激闘のシーズンに一区切りがついた。女子は昨年の６位から４位に向上。過去最高成績をたたき出した。対する男子は最下位で入替戦へ突入。筑波大と激闘を繰り広げるも、意地を見せつけ２部降格を回避した。 男子　「王座をつかむため、１年間練習してきた」（合戸廉太朗主将・法４＝大分舞鶴）。その言葉通り、初戦の強豪・慶大とは４ー５と善戦。「すごい自信になった」（蓮見亮登・営３＝東京学館浦安）。３年ぶりの王座へ。期待が大きく高まった瞬間だった。しかし「そんなに甘くはなかった」（上原監督）。早大戦でストレート負けを喫すると、続く亜大、中大戦ではともに３－６で敗退。結果、全敗で入替戦へ。１部校としての意地を懸けた戦いが始まった。入替戦の相手は２部で全勝するなど勢いのある筑波大。だが「絶対勝ちたかった」（市川雄大・営４＝松商学園）。最後は思いの強さが勝り、５－３で勝利。接戦をものにし、１部残留をつかみ取った。　 （絶対に負けられない入替戦　円陣を組んで士気を高めた）リーグ戦に出場した４年生のコメント合戸主将――引退試合を終えていかがですか。　「僕は５歳からテニスやっているので、17年になるのですが長いようで短かったというか、短いようで長かったテニス人生でした。これだけ勝負に執着することはこれからの人生あまりないと思うので、それがなくなった時に自分がどうなるんだろうという気持ちです。楽しみであり、大丈夫かなって感じているところでもあります」 ――入替戦までの一週間、どのような心境でお過ごしになられましたか。　「この１週間、僕らが最終戦終わって６位で入替戦ってことが決まった時に、２部の最終戦はまだ終わっていなかったのですが、ほぼほぼ相手が筑波とわかっていたので、勝てるだろうかと夜眠れない日が１週間続いていました。終わった後、力が抜けたというかやっと終わった、とほっとして涙が出ました」 安増――明大という環境についてはいかがですか。　「ナイター設備は無いですが、その分寮の隣にすぐできる環境があるし明大に来る子もみんな向上心がある人たちなので、とてもいい環境だと思います」 ――４年間で最も嬉しかったことは何でしょうか。　「入替戦に勝つまでは、２年次の夏関ベスト４に入れたことだったんですけど、やはり夏関４よりも今回の入替戦で勝てたことが一番嬉しいですね。パートナーが合戸だということも嬉しかったです」 市川――４年間を振り返っていかがですか。　「１年生の時はテニスというよりは、寮生活で仕事に追われていました。テニスをする余裕はあまりなくて、最初の方は辞めたい時もありましたが、なんとか１年間を乗り切りました。２年目からテニスに集中できるようになって、リーグ戦に出させていただきました。２年生の時は全然勝てなくて、３年目になってようやく少し勝てるようになりました。２年から３年にかけてがテニス面では一番成長できたと感じてうれしかったです。４年目はやりきろうって思っていて、２試合くらい不甲斐ない試合をして悩んだり、入替戦も不安でした。でも、最後勝てて良かったです」　女子　昨年とは一味違った。「今年が1番王座を狙えるチーム」（宮田みほ主将・文４＝名経大高蔵）。初戦は13季連続王座を制覇している早大相手に３ー４と惜敗。続く筑波大との試合も落とすも、怒涛の巻き返しで連続で白星を獲得。シングルスでは４戦全て勝ち越し「チームが一丸となっている」(上原監督)状態で最終戦へ。慶大と王座をかけた勝負となった。だが「しぶとい相手でした」（竹本琴乃・国際４＝高松北）。ダブルスでの全敗が響き、惜しくも２ー５で敗退。史上初の王座進出とはならなかった。それでも毎年の課題となっていた入替戦を回避。順位も４位と、過去最高記録を樹立。確かな成長を見せつけた。        （慶大に一矢報い、笑顔を咲かせた）リーグ戦に出場した４年生のコメント宮田主将――明大での４年間はいかがでしたか。　「１年生の頃は、仕事であったり、テニスもそこまでうまくいかなかったり、しんどい時期が長かったです。２年、３年と過ごしてきて、４年の1番上になってやはり明大の主将として頑張りたい気持ちと王座にいきたい気持ちがあったので頑張れたと思います」 ――後輩へ向けて最後にメッセージをお願いします。　「１部に上がってからずっと王座にいくという目標を掲げていました。実際行ったこともないですし、届きそうだったこともなく未知でした。もちろん目標でしたが、本当にいけるのか私たちも分からなかったです。今回早大や筑波大に惜しくも負けて悔しかったですが、勝てると思えたと思うし山梨学大と亜大に勝って最後まで王座に届く位置にいたことでみんな『私たちもいけるんだ』って思えたと思います。それを忘れないでほしいです。３ー４で負ける悔しい思いはしてほしくないので、自信に変えて王座優勝に向けて頑張ってほしいです」 竹本琴――今年のチームについてはいかがですか。　「後輩との上下関係を守りつつ、仲が良くて何でも言い合えるチームをつくれたと思います。リーグ戦に入る前も特別なことはしていないです。ただ、みんなの体や気持ちの状況を聞きつつ練習をしました。そのためか練習時間にしっかり集中できていたので良かったです。全員が１つの目標に向かえていたことが団結できた１番の要因だと思います」 ――最後に一言お願いします。　「とても濃い４年間でした。あっという間だったなとは思えませんが、みほ（宮田主将）と一緒に乗り越えた４年間は財産で一生忘れることはありません。これを糧に今後頑張っていきます。実力のある頼もしい後輩たちばかりなので自信持って王座優勝に向けて頑張ってほしいです」  　「かけがえのない４年間でした」（宮田主将）。このリーグを機に４年生は引退。次の世代が中心となり明大を引っ張っていくことになる。そして「来年こそは王座へ」（合戸主将）。後輩たちに思いは託された。先輩たちが成し得なかった偉業へ向かって。明大の新たな歴史がスタートする。 ［久野稜太］

　府立（団体インカレ）と同じ７人制の団体トーナメント。準決勝まで危なげなく勝ち進めて中大との決勝戦へ。先鋒、次鋒が連敗を喫するも、参鋒の深町雅也（法２＝朝倉）が流れを取り戻す。勢いに乗った明大はその後５連勝を挙げて優勝を果たした。 ◆10・６　東日本大学選手権（日大百周年記念館）▼明大――１位◆10・６　東日本大学女子選手権（日大百周年記念館）▼明大――３位　２年生２人の活躍で試合を手中に収めた。見据えていたのは決勝の中大戦だ。明大が苦汁を飲んだ全国選抜で優勝した中大を、府立を前にした今試合で確実に落としたい。ところが先鋒が倒れ、次鋒は９月の全日本総合選手権で日本一となった木村柊也（文１＝関西福祉科学大学）がまさかの敗北で０－２に。　迎え討つのは参鋒・深町。全国選抜の龍谷大戦でも０－２で迎えた中堅戦を勝ち切れなかった。「ここで勝ってやろう」。悔しさ込めた突きで相手の隙をつくると、渾身の胴蹴りで一本。明大に流れを引き寄せた。 　深町に続く中堅・大谷六樹（文２＝大阪商大堺）は、10センチ以上背の高い中大の伊藤弘海に冷静に対峙した。まずは開始４秒、胴蹴りで一本。「狙い通りにいけた」。一本を取られた後、組みで倒されかける場面もあったが、「ここが踏ん張りどころ」とこらえて上段に鮮やかな面突きを決める。体格差を乗り越えるための練習が、ついに実を結んだ。 　「チームとして勝てた」（佐藤力哉主将＝文４・桜丘）。連敗から巻き返し、主将対決も制して５連勝。逆境からつかんだ優勝は、１つにまとまった明大の強さを物語っている。目指すは府立８連覇。そこから見える景色は明大だけのものだ。 ［田崎菜津美］試合後のコメント　高村潤監督――試合を振り返っていかがでしたか。　「決勝は５勝２敗ですが、中身を見ると僅差だなと。楽観できる内容ではないです。龍谷大さんも含めて、中大と明大は三つ巴。どこが勝ってもおかしくないというのは間違いないので。ただ府立までのあと１ヶ月で、もう一段上に行けると気を引き締めていきたいという風に思っております」 佐藤主将――生駒（中大）さんへのリベンジを達成しました。　「絶対に大将は生駒でくると思っていて。僕が最後に負けて優勝するのと勝って締めてっていうのはチーム全体に与える影響も違うと思ったので、素直に嬉しくて、ガッツポーズが出てしまいましたね。あの時は熱くなってしまいました（笑）」 大谷――開始すぐの胴への一撃について教えてください。　「始まってすぐに胴を蹴ろうっていうのは決めていて、狙い通りに決まってからは『自分、勝てるな』と思いました」         ――ご自身の持ち味を教えてください。　「身長がそこまで高くないので、パンチと蹴り主体の拳法だと思います」 深町――チームカウント０－２で迎えたプレッシャーはありましたか。      　「ありました。選抜の時があったおかげで今回勝てたと言ってもいいと思います」 ――個人インカレに向けてお願いします。　「東日本は後輩の木村に負けたので、全国優勝して今度は、今度こそは勝てるように頑張ります」 

　土俵際で踏みとどまった。勝負どころで星を逃し、全敗で入替戦に挑むことになった明大。相手は夏に負けた慶大。気持ちを切り替え５－３でリベンジを果たし、１部残留を決めた。 ◆10・５～６　第68回東日本学生リーグ戦（靖国神社相撲場）▼明大――８位・１回戦　明　大　３－６　東農大○・２回戦　明　大　４－５　早　大○・３回戦　明　大　１－８　日体大○・４回戦　明　大　２－７　中　大○・５回戦　明　大　０－９　日　大○・６回戦　明　大　４－５　東洋大○・７回戦　　明　大　２－７　拓　大○ ・入替戦○明　大　５－３　慶　大 　今大会は９人体制の団体戦でチームの総合力が露になる厳しい戦いとなった。勝負所の早大戦。藤原竜平主将（政経４＝埼玉栄）が左上手を引き土俵際まで追い込み押して勝利。チームに勢いをもたらしたかに思えた。しかし後が続かず、佐藤大地（政経３＝埼玉栄）が勝負の分かれ目となった一番を落としたことがあだとなり５－４で敗北。その後も強豪・日大の「雰囲気に飲まれてしまい」（藤原主将）ストレート負け。流れを変えられず全敗で入替戦に挑むことになる。 　瀬戸際でチーム力を見せた。4年生の引退まで残された期間はわずか。そのなかで守重佳昭監督は普段レギュラー入りしていない片村永尚（政経４­＝埼玉栄）、末木康平（商４＝東洋大牛込）を含めた4年生全員を入れたオーダーを組んだ。立ち向かうのは慶大。３カ月前の全日本大学選抜金沢大会では悔しい負けを喫した相手だ。試合前、藤原主将は「プレッシャーは感じず、思い切り取れるように頑張れ」とチームは鼓舞した。その言葉通り、二陣・村上光起（政経２­＝尾道）が力強い一突きで相手を土俵から落とすと一気に３連勝。勝利は目前に迫った。ところが、課題であった藤原、東の後続が続かず、３－３の同点に。ここで持ち直したのは七陣の八幡莉玖（政経2＝新潟県立海洋）。「自分が1点を取る」（八幡）。立ち合いから引かずに攻め続け、押し出し。勢いそのままに副将の太治裕真（農２＝報徳学園）も続いて押し出し、明大は５－３で白星をつかみ２部降格を免れた。 　来月にはいよいよインカレを迎える。チームは１年間、この大舞台で優勝することを目標にしてきた。今回の結果を受けて、「勝ち切れない」（太治）弱さが浮き彫りに。この課題を克服し、念願の優勝へつなげてみせる。 ［波木井里紗］ 試合後のコメント守重監督――慶大戦はどのように組まれましたか。　「４年生を全員入れて、「お前らが中心でやれ」と言って組んだオーダーです。本当に勝ててチームの総合力が出たので良かったと思います」 ――インカレまであと１カ月です。　「いつもと変わらず変な突飛なことせず基礎中心に。明治は前に前にだから、自力をつけるように稽古します」 藤原――金沢でのリベンジを果たせました。　「１度負けた相手に勝てたということはチーム力上がっているということだと思うので良かったと思っています」 ――今後の課題は何でしょうか。　「個人的には小手先で勝とうとするところがあるので前に出る相撲で勝たなければいけないなと思います。チームはみんな良くなってきていると思うので、あとは多少の緊張感はあった方がいいですけれど、練習通りの相撲を取れるようにメンタルの部分を強くしていけばいいと思います」

　昨秋のリベンジを果たした。各クラス上位８校に全日本学生選手権（インカレ）への切符が与えられる今大会。総合順位７位から始まった最終日は時折雨が降るなどコンディションこそ前日に比べると悪かったものの、470級リーダーの小倉晴太主将（法４＝磯辺）、スナイプ級リーダーの朝倉史悠（商４＝日大習志野）を中心に奮闘を見せる。結果として、総合６位で470級、スナイプ級ともに全日本インカレ出場権を手にし、チームとして満足のいく結果を残した。 ◆10・４〜10・６　関東学生秋季選手権（葉山港）▼470級ーー７位▼スナイプ級ーー６位▼総合ーー６位 　難局を耐え抜いた。前日の南風と真逆の北風が吹いた最終日。「練習環境と違うコンディションだったが乗り切った」（朝倉）。スナイプ級では、昨年インカレ出場の立役者となった朝倉が果敢に前に出る。「成績がほぼ互角だった法大、東大、立大に勝ちたかった」（朝倉）。強風の中、大きな体で帆を安定させたクルー・長冨吾郎（営４＝千葉東）とのコンビネーションも光り、ライバルたちを振り切った。結果411点と５位の中大に次いで６位につけ、インカレ出場を勝ち取った。470級では、主将・小倉の艇はもちろん、武井翔太郎（営３＝逗子開成）の艇も初日はチームトップの成績を獲得。各艇が好レースを見せ、結果は７位と３年ぶりの全国通過を果たした。 　昨年度の同大会で全国に駒を進めたのはスナイプ級のみ。それだけに、今大会の結果はチームとしても大きいものとなった。「主将になって２年。これまでで一番チームとして戦えた」（小倉）。今大会では、１年生から４年生までが幅広く出場。両クラスインカレ出場を勝ち取った裏には、選手層の厚さが寄与している。11月に控える全日本インカレは４年生にとっては最後の試合。「最後まで楽しんでやりたい」（小倉）。ラストレースへ全力を注ぐ。 ［内山嶺］ 試合後のコメント小倉ーー大会を振り返っていかがですか。　「ここ３年間、全日本に行けてなかったのでプレッシャーはあったのですが、なんとか今日通過できてホッとしています。あとは全日本インカレ総合入賞に向けて、修正して臨みたいです」 朝倉ーー総合７位という結果をどう受け取りますか。　「今年はスナイプで上手くいってなくて、合同練習とかでも負けていてとても不安ではあったのですが、総合７位という結果が出せて、きっちり両クラス全日本に出場することができて、自分的には満足のいく結果となりました」 ーー全日本に向けて改善点などはありますか。　「改めて全員をまとめて、情報をみんなで共有し、より一層チームで戦うことです。目標は全日本優勝を目指して、頑張りたいと思います」

優勝のために負けられない対早大２回戦。明大は捕逸などで４回表までに５点を失う。４回裏、辻義大内野手（営３＝長崎商）の適時三塁打で３得点し巻き返しを狙ったが、流れに乗り切れず３－５で敗北した。   ◆８・31～10・20　東京六大学秋季リーグ戦（早大伏見グラウンド他） ◆10・６　対早大２回戦（早大伏見グラウンド）   ２回戦 1 2 3 4 5 6 7 8 9 計 早大 0 0 1 4 0 0 0 0 0 5 明大 0 0 0 3 0 0 0 0 0 3   ミスの多さが黒星につながった。先発・岩田一真投手（情コミ１＝日大二）が初回を三者凡退に抑え、好調な出だしを見せた。しかし３回表、スクイズで先制点を許してしまい制球が乱れ始める。４回表には捕逸と四球でピンチになると、再びスクイズで２失点目。捕逸で３点目を失うと、８番打者に適時打でダメ押しの２点を与え、４回までに計５失点。暗雲が立ち込める中「気が緩んでいた」（千田京平主将・農４＝花巻東）と、千田がグラウンドで喝を入れた。 続く４回裏、流れが変わった。失策と連続安打で満塁の好機に。代打・辻が「ここで一本打てばチームの士気も上がる」と６球粘った末、中越えの適時三塁打。一気に３点を加え逆転を図った。５回表からは左のエース・前田剛志投手（農２＝札幌第一）が登板し、その後は無失点で切り抜けたが、早大投手陣を打ち崩せず。３－５のまま敗戦となった。   　後がなくなった。優勝するには立大戦で２勝が絶対条件。浮き彫りになった課題はミスを少なくすること以外に「打撃の調子が落ちてきている」（千田）ことだ。リーグ２位・立大との直接対決までに調整し、栄冠を勝ち取りたい。   ［中澤美月］   試合後のコメント 千田 ――試合を振り返っていかがでしたか。 「ミスも多かったですし、安打も打てなかったので、そういう試合になると負けだなと思います」   辻 ――適時打を放った時のお気持ちをお聞かせください。 「時期主将として責任もありました。今まで悔しい思いばかりしてきたので、ここで一本打てばチームの士気も上がると思い、気持ちで打ちました」   ――初の２連敗ですね。 「悔しいですが、優勝の望みは消えてないので来週２連勝することだけを考えています」   永井克樹外野手（営１＝広陵） ――チーム全体の雰囲気はいかがですか。 「東大戦からかなり空きがあり、みんな心のどこかで勝てると思っていて、そのような心の余裕が打てなかったり、大事なところでミスが出たりしてる原因だと思っています」

　第１戦を落とし、優勝への望みをつなぐため何としてでも勝ちたい１戦。明大は３回裏、連打を浴び２点を先制されてしまう。５回表に陶山勇軌外野手（商２＝常総学院）の内野安打で１点を返すも、その後の打線がつながらず１―２で敗戦。勝ち点を落とし春秋連覇にかなり遠のいてしまった。（明）●伊勢、入江―蓑尾（法）〇高田孝、鈴木、内沢、三浦―伊藤【安】（明）６（法）７【二】（明）添田（５回）（法）中村迅（３回）、清水（５回）（明）◇犠打１　日置（４回）　◇併殺０　◇残塁７　◇盗塁２　添田（３回、７回）　◇失策０　打線がうまくつながらなかった。今試合では１年生が多く起用され、これまでの出場選手とは一変。「固定されたメンバーではないので、打線をつなげることは難しい」（北本一樹内野手・文４＝二松学舎大付）。安打や四死球などで出塁する機会は多かったものの、あと１本が出なかった。「いろいろ選手を変えたけれど、それもうまくいかなかった」（善波達也監督）。打撃面での課題が残り、指揮官も頭を悩ませた。 　投手陣は奮闘した。先発は伊勢大夢投手（営４＝九州学院）。「自分が結果を全て背負うつもりでやる」（伊勢）と意気込み、自身最速・151キロを連発する投球を披露。３回に先制点を奪われるも、それ以外は「納得のいく球を投げることができた」（伊勢）。緩急を使い、4回２失点と最低限の役割を全うした。５回からは入江大生投手（政経３＝作新学院）が登板。毎回出塁を許すものの「任された場面は抑えようと思った」（入江）。ピンチで三振を奪うなど、強力な法大打線に追加点を与えなかった。 　２週連続で勝ち点を落としてしまい優勝が危ぶまれてきた。次戦は現在２位の慶大。春もヤマ場となる試合だっただけに容易には勝てない相手だ。しかし「明治を応援してくれている人たちに勝って恩返しをする」（北本）。明治のプライドをかけて残りの試合も泥くさく戦い抜く。 ［都甲可奈子］ 試合後のコメント善波監督――４連敗となってしまいました。　「点が取れないというのが1番の敗因だと思います。いろいろ選手を変えたりして策を練っているのですが、それもうまくいかなかったので今後改善しないといけない一番の点かなと思います」 伊勢――試合を振り返っていかがでしょうか。　「０点で抑えたいという思いもあったのですが、個人的には納得のいく球を投げることができましたし、打たれたチェンジアップ以外はいい球を投げることができたと思います」 北本――次戦への意気込みをお願いします。　「ここからどのようになっていくかは分からないのですが、もうこのチームで試合ができるのはあと２カードしかないので、明治を応援してくれている人に何か返すために勝って恩返しをしたいです。本当にもう勝ちにこだわって誰が出ても勝てるチームをつくりたいと思います」 入江――ご自身の今日の投球はいかがでしたか。　「あまり調子は良くなかったのですが、それでも任された場面は抑えなくては、と思い投げました。２死から要所で三振を取れたので、そこは良かったかなと思います」 陶山――次戦への意気込みをお願いします。　「優勝は厳しい状況になってしまっているのですが、あと2カードしっかり取って応援してくださっているファンのためにも、4年生にもいい終わり方をしてもらえるように頑張りたいと思います」 

　悪天候の中行われた八幡山での練習試合。昨年度覇を競った関西の強豪・天理大と対戦を迎えた。前半は互角に競り合い14―21。後半に入るとポゼッションで優位に立った明治が３トライ。相手の追随を許さず29―21と逆転成功で接戦をモノにした。 ◆10・６　練習試合（八幡山グラウンド）▼対天理大戦　○明治29｛14―21、15―０｝21天理大 　日体大戦以来３週間ぶりとなったＡチームの一戦。関西リーグ戦３連覇中の天理大に対し序盤から果敢に攻め立てた。前半７分、敵陣22メートルラインアウトから右に展開。ＦＷがピックで攻め立てる。４フェーズ目、ラックからボールを取り出した右ロック箸本龍雅（商３＝東福岡）が２人に引きずられながらもポスト中央にグラウンディング。先制トライを挙げる。「W杯期間に強化してきたコンタクトの部分を意識して前に出た」（箸本）。幸先良い滑り出しで試合を進めていく。しかし前半20分頃からセットプレーで後手を踏む展開になり、雨の影響でハンドリングエラーもかさむ。同40分には、自陣ゴール前の反則から一気に押し込まれ14―21と逆転を許してしまう。しかし、１トライ差ビハインドで迎えた後半。「ディフェンスから立て直した」（箸本）。後半最初のスクラムでは、ＦＷ一体となった圧力でペナルティーを誘発。前半の課題をすぐさま修正して見せた。その後もディフェンスからしぶとく相手の攻撃の芽を摘み取り、無失点。アタックの勢いにも火が付いた明治は後半18分のラインアウトモールを起点としたトライを始め、計３トライを奪取し逆転に成功。最終スコア29―21で勝利を収めた。 　常勝軍団の勢いに陰りは見られない。Ｗ杯休止期間はチームとして〝コリジョン〟と〝ユニティー〟をテーマに掲げている。「選手たちは一生懸命そこに向きあえている」（田中澄憲監督）。この１ヶ月半、英気を養うだけではなく、11月４日に控える青学大戦から始まる対抗戦、さらにその先の選手権までもを見据え、チームは歩みを進める。「やってきていることは間違いない」（箸本）。手ごたえは十分。秋後半戦に向け視界は良好だ。 ［高智琉大朗］ 試合後のコメント右プロップ笹川大五（政経４＝明大中野）――試合の振り返りをお願いします。　「スクラムがいい時はチームも良くて、悪いときはチームも悪いという試合でした。入りのスクラムはすごいよかったですが、重ねるごとに相手も修正してきて対応が遅れてしまいました。試合を通してもっとスクラムを安定させていかないといけないと思いました」 右ウイング山﨑洋之（法４＝筑紫）――前半押されていた中でハーフタイムにどんな話をしましたか。 　「自分たちがトライを取られた場面は、ペナルティーをして自陣までキックで来られて、モール、スクラムでというだけでした。チームとして負けているなという感じではありませんでした。だからこそ我慢強く、規律を守ってディフェンスしていこうと決めました。あとは、少し食い込まれているところがあったので、ダブルタックルを意識しようと話しました」 箸本――先制トライの場面を振り返ってください。　「その前のペナルティーからモールを組みました。春シーズンとか対抗戦の最初の方ではあまり近場のところからは出せてなくて、ＦＷで取りきった感じのトライは久しぶりでした。Ｗ杯の空いた期間に強化してきたところが出せて良かったです」 スタンドオフ齊藤誉哉（文１＝桐生一）――今後のメンバー入りに向けての意気込みをお願いします。　 「京平さん（山沢京平・政経３＝深谷）がケガをしていたので、ぼくが代わりに出ただけです。まだまだ京平さんには及ばないので、しっかりと練習からアタックの部分、ディフェンスの部分で少しでも京平さんに近づけるように頑張りたいです」 

　現在２位の筑波大との試合は、序盤からビハインドを背負い、追いかける展開。リバウンドを制し、残り10分で２点差まで追いつく。しかし、そこから８分間得点は止まり、敗北。リーグ後半戦も黒星発進となった。 ◆８・24～11・14　第95回関東大学１部リーグ戦（駒沢体育館他）▼10・６　対筑波大２回戦（白鴎体育館）明大64｛16－31、22－10、18－17、８－20｝78筑波大○ 　スターターは、ＰＧ渡辺翔太（政経３＝宇都宮工）、ＳＧ須藤昂矢（営４＝桐光学園）、ＳＧ常田耕平（政経２＝正智深谷）、ＰＦ植松義也（営３＝桐光学園）、ＰＦ永田渉（政経３＝盛岡南）。 　第１クオーター（Ｑ）は筑波大の早い展開から繰り出される正確なアウトサイドシュートに翻弄（ほんろう）され、大きく放されてしまう。明大も第２Ｑからギアを上げ、早い展開に食らいつく。さらに植松がゴール下で存在感を発揮。「自分の求められていること」とオフェンスリバウンドから流れをつくり、差を縮めていく。そして、第３Ｑ残り１分にエース・須藤の３Ｐシュートで一時同点に追いつき、迎えた勝負の第４Ｑ。　明らかに明大の足は重たかった。序盤から途切れることなく続いたトランジションゲーム。明大の特色でもあるローテーションで守るゾーンディフェンス。加えて、15点差を必死に追い上げた20分間。正念場を戦い抜く体力は残されていなかった。明大の足は止まり攻撃が単調に。８分間得点を挙げることができず、その間に筑波大は着々と加点していく。第３Ｑまで互角だったはずの試合も終わってみれば14点差の大敗に終わってしまった。  　「勝負所で戦えるのが５人しかいなかった」（Ｆ奥野綾太主将・国際４＝藤枝明誠）。追い上げる時も、追いついてからも出場していたのはスターターから永田とＣ溝口月斗（国際２＝東海大札幌）を変えた５人。「他の人が代わりに出られる状況ではなかった」（奥野）。だからといって調子の良い選手を出し続けるわけにもいかない。筑波大はリードを生むと主力を休め、明大の追い上げムードの中でも、選手を回しながら最後の勝負所への布石を残していた。誰が出ても守れて、点が取れる「40分間ずっと強いチームに」（奥野）。各個人のレベルアップが今一度必要とされている。 　来週は明大和泉体育館で開催されるホームゲーム。「友達も来てくれるから楽しみ」（奥野）と気合十分。明大生は学生証を提示すると無料で観戦ができる。ホームでの声援を力に変え勝利をつかみたい。「バスケは生で観るとめちゃくちゃ面白いです。騙されたと思ってぜひ来てください」（奥野）。ホームゲームについての詳細は明大バスケ部のTwitterで ［田北俊介］ 試合後のコメント奥野――第４Ｑ完全にブレーキがかかってしまいました。「あそこまでで完全に足に来てて、ディフェンスをハードにやってもオフェンスでは足が止まってしまっていました」 ――ベンチから選手が変われなかった原因。　「ミスが多かったり、ディフェンスが上手くできなかったり、今までの練習の積み重ねが、鍵冨さんの勝負所まで使えるラインみたいなのに行かなかったんだと思います」 ――溝口選手はリーグを通して信頼を勝ち取りました。　「そうですね。インサイドシールしたり、求められていることをちゃんとわかってそれをやってくれているのであれだけ試合に絡めるのだと思います。みんながみんな、求められていることを理解しないとダメですね」 植松――試合を振り返っていかがでしたか。　「筑波大はリーグでも上位にいるチームで、３ピリまで競れたのですが、あと一つ抜け出すことができなかったです。『いい試合だった』で終わらせずに次につなげたいと思います」 ――リバウンドへの意識はリーグ前半と変わりましたか。　「東海大との試合でいいリバウンドができて、そこから調子を上げれてるのかなと思います。今チームで求められているインサイドでのプレーをチームとして勝つためにやっていきたいです」

　第15節は立正大との対戦。序盤、相手に主導権を握られる。転機は前半36分、相手のハンドで得たPKを佐藤亮が決め先制点を奪った。後半にはルーキー・赤井がリーグ戦初ゴールを決め勝利。２位との差をさらに突き離し、優勝にまた一歩近づいた。　頂上決戦となった立正大戦。立ち上がりは相手の攻撃に苦しむ。「ロングボールが多くなってしまった」（栗田監督）。パスがつながらず、守備に回る時間が続いた。しかし中盤から細かいパス回しでリズムをつかみ始め、流れを打開。迎えた前半36分、ついに試合が動く。コーナキックのこぼれ球からＰＡ内で相手のハンドを誘発。PKを佐藤亮が落ち着いて流し込む。「自分はチームメイトに助けられながらプレーしている」（佐藤亮）。仲間への思いをゴールの形で応えてみせた。44分には相手のクリアボールが佐藤亮に当たり、ネットに突き刺さる。ハードワークゆえのゴールで再びリーグ戦の得点ランキングトップに躍り出た。　試合を決定づけたのは１年生だった。２点リードで迎えた後半。68分には左サイドのクロスから頭で合わせられ失点。「自分の弱さを見せてしまった」（常本）。無失点をテーマに掲げるDF陣としては、悔しさが残った。しかしこの日がデビュー戦となった大型ルーキー・赤井が明大に再び流れを引き寄せる。71分、小柏のスルーパスに抜け出すと相手GKとの一対一の状況に。右隅に狙いを定め、巻いて蹴ったボールはネットに吸い込まれた。「いい形につながって良かった」（小柏）。先輩FWが最高のパスを繰り出し、赤井のデビュー戦に花を添えた。残り時間も集中を切らさなかった明大。３－１で勝利を収めリーグ戦連勝を11に伸ばした。 　ＭＯＭにも選出された赤井。それでも「結果的に見てすごかったのは佐藤亮選手」と決して満足することはない。しかし、今日の活躍が上級生に火をつけたのも事実。「ライバルが増えたが、ポジションを奪われないように点を取り続ける」（佐藤亮）。輝き始めた新たな武器。成長を支える日本一のＤＦ陣との練習、そして日々の努力。得られた自信を胸に最強ＦＷへの階段を上り始める。 ［市瀬義高］ 試合後のコメント栗田監督――試合の振り返りをお願いします。「上位対決ということでこの先の優勝を考えたときにはすごく大きな勝利になったと思います」 ――下級生の活躍が目立ちました。「１週間を見て調子がいい選手を使っています。今日は赤井と杉浦がデビューしましたが、２人とも活躍してくれたと思います」 佐藤亮――試合の振り返りをお願いします。「自分たちは順位や相手にこだわらずに目の前の一戦に勝つことに集中しています。どこが相手でも自分たちに向かってきます。それが今回は立正大でした。その中でも勝ち切れるチームは強いチームだと思うので勝てて良かったです」 赤井――監督から言われたことを教えてください。「ピッチに入る前に結果を残してこいと言われました。何が何でも点を取りたいと思っていたので、点を取ることができて良かったです」 ――今後への意気込みをお願いします。「まずは来週の駒大戦にしっかり出て、点を決めることやチームにより貢献できるようなことをしたいです。最終的にはここからもっとステップアップして自分の体を100％使えるようになりたいと思います」 

　白星続きで後半戦を迎えた秋季リーグ戦。早大との初戦は高島泰都投手（法２＝滝川西）が好投を見せるも思うような攻めができず、点を重ねることができないまま１点を覆せずに敗北した。 ◆８・31～10・20　東京六大学秋季リーグ戦（早大伏見グラウンド他） ◆10・５　対早大１回戦（立川公園野球場） 明大０―１早大〇   １回戦 1 2 3 4 5 6 7 8 9 計 明大 0 0 0 0 0 0 0 ０ ０ ０ 早大 0 0 0 0 0 1 0 ０ × １   　攻めの甘さが尾を引いた。試合序盤からなかなか走者が出ずお互い無失点のまま迎えた６回裏。先頭打者への四球をきっかけに無死満塁のピンチに陥ってしまうも、５番打者からは冷静に二塁ゴロをさばき一死を奪うことに成功。しかし「スクイズを意識しすぎたのが悪い方向に出た」（高島）と暴投してしまい先制点を取られてしまう。 その後、失点は６回裏の１点のみに抑えるも一度しか走者が塁に出られず全く攻めきれない状況に。そのままお互い点を奪えず試合は終了。打撃陣の気のゆるみが出てしまい、安打数はわずか２。三塁も踏めないという攻撃成績だった。   勝ち点３でリーグ優勝も見えているなか不安を残す結果となった今試合。「優勝を目標にやっているので切り替えて次の試合を戦っていきたい」（千田京平主将・農４＝花巻東）と弱気な姿勢を一切見せない。リーグ優勝を確実なものにするためにも打撃陣の気持ちを改め、２回戦で巻き返しを狙う。   ［金内英大］   試合後のコメント 千田 ――今日の試合を振り返っていかがですか。 　「高島が頑張ってくれました。うまく打って点を取ってあげたかったのですが、安打２本では点も取れないのでそこを改善していきたいです」   ――チームの状態は普段と変わりなかったですか。 「東大戦までは調子が良かったのですが、２週間も空いてしまったので気持ちが切れてしまったとこがあったのだと思います。この敗北で気を引き締められていればと思っています」    高島 ――６回裏のピンチではマウンドでどのような話をされましたか。 　「ゾーンに思い切り投げればいいぞと言われたので、開き直って腕を振って投げることができたと思います」   ――次のピッチングではどのように課題を直していきたいですか。 　「守備からリズムをつくれるようにしっかり５回まで投げて、６回目からニューゲームの気持ちで抑えていけたらいいなと思っています」