星）・副田温斗（営２＝四日市工）組ＶＳ守屋達貴・加藤木塁組】　最後のリベンジのチャンスをモノにした。藤永・副田組の相手は、関東学生トーナメント（以下、春関）の男子ダブルス２回戦で戦い、惜しくも勝ちを譲った守屋・加藤木組だ。互角の戦いを繰り広げた第１セット目。タイブレークに突入し、互いに点を積み上げていく。「取るか取らないかで流れが変わってくるので、自信を持ってプレーした」（副田）。最後は僅差で守り抜き、ゲームカウント７－６。続く第２セット目では「ブレークされたりしたりという展開」（副田）が続いたものの、差を埋められず。４－６で落としてしまった。 　そしてスーパータイブレークに突入という、春関と同じ展開に。当時は６－10で敗北したものの「出だしがすごく良かった」（藤永）。次々と点を決め６－０でコートチェンジ。勢いは止まらず、相手に抵抗を許さなかった。最後は藤永が華麗にボレーをたたきつける。「一番得意なボレーで学生最後のポイントを決めることができた」（藤永）。成長を見せつけ、10－２で藤永・副田組に軍配が上がった。 （ガッツポーズを見せる藤永（左）、副田）【Ｄ３横田大夢（政経２＝足利大付）・飯田翔（商１＝足利大付）組ＶＳ佐野有佑・高清水研人組】　足利大付高出身ペアが会場を盛り上げた。２人は2019年度のインターハイ複で準優勝を果たした実力者。今試合に向けての練習は２日前から始めたがダブルスの強さには自信があった。だが、第１セットは序盤から相手に主導権を握られる。「佐野さんとはもうやりたくなかった」（横田）。佐野は、横田が約10カ月前に対戦し敗北を喫した相手。苦手意識が先行していた横田は弱気なプレーが目立ち、相手はそのスキを逃しはしなかった。一気に３－０と突き離されると、流れを引き戻せないまま２－６でこのセットを落とす。しかし雨による中断が明けた第２セットは一転して強気なプレーを心掛けた。「とりあえず気持ちで勝つ」（飯田）。強気の姿勢でめりはりのあるプレーが目立った２人は、一気に５－２までリードする。それでも相手は現役最後となる４年生ペア。じりじりと追い上げ５－５まで盛り返される。「リターンゲームでも引かずに行こう」（横田）。２人は引き下がることなく息のあったプレーでブレーク。直後のゲームでは相手に得点を与えないままキープし、７－５で第２セットを制した。最終セットも最後まで積極的な攻めを崩さず、10－５で見事逆転勝利。「４年生が今日で最後ということもあり、絶対勝ちたかった」（飯田）。下級生ペアがダブルスで大きな１勝を残し、自信をつけた試合だった。 　「自分たちが越えられなかった１、２位の壁を越えてほしいなと思います」（北岡志之主将・法４＝法政二）。近年は入替戦をしのぐのに精いっぱいだった明大男子。例年とは異なるトーナメント形式ではあったが、堂々の３位という結果は将来の王座出場に向けた大きな一歩となる。新型コロナウイルスの感染拡大に翻弄（ほんろう）された間、部は寮生活を続けながら感染者を１人も出さなかった。少ない練習時間でありながらもより集中して取り組める環境を整えてきた４年生。「彼らの努力なしでは今試合の勝利はなかったです」（上原真吾監督）。今大会で４年生は引退し、部は新体制へと移行する。久しぶりの上位入りに男子部復調の兆しも見えてきた。来月の関東学生選手権（以下、夏関）、そして来年度の男子部の活躍に期待がかかる。 ［金井遥香、渡辺悠志郎］ 試合後のコメント藤永――本日の試合を振り返っていかがですか。　「今日が本当に最後の試合で、ダブルスが最後の引退試合でしたし、法政に勝つためにはダブルス２－１が絶対条件だったので、そのような大事なところで勝てたのは大きかったかなと思います」 ――代替わりとなります。引退を迎えていかがですか。　「僕、１年生の時からずっと引退したいなと思ってプレーしてきました（笑）。やっと引退できてうれしいですが、終わってみたら結構いいチームでプレーできたので、少し寂しい気持ちも感じます」 副田――ペアの藤永選手はどのような良さがある方ですか。　「プレーの面でもしっかり僕を引っ張ってくれますし、気持ちの面でも『よっしゃ、行くぞ！』というように鼓舞してくれて、今年から組ませてもらっていて、とても頼りがいのある先輩で、頼りにしているいい人です」 横田――夏関に向けた意気込みをお願いします。「今回大学での団体戦は初出場で、夏関はこの勝利を勢いに、シングルス、ダブルス両方２次予選から、両方本戦に出られるように頑張っていきたいです。今回明治が３位でしたが、やはり早稲田、慶応に勝つにはもっともっと上の舞台で、僕だけに限らず全員、上の舞台で戦えるようにならなきゃいけないなと思ったので、そこは今回の団体戦を通して反省しながら、夏関は上位を狙って頑張っていきたいです」 飯田――本日の調子はいかがでしたか。「今日最初入った時、テニス自体調子は別に良くも悪くもなかったので、２人で声を出して気持ちを上げてやっていこうとしたら自然とプレーも良くなりました。セカンドセットから、自分たちの流れでできたので、いい感じでダブルスができて良かったです」 紹介し切れなかったコメントはこちら

　負ければ優勝が絶望的な状況で迎えた、勝負の早大１回戦。早大に先制を許すも、上戸鎖飛龍内野手（農３＝花巻東）の２点適時打も飛び出し、逆転に成功。その後追いつかれたものの、８回裏に谷口秀斗主将（営４＝広陵）の内野ゴロの間に勝ち越し、優勝へ望みをつないだ。 ◆９・11～10・31　東京六大学秋季リーグ戦（早大東伏見グラウンド他）▼10・16　対早大１回戦（早大東伏見グラウンド）　〇明大５―３早大  明大戦１２３４５６７８９計  早大０００２１００００３ 明大０００３０００２×５  　紫紺の執念が、逆転勝利につながった。両先発が３回まで完全投球を続ける中、均衡が崩れた４回表。明大先発の高島泰斗（法４＝滝川二）が安打に失策が絡み、２点を先制される。しかしその裏、ミスを取り返すべく明大がすぐさま反撃に出た。先頭の原晟也内野手（情コミ４＝彦根東）が粘り強く四球をつかみ取ると、谷口が右前打を放ち好機を拡大。ここで、この試合４番で起用された上戸鎖が打席に。「後ろのみんなにつないでいこうと思った」（上戸鎖）。期待に応える２点適時打を放ち、悪い流れを払拭した。 　同点のまま迎えた８回裏。東大との２試合を残すリーグ首位・慶大を抑えて優勝するには「引き分けでは駄目」（谷口）。明大打線が気迫を見せた。ここでも先頭の原が意地で四球をつかみ取ると、代走の切り札、村上洋人外野手（営２＝山手学院）を投入。快足を飛ばし二盗を決めると、相手投手の暴投の間に三塁へ。ここで打席には、チームを背負う主将・谷口。「どんな形でもいいから１点取ろう」（谷口）。地面にたたきつける打撃で、高いバウンドの打球を放つと、その間に村上が一気に本塁に突入。ホームインの瞬間、チーム全体がこの日一番の歓声を上げた。「ベンチワークも声も全員で取りにいこう」（谷口）。チーム一丸となって、つかみ取った勝ち越しの１点だった。 　「粘って粘って粘って、気づいたら９回だった」（高島）。守備陣の失策が目立つ中、大黒柱・高島が粘り強く完投し、勝利に貢献。優勝へ執念の一勝。望みをつないだ。「チームでやってきたことをすべて出せたら」（谷口）。曇天の東伏見に、わずかな晴れ間が見えた。［飯塚今日平］ 試合後のコメント谷口――この試合を振り返っていかがですか。　「何とか粘り強く、チーム一丸となって戦えたかなと思います」――チーム全体を通して良かった点はどこですか。「高島もそんなに調子が良くないなりに、しっかり要所要所で粘ってくれて、野手陣もしっかり、細かいチャンスでやってきた形で点を取り切れたので良かったかなと思います」 高島――初回から３回まで完全投球でした。　「初回から今日は飛ばしていっていたので、いい形につながったかなと。そのあと崩れたりしたのは反省点です」――試合で得た収穫は何ですか。　「先制点取られたらいつもの明治ならそのままずるずる点差離されて負けるということがけっこうあったのですが、今日は先制点取られても粘って勝てたのがチームとしては良かったです」 上戸鎖――打撃の調子はいかがですか。　「自分の中ではそんなにいいと思っていないのですが、何とかボールがバットの芯に当たってくれているなという感じですね」――この試合の結果で優勝への望みがつながりましたが、いかがですか。　「４年生にとって最後のリーグ戦なので、何とか優勝させてあげたいなという思いは、3年生全員持っているので、絶対に優勝したいと思います」　

　リーグ戦の初戦は大東大との一戦。第１ピリオド前半、青山大基主将（法４＝釧路江南）のゴールで先制する。その後は一進一退の攻防が続くも、第２ピリオド開始５分、青山大の２点目となる一打から流れが一転。着実に得点を重ね最終スコアは７－１。好調な滑り出しとなった。 ◆10・16～11・26　関東大学リーグ戦（ダイソードリンコアイスアリーナ）▼10・16　対大東大戦（ダイドードリンコアリーナ）〇明大７｛１－０、３－０、３－１｝１大東大 　苦しい立ち上がりだった。「緊張していて入りが悪かった」（青山大）。第１ピリオド８分で青山大が先制点を決めるも、その後は互いに一歩も譲らない展開に。得点が入らないまま、最初のインターミッションを迎えた。追加点がほしい第２ピリオド５分。青山大の一打はゴール正面からの強烈なミドルシュート。主将の一撃を皮切りにパスがつながり始め、流れが変わった。FW佐久間雄大（政経４＝白樺学園）が２点を追加。４点差で第３ピリオドに進んだ。 　「みんなが同じ方向を向いていた」（佐久間）と第3ピリオドでも攻める姿勢は変わらず。追いかける大東大の果敢な攻撃をGK中村柊志綺（政経２＝北海道清水）が好セーブ。１点を返されるも「固さもなく、たくさん止めてくれた」（FW唐津大輔・法３＝日光明峰）。ファインプレーを連発しチームを勢い付けた。さらに「少ないチャンスを決められた」（FW大竹広記・営１＝白樺学園）とルーキーが１得点を挙げる活躍。この日21歳の誕生日を迎えた唐津からの好アシストもあり3点を追加。終わってみればシュート数は大東大が11本に対し明大は68本。スコアは７－１と圧倒的な強さを見せつけた。　　初戦を快勝で終えた明大。それでもさらなる改善点を見出す結果となった。第２ピリオドでは28本のシュートを放つも得点はわずかに３。単発的なシュートを打つだけでなく、リバウンドからも得点を狙えるような「泥臭いプレーを増やしていけたら」（青山大）と語る。次戦の相手は慶大。〝常勝明治〟を背負うものとして負けられない戦いが続く。王座奪還への道のりはまだ始まったばかりだ。 ［新谷歩美］ 試合後のコメント青山大――今日の試合を振り返っていかがですか。　「まだまだ自分たちのプレーができてなかったですね。自分たちのプレーができるように調整していけたらと思います」 ――次戦について意気込みをお願いします。　「相手に合わせず、いつもの自分たちのプレーができるように最初から全力でやっていきたいと思います」 佐久間――ご自身のゴールシーン２つを振り返っていかがですか。　「１点目は自分が決めやすいようにやったので入るかな、という感じでした。２点目は亀田（歩夢・文３＝釧路江南）からのパスが良かったので、それがあってこその自分のゴールでした。パスが1番よかったなと思います」 ――次戦への抱負をお願いします。　「２年連続ポイント王を取るので、ポイント取りまくります」 大竹――１年生での起用について意気込みをお願いします。　「強い相手になっていっても試合に出場してチームの勝利に貢献できるように頑張っていきたいです」

　嫌な流れを断ち切った。２－１で迎えた第４セット。序盤は日大に主導権を握られ、４点をリードされたまま中盤に。このまま第４セットを落としそうになるも、三輪大将（政経４＝高川学園）が相手のブロックアウトを誘うと怒涛（どとう）の追い上げを見せ逆転。終盤での勝負強さを発揮し、リーグ戦２勝目を収めた。 ◆10・２～31　秋季関東大学男子１部オープン戦（会場名非公開）▼10・16　対日大戦（会場名非公開）　〇明大３｛25－20、25－20、18－25、26－24｝１日大 ＜スターティングメンバ―＞（ローテーション順）ＭＢ安井恒介（政経３＝市立尼崎）、ОＰ金田晃太朗（政経１＝駿台学園）、ОＨ工藤有史（政経２＝清風）、ＭＢ三輪、Ｓ神園洋（法３＝札幌藻岩）、ОＨ松本大翔主将（法４＝埼玉栄）、Ｌｉ武田大周（商２＝松本国際） 　出だしから主導権を握り試合を優位に運んだ。「入りは悪くなかった」（松本）。第１セット序盤は、安井の攻守にわたる活躍で日大相手に流れをつかむ。一時は逆転を許すも「相手のスパイカーに決めさせたくない一心だった」（武田）。頼れるリベロがボールをつなぎ続け、第１セットを先取する。いい流れのまま迎えた第２セット。序盤から明大がリードしたまま、立て続けにセットを奪った。 　このまま勝ち切りたかった第３セット。中盤まではサイドアウトを重ね合い、互角の攻防を繰り広げる。しかし、レシーブにミスが生まれ嫌な雰囲気が漂うと、コート内は日大の応援に包まれる。「流れにのまれてしまった」（安井）。そのまま６連続ブレイクを許し、第３セットを献上した。　相手ペースのまま迎えた第４セット。悪循環を断ち切ったのは三輪だった。第３セットの雰囲気が尾を引き、13－17と４点をリードされる展開に。しかし、ここで三輪が相手のミスを誘うと、安井の連続スパイクで逆転に成功。「トスを持ってこいと伝えていた」（安井）。試合はデュースにまでもつれるも、最後は主将・松本がスパイクを決め試合終了。終盤での粘りを見せた明大が、３－１で日大を下した。 　次戦の相手は専大。「締めるところをしっかり締めて、ストレートで勝ち切りたい」（松本）。今試合で見えた課題を克服し、全日本インカレでのシード権獲得に向け連勝を飾りたい。 ［野口優斗］ 試合後のコメント松本――第３セット、日大に主導権を許した時どういう声掛けをしましたか。　「やはり自分たちの弱いローテーションということは分かっていたので、そこはしっかり集中してサイドアウトをしっかり切って、何点までに追い付こうというのはずっと言っていました」 安井――最後は安井選手のアタックが光っていました。　「終盤で流れが自分たちに来そうなときに、セッターとかリベロに２段トスを『自分に持ってきて』と伝えていましたし、その期待に応えるというわけではないですが、託してくれたあの場面で決め切れたというのは自分の自信につながったと思います」 武田――次戦への意気込みをお願いします。　「負けられない、落とせない試合です。相手を甘く見てセットを落とすというのが前にもあったので、過信はしないでアップからしっかりやって、個人的には今試合で出た詰めの甘さを次はリベンジできるようにしたいです。また、明日の試合が終わったら一番強い日体大なのでそこに波を持っていけるように、いい状態でセットを取れるようにしたいと思います」  

　全日本大学対抗王座決定試合（以下、王座）の３位校を決める団体戦。今回は法大戦（男子）後のインタビューをお送りします。上原真吾監督――試合の振り返りをお願いします。　「オーダーミスはありましたが、しっかりやり合って、法政が強い中５－４で勝ち切れたことは良かったです。また法政は４年生も多かった中で３年生以下が戦って勝ってくれました。真っ向勝負できたことが良かったです。『俺たちが次やるんだぞ』という気持ちが背中越しに伝わってきました。全員３年生がここで勝ち切るということを思っていたと思いますし、ベンチや審判をやってくれている後輩に見せられたと思います。今回は一歩踏み込んだ試合ができたと思います。今回法政とできて良かったです、接戦で勝ち切れたので希望を持たせる試合だったと思います。全員が全員いい試合を見られたのかなと思います。しっかりこれからも努力していきたいです」 ――４年生は引退となります。　「１年間というか２年間よく頑張ってくれました。耐えてくれました。コロナにもかからずに、寮生活で頑張りました。今年度１年生が合流してから前向きになって、締まってくれたので、彼らの努力なしでは今試合の勝利はなかったです。３回試合をできるというチャンスもなかったので感謝しています。来年度は応援で王座に連れて行けるように頑張りたいです」（ベンチコーチの廣瀬と話す北岡（左）） 北岡志之主将（法４＝法政二）――D１はずっと廣瀬大瑚（営４＝桐光学園）選手がベンチコーチでした。　「ずっと入ってもらいましたが、同期なので言いたいことを言えましたし、あっちも伝えてくれました。すごく気持ちとしてもやりやすくて言うことのない120点のベンチコーチでした」 ――主将としての１年間はいかがでしたか。　「コロナでいろいろあって、練習ができない時期や難しい時期もありましたが、だからこそ自分たちがテニスを練習できている環境に感謝をして練習に励むことができ、前よりも集中して密な時間を練習できたことが良かったと思います」 ――後輩たちに向けて一言お願いします。　「今回３位になって、王座というのは５年ほど行けていません。本当にそこを目指してもらいたくて、そういった意味で今年はいい結果を残せたと思います。４年生の背中を見せられたと思うので、自分たちが越えられなかった１、２位の壁を越えてほしいなと思います」 （最後までエースとしてＳ１で戦い続けた田中）田中瑛士（商４＝東京学館新潟）――最後の大会となりました。　「途中から、応援ありでやってくれたので『応援してもらって幸せだなー』と思って、プレーとかではなくて、今までの思いが出てきてしまって、情緒がおかしくなってしまって（笑）。最後スコアは負けてしまいましたが、いい雰囲気でできたのではないかなと思います」 ――代替わりとなりますが、後輩たちに対して思うことはありますか。　「シングル３年生が３本取ってくれましたし、今回初めて出た横田（大夢・政経２＝足利大付）とかもしっかり勝ってくれました。僕たちが抜けてもいい選手がいっぱいいますし、いい流れが来ていると思うので、頑張ってほしいですね。今まで下位争いというか、入替戦にかかるか、かからないかというところから３位まで上がれたので、もう一回、王座に向けて戦えるようなチームになるように頑張ってほしいです」（副将としてチームを鼓舞し続けた森） 森大地（文４＝東海大菅生）――３位という結果はいかがでしたか。　「１、２年生の時は５位、６位と入替戦にいく苦しい結果でした。王座に行くという目標は達成できませんでしたが、主将の北岡を中心に、同期で頑張って３位まで押し上げたことは頑張れたかなと思います」  ――副将としての１年間はいかがでしたか。　「主将もやってみたいという気持ちもありましたが、主将はできませんでした。ずっと何をやろうか迷っていましたが、副将としてなるべく学年の壁をなくそうとしていました。たくさんの部員と関わって、仲良くなれたので、その分毎年のリーグ戦よりもいろいろな選手との思い出ができました。応援もみんな盛り上がっていたので、自分の立ち位置が少しは発揮できたのかなと思います」 ――明大での４年間を振り返っていかがですか。　「前半２年間は苦しい時期が多くて、リーグも勝てなくて、正直嫌だなと思うことはありました。ただ、こうして最後に勝ちを分かち合えて、３位という結果で終わり、とても充実した生活を送れました。スタッフの方をはじめとして、感謝の気持ちしかないです」［金井遥香、田中佑太、渡辺悠志郎］

　文句なしの勝利だった。今試合の相手は２部Ｂリーグに所属する国武大。前半から相手の思うようにプレーさせず、自分たちのペースで試合を進める。後半もディフェンスの手を緩めることなく相手のシュートを阻む。前半から後半にかけ勢いは衰えることなく、見事勝利を収めた。 ◆９・25～11・７　関東大学女子２部リーグ戦Ｂブロック（各大学体育館他）▼10・16　対国武大戦（国学院大学たまプラーザキャンパス）　〇明大100｛24―11、32―５、28―12、16―15｝43国武大 　スターターは、ＳＧ西来実主将（理工４＝鵬学園）、ＰＦ大和千夏（文４＝埼玉栄）、ＳＦ佐藤美玲（文３＝安城学園）、ＰＧ沖咲月（文２＝埼玉栄）、ＰＧ新林未悠（理工１＝湯沢翔北）。   終始明大が試合を制した。オフェンスでは前半から積極的に攻め、相手のプレーをさせない。ゴール下ではプレーにミスも見られたが、それをカバーするように果敢にドライブで攻め込み得点を重ねた。第２Ｑではさらに勢いが増し、速攻や３Ｐシュート、１対１など強気なプレーで、32―５という大差をつけた。続く第３Ｑでも失速せず、沖を始めとして次々とシュートを打ち、チームの得点につなげていく。ディフェンスでも相手のボールを奪い、リバウンドも自分たちのモノにする。第４Ｑでも体を張ったプレーで相手のファウルを誘い、与えられたフリースローの機会を確実に点数にした。国武大相手に圧倒的な力の差を知らしめ、100―43という大差で試合を終えた。 　ＰＦ山本涼菜（文１＝浜松開誠館）が存在感を放った。「体を張ってチームに貢献できた」（山本）と、主戦場となるゴール下でその力を見せつけた。ゴール下では体の接触が多い分、どれだけ当たり負けせずに攻め込めるかがカギとなる。その激戦区の中でも山本は自分の役割を全うし、チームの勝利に尽力。１年生ながらまさに縁の下の力持ちとしてゴールを守っていた。   次戦の相手は東女体大。悲願の２部上位昇格を懸ける戦いも残り３試合。やっと折り返し地点を迎えた。今試合の勢いそのままに次戦でもぜひとも白星を挙げたい。 ［清水夢芽］ 試合後のコメント西――今日の試合を振り返ってみてどうでしたか。　「出だしで相手に何本かシュートを決められてしまいましたが、その後はみんなで、スクリーン（※１）に対するディフェンスをしっかりかいくぐるというのと、３線（※２）を意識しようということを話し合いました。そこからはみんな意識してできたので失点もとても少なく抑えられたかなと思いましたし、一人一人全員がシュートを狙って積極的に攻めることができたのでこの点差につながったと思います」（※１）オフェンスがディフェンスの動きを止めるために使用する戦術。（※２）ディフェンスにおいて、ボールを持っている人と自分がマークしている人の両方が見える位置で守ること。 ――今日の調子はどうでしたか。　「自分たちのチームはディフェンスから流れをつくるチームなのですが、今試合もそこから流れをつくれていたので、トータルで見ると調子は良かったかなと思います」 ――チームの雰囲気はどうでしたか。　「最初の方で点差が開いたので全員出場することもできて、それぞれ一人一人がシュートを狙っていけたので、そういう面でも雰囲気良くできたかなと思います」 山本――試合を振り返ってみてどうでしたか。　「いきなり失点してしまって立ち上がり的にはあまり良くなかったのですが、そこから強気で攻めることで自分たちの流れに持っていき、結果的には100点ゲームで終わることができて良かったです」 ――次の試合の目標をお願いします。　「次も立ち上がりで自分たちの流れに持っていけるように一人一人が攻め気でどんどんゴールに向かえるようにしたいです。また、失点が多いと負けにつながってしまうので、失点を減らせるようにディフェンスでも強気で当たっていきたいと思います」

　流れをつくることができなかった。ファイナル４の相手は日体大。第１Ｑ（クオーター）から日体大ペースで試合が進む。明大は相手のディフェンス陣に阻まれなかなか自分たちのラクロスをさせてもらえない。その後第３Ｑに３失点と突き放されゲームセット。ファイナル４で敗退となり、昨年度決勝で敗れた立大へのリベンジはかなわなかった。 ◆９・11～12・27　関東学生リーグ戦※無観客試合のため、会場名は非公開。▼10・16　対日体大戦　 明大４｛２―３、１―２、０―３、１―２｝10日体大◯ 　第１Ｑ。日体大が先制のショットを決めると、すかさず明大もＡＴ（アタッカー）岡田茉桜（政経４＝熊谷女子）のショットで流れをつくる。「やってきたことをやれば絶対に勝てる」（岡田）。しかし追い付いても日体大に追い越され明大にとっては苦しい展開に。「確実に点を取りたいというところで取れなかった」（ＡＴ内野彩香主将・営４＝所沢北）。第２Qが終わって２点のビハインドで前半を折り返す。 　ハーフタイム明けの第３Ｑ。「守り切れなかった」（井川裕之コーチ）と立て続けに得点を許し、防戦一方に。「とにかく基礎技術に違いがあった」（内野）。第４QでＭＤ（ミディー）小瀬かなえ（農４＝帝京）が１点を返すも、反撃は続かず。「できないことがあるチームで勝ちにいくことの難しさを改めて感じた」（井川コーチ）。課題であったディフェンスがうまく機能せず、昨年度の決勝進出に並ぶことはできなかった。 　この試合で４年生は引退となる。「自分の強みを伸ばそうと一人一人の持つ個性の中でやってきた選手たちだった」（井川コーチ）。個性が強く、勝ちに対する欲が強かった４年生。「自分がチームにどう貢献できるかを考えてほしい」（内野）。先輩が成し遂げられなかった日本一へ向かって。悲願への挑戦が始まる。 ［桑原涼也］ 試合後のコメント井川コーチ――今日の試合を振り返っていかがですか。　「日体大がミスがないチームで安定したゲームをつくっていたのに対して、こちらは１回のパンチ力がある選手はいたのですがミスが多かったなと思いますね」 ――４年生にどんな声を掛けたいですか。　「コーチになってくれと（笑）。今のコーチたちは日本一になったメンバーしかいないので、こういう悔しい終わり方をした代にこそ指導してほしいなと思いますね」 内野主将――この４年間の思い、振り返りをお願いします。　「日本一に憧れてこの部に入って、昨年一昨年と関東決勝で負けて今年こそは勝ってみんなと喜びたいと思ってずっとやってきました。組織に関しても技術に関しても共通認識ができていなくて、自分たちが伝えたいのはそこを変えないと勝てないということで、後輩たちに頑張ってもらいたいです」 ――後輩たちに期待することはありますか。　「とにかく基礎が大事なのでそこを徹底してほしいと思います。あとは後輩には欲を持ってほしくて、今の４年生は勝ちたいという欲を持っているのですが、３年生はまだ『いや自分じゃなくて』という感じで、自分がチームのためにどう貢献したいのかというのを考えてほしいなと思います」 岡田――今試合の日体大の強さを教えてください。　「奪いたいというところで自分たちが取り切れないということもありましたが、取り切って自分のボールにしてくるということが一人一人全員できるというのが日体大の強みだなと思います」

　あと１死から勝利を逃した。先発は背番号〝11〟・竹田祐投手（政経４＝履正社）。４回表、今井（早大）に左翼への本塁打を許し、６回表にも中堅への本塁打を浴びるも、７回を２失点にまとめあげるなど貫禄の投球を披露。しかし２点リードで迎えた最終回２死、試合の流れは一変した。四球から連打を浴びると、打席には今井。痛恨の逆転打を食らい、敗戦。野球の怖さを思い知らされるような試合となった。 （明）竹田、村田、磯村、●蒔田、渡部翔―蓑尾（早）徳山、清水成、ユエン、原、加藤、◯齋藤正、西垣―岩本【安】（明）12（早）11【本】（明）上田（３回）（早）今井（４、６回）【三】（明）蓑尾（２回）（早）丸山（９回）【二】（明）蓑尾（４回）（早）今井（９回）、岩本（９回）（明）◇犠打２　西山（２回）、陶山（４回）　◇併殺１　◇残塁11　◇盗塁１　丸山（３回）　◇失策１ 　粘りの投球がチームに流れを引き寄せた。先発・竹田は、初回から制球に苦しみ、四球で走者を出す場面が続くも失点は許さず。そんなエースの粘投に女房役・蓑尾海斗捕手（文３＝日南学園）が応えた。２回裏、相手エース・徳山（早大）の球を右中間に運び、２点の先取点を獲得。続く３回裏には４番・上田希由翔内野手（国際２＝愛産大三河）に２試合連続の本塁打が飛び出すと、４回裏には東京ヤクルトスワローズからドラフト２位指名を受けた丸山和郁主将（商４＝前橋育英）の適時打もあり、序盤で５点を奪い試合の主導権を握る。 　しかし、そのまま勝利を手にできるほど、勝利の女神は甘くはなかった。６回表には、今季初の４番に座った今井にこの試合２本目となる本塁打を浴び、徐々に点差を縮められる。８回表には竹田からバトンを受けた村田賢一投手（商２＝春日部共栄）が今試合絶好調の今井に適時打を許す。幾度となくピンチをしのいで迎えた最終回、マウンドに上がったのは蒔田稔投手（商２＝九州学院）。先頭からテンポよく２死まで早大を追い詰める。しかし、連打でピンチを招くと、打席にはまたしても今井。右翼手の頭を超える痛恨の２点適時二塁打で逆転を許すと、必死の継投も早大打線の流れを止められずこの回だけで明大は５失点。そのまま勝利を逃した。 　悔いの残る敗戦を喫した明大。エースの粘投が光り、打線も奮起していただけに惜しい結果となった。しかし、この試合の悔しさを糧にできた時、明大の優勝は近づくに違いない。泣いても笑っても、秋はあと５試合。明大の〝逆襲〟に期待がかかる。 ［栗村咲良］