毎年恒例の硬式野球部ルーキー特集。今年も全国からトップレベルの選手が入部してきた。その中でも活躍が期待される注目の選手を全８回にわたって特集する。  　雪国で鍛え上げたスイングで六大学野球に挑戦だ。長南佳洋外野手(文１＝八戸学院光星)は部員数100人以上をまとめ上げた主将としてチームをけん引。３年次夏には中心選手として甲子園出場を決め、前年成しえなかった先輩たちの雪辱を果たした。今春リーグ戦では５試合に出場し、初安打を放つなどレギュラー獲得へ早くも名乗りを上げている。　東北出身としての誇りがあった。兄とソフトボールで遊んだことがきっかけで始めた野球。中学に上がると、４番を任されるほど打撃が向上。着実に成長を遂げていた。そんな中、次第に意識するようになったことは自分たちの代が甲子園100回大会であること。記念すべき大会に出場するため日々練習に励み、複数の高校から誘いを受けた。　「自分の手で東北に優勝旗を持っていきたい」。一度も優勝したことがない東北の高校での全国制覇が長南の目標だった。そのため、関東からのスカウトを断り、青森県の強豪・八戸学院光星高進学を決意。雪国の過酷な環境での成長を誓った。 　　　　　　　　　　　　　　　自慢の打撃でチームをけん引する　2度は繰り返さない。高校１年次の夏、スタンドで〝甲子園の魔物〟を目撃する。試合は愛知県代表・東邦高相手に7回で7点リードする展開。しかし「あんなに球場が変わると思わなかった」。徐々に追い上げる相手打線と応援は次第に観客の心をつかみ、球場全体が東邦への応援一色となった。打たれるごとに調子を増す声援の前になす術がなく、雰囲気に飲まれたチームは大逆転を許し敗北。しかし「1年生であの雰囲気を味わえて良かった」。甲子園では何が起こるかわからない、という覚悟が生まれた。　迎えた高校3年次の夏、甲子園で待っていたのは2年前と同じ光景。相手は兵庫県代表・明石商高であった。地元代表校への声援が多く、大量リードするも会場の雰囲気は完全アウェーに。だが、ここで2年前の経験が生かされ「プレッシャーは感じなかった」と落ち着いてプレー。逆境を切り抜け、勝利を飾った。 　目指すは再び主将を務めること。そのため「同期には絶対負けたくない」。同じステージに立っている以上は1番を狙うのが長南の主義だ。立ちはだかるのは一段とすごみを増した大学の投手たち。「初めて打撃が難しいと痛感している」と高校の投手との力量の差に苦戦。だが、越えられない壁ではない。今春の法大３回戦では適時打を放ち、リーグ戦優勝に貢献。ここ一番で打てる頼もしさは長南の長所だ。　目標はそれだけではない。「日本一を8連覇したい」と、この男の見据える先は壮大だ。強気な姿勢でチームを引っ張り、明大に新たな風を起こす。  [久野稜太]　　◆長南 佳洋(ちょうなん・よしひろ)　文１、八戸学院光星、174センチ・76キロ、右投左打、外野手青森から東京に来て、人の多さに驚いた。人酔いした経験も。だが雪国出身のため、寒さには自信あり。 次回のルーキー特集は８月19日(月)岡本伊織内野手(商１＝創志学園)です。お楽しみに！　   

　梅雨明けの酷暑が多くの選手に厳しい試合を強いた。しかし昨年にインカレに出場した山邑祥次郎主将（営３＝甲南）を筆頭に、各選手が健闘し、明大からは男女合わせて11人が本選出場を決めた。 ◆８・７～９関東学生個人選手権予選（はらっパーク宮代） 　炎天下の会場は強い日差しを避けられず、長時間にわたり選手を苦しめた。しかし風の影響はほとんどなかった３日間。まさに己との勝負である個人戦だ。「暑くて集中力が持続しなかった」（玉川元喜・営３＝明大中野）。612点のスコアで本選出場を決めた玉川は50メートルで297点の本人も納得の点数を記録。しかし点数を伸ばしたい後半の30メートルでは精彩を欠き315点のスコアで終わった。「気温は全員同じ条件だから言い訳はできない」（玉川）。今後の試合では暑さ対策も重要な戦略に入る。　「悔しい思いを取り返そうという気持ちで出場した」（鴨下壮一郎・文４＝安城東）。唯一４年生で試合に出場した鴨下は、就職活動で３月頃から練習に十分には参加できなかったものの、個人の目標である550点を大きく上回る583点をマーク。「少ない練習量の割には緊張もなく射てた」（鴨下）。自身は本選出場を果たせなかったが、アーチェリー部の活動を「体育会に入って成長できた」と振り返り、これからの後輩の活躍を祈った。（写真：４年生で唯一の出場となった鴨下） 　エースが今年も渾身の矢を放つ。昨年は本選を勝ち抜き、全日本学生個人選手権に出場した山邑。今回の予選への練習は、50メートルを中心に「自分の射形を意識して取り組んだ」（山邑）。練習が功を奏し、後半で大きく失速することはなく、640点で明大トップの成績を収めて本選出場を決めた。「昨年同様、インカレに出場して結果を残す」（山邑）。新チームの主将・山邑の本選とその後の活躍に期待だ。　女子のエースも心強い。荒井公佳（政経３＝共立女子）は春のリーグ戦以降は国体に向けて「70メートルをたくさん練習していた」。それでも50メートル、30メートルの両方でハイスコアの633点を記録し11位で本選出場を決めた。「初のインカレ出場に向けて練習したい」（荒井）。リーグ戦を終え、新チームとなった明大を得点力で引っ張っていく。 　明大からは山邑、花井大起（政経３＝明大中野）、田崎裕斗（商２＝明大明治）、玉川、織部佑己（営３＝明大中野）、為ケ井眞（情コミ３＝明大中野）、山内俊瑛（理工２＝明大明治）、荒井、松原安莉（商３＝湘南白百合学園）、濱田美桜（文２＝明大中野八王子）、横山佳乃子（政経２＝明大中野八王子）が本選に出場する。「50メートルのミスが響いてしまった」と語った横山の順位は103位で、100人の本選出場枠にわずかに及ばないと思われた。しかし繰り上りが発生したことで出場枠に入り込んだ。数点が明暗を分けるからこそ、試合中は常に気を抜けない。　「次が一番の大勝負です」（山邑）。本選では、予選にはない70メートルが試合を左右する。そして本選を勝ち抜くと、９月には全国大会が控える。目標は「70メートルでの自己新記録」と花井。個人戦のために各々が異なる目標を持つが、同じチームで日々高め合い、前に進む。予選から本選までの短い期間で、選手らがどれほどのレベルアップを果たせるか。それぞれの努力が、それぞれの結果に直結する。 ［村川拓次］ 試合後のコメント鴨下――他の４年生はリーグ戦を機に引退する人が多いです。「この試合に出ている４年生は自分だけです。就活があったので試合前に十分練習できませんでした。リーグ戦の時も自分の思うような練習ができなかったので、最後に本気で試合に出たいと思い参加しました」 山邑――次の試合の意気込みを聞かせてください。　「次が一番の勝負だと思っています。暑さはもちろん、70メートルなので風の影響が強くなります。昨年同様、しっかりインカレに出場して、結果を残せるように頑張ります」 荒井――リーグ戦を終えて新体制になりましたがいかがですか。　「新しい体制に馴染むのが難しいですし、１年生は14人も入部してくれたので、どのようにまとめていこうかと思っています。リーダーとしての姿勢を示して、点数でも引っ張ることができればと思います」

　２年ぶりに神戸で行われたインカレ。台風の影響により、変則的な日程となる中、女子団体は準決勝まで勝ち上がり、ベスト４。射の美しさを評価され、射道優秀賞を獲得した。一方、男子団体は全国大会連覇が期待されたが、予選敗退となった。   ◆８・14～16　第67回全日本学生選手権（グリーンアリーナ神戸） ▼男子団体 　明大――予選敗退 ▼女子団体 　明大――ベスト４ 　台風の影響を受け、史上初めて個人戦が中止になるなど大幅な日程変更を余儀なくされた今大会。女子は予選から勝ち進み、準決勝で立命大と対戦。８中で同中となり、試合を決する同中競射へ。「競射で外してしまうのが弱さ」（廣谷はるか・農４＝八戸北）。４中―５中と１本差で競り負け、敗戦。続く熊本大との３位決定戦でも７中―８中と表彰台手前で一歩かなわず、ベスト４で幕を閉じた。それでも「今年度で１番良い試合だった」（廣谷）。全関東学生選手権ではベスト16止まり、全国大学選抜では予選敗退。６月の２連戦は苦杯をなめた。「話し合いを長くして、チームを見つめなおした」（遠藤未來・営３＝富士市立）。課題をチームで解決し、全国の舞台で結果を残した。   　復活を印象付けた。遠藤は大前として出場。決勝トーナメント１回戦、準々決勝では皆中を達成するなど高い的中を収め、上位進出の立役者となった。１年次からレギュラーを張り続けたチームの主軸は、全関東ではメンバー漏れを経験。「底から脱するため、必死にもがいた」。様々な弓の引き方を試行錯誤の中で「自分の引き方を見つけることができた」。女子団体唯一のインカレ経験者として大一番に調子の波をしっかりと合わせてみせた。「下からチームを支えられる存在になりたい」。試練の時を乗り越え、一歩成長したエースから目が離せない。 　 「王座に出ることが目標ではなく、王座で優勝することが目標」（元川海徳主将・営４＝川崎市商）。男女ともに９月に開幕するリーグ戦で優勝すれば、11月の王座への出場権を得る。全国大学選抜覇者の男子団体、今大会で復調を示した女子団体。本来の実力が出せれば、アベック出場は夢ではない。   ［上松凜助］ 試合後のコメント 寺本裕明監督 ――今大会を振り返っていかがでしたか。 　「男子の結果は不本意でした。女子は期待以上に頑張った中で、手が届きそうなところで優勝をつかみ取れませんでした。３位決定戦もリードしていたのですが、最後連続で抜いてしまいました。いつもの試合以上に頑張ってくれたと思います」   元川 ――リーグ戦の目標をお願いします。 「自分たちが他大にプレッシャーを懸けられる存在にならないといけないと思います。確実に勝っていくには圧勝しないといけません。リーグ戦で優勝したら王座にいけるので、王座にいくのは大前提として王座で優勝したいです」   廣谷 ――ベスト４という成績に関してはどう受け止めていますか。 「出た３人中３人がすごく頑張ってくれて、遠藤と神中（美輝・法２＝明大明治）が引っ張って支えてくれていい流れでできたのは本当に良かったです。近年なかなかインカレでいい成績が残せてなかったのでうれしいです。しかし、やっぱり順位を残したかったという気持ちが一番です」   遠藤 ――ベスト４という成績に関してはどう受け止めていますか。 　「ここまで進めると思っていなくて、予選通って１回戦進めればくらいに思っていました。勝ち進んでいけたことはすごく楽しかったです。準決勝の立命大戦、３位決定戦の負けた瞬間はすごく悔しかったのですが、全体的にはいい試合で楽しかったです。得ることが多かったです」

　初戦を勝利で収め、迎えた法大戦。法大のファウルから先制点を獲得すると明大のペースに。その後も得点を重ねていき、計11得点。守備ではゴーリー・桃井美沙（農３＝鶴嶺）の好セーブもあり、11―３で法大に快勝。順調にリーグ戦２勝目をあげた。 ◆８・11～11・９　関東学生リーグ（富士通スタジアム川崎他）▼８・16　対法大戦（駒沢第一球技場）　○明大11｛２─０、３─１、２─１、４─１｝３法大 　チャンスは逃さなかった。第１Ｑ（クオーター）から積極的に攻め続け、法大のファウルを誘発。もらったチャンスに坂本季菜（農４＝大和）がフリーシュートをしっかりと決め、首尾良く先制する。第２Q終了までに４点を追加し、５―１で迎えた第３Q。前試合で２得点をあげた岡部夏奈子（農３＝日大三高）が裏からのシュートでこの日２点目を獲得すると、５分後にも立て続きにシュートを決め、３得点目で法大を突き放す。「良いイメージを持って臨めた」（岡部）と調子の良さを見せた。　　その後は法大に攻められる展開が続き、明大のファウルでピンチを招くも「何が何でも止めようと思った」（桃井）。桃井がフリーシュートを２本連続で好セーブ。その他にも１on１のシュートを何度もセーブし、こちらも前試合に続いてチームの流れを引き寄せる活躍を見せた。　　最終第４Qでもさらに４点を追加し「もう少し競った試合になると思っていた」（桃井）と11―３で法大に文句なしの勝利。次戦は昨年度優勝校・慶大。このままの勢いを保ち、３連勝を勝ち取りたい。 ［岩田純］ 試合後のコメント井川裕之ヘッドコーチ――課題を教えてください。　「オフェンス、ディフェンスともに１対１で勝てるようにというところが課題だと思います」 岡部――今回の試合を振り返っていかがですか。「前回の試合から期間がなくてあまり調整できず、厳しい戦いになると思いましたが勝てて良かったです」 ――桃井選手の好セーブが連発しましたがいかがでしたか。「チームに良い流れを呼んでくれたので次戦も期待しています」 桃井――第３Qでは１on１のシュートを何度もセーブしましたね。「すごく緊張しました。はじくでもなんでも良いから止めようと思い、フリーシュートに挑んでいました」 ――岡部選手が３得点をあげましたがいかがでしたか。　「いつもシュート練習を一緒にやっているので、誰が決めるよりうれしかったです」 

　社会人の強豪・SUBARUとの一戦。昨年度、０―８で大敗しているだけに負けられない試合。明大は前半まで一進一退の攻防を繰り広げるも、終盤に叩き込み11―５で勝利を飾った。　選手層の厚さをみせた。初回、今春大活躍した顔ぶれのクリーンアップが３連打で先制点を挙げる。すると続く６番・公家響内野手（政経３=横浜）もここぞとばかりに安打。７回には今試合外野手として出場した市岡奏馬投手（情コミ３＝龍谷大平安）も負けじと２点３塁適時打。試合を通して、春季リーグ戦では出場機会の少なかった選手らが躍動。秋に向け首脳陣に大きくアピールをしてみせた。　一方投球では、６回から投げた長江理貴投手（文４=帯広緑陽）がテンポ良い投球で２回を１安打無失点に抑える。続く伊勢大夢投手（営４=九州学院）は最終回に２失点を喫するも、踏ん張りをみせ見事セーブ。投打で社会人相手に勝り、昨年度のリベンジを果たした。　秋季リーグ戦開幕まで残り１ヶ月。主力選手に負けずと多くの選手が調子の良さを披露し、熾烈（しれつ）なスタメン争いが繰り広げられる。［下神大生］ 

　菅平合宿前最後の試合で確かな手応えをつかんだ。リーグ戦の強豪・流経大との一戦。試合開始直後の先制トライを皮切りに試合の流れをつかみ取る。中盤には外国人選手を中心とした相手のアタックにトライを許すも、前半を26－10で折り返す。メンバー総入れ替えで臨んだ後半には前半を上回る５トライ。最終スコア61―20で快勝を収めた。 ◆８・11　練習試合（八幡山グラウンド）▼対流経大戦　〇明治61｛26―10、35－10｝20流経大 　開始直後から試合は動いた。前半２分、ハーフウェーライン付近で左ロック臼田湧人（情コミ２＝国学院久我山）が相手ボールをインターセプト。その後、右センター児玉樹（政経２＝秋田工）からゲームキャプテン・右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）へとパスが渡り、インゴール左隅にグラウンディング。「樹（児玉）が良いオフロードパスでつないでくれた」（山村）。この勢いに乗り前半を26―10で終えた。酷暑の影響も考慮してメンバーを総入れ替えで臨んだ後半もチームの勢いは衰えず。10分には敵陣でのマイボールスクラムから佐藤諒（政経４＝国学院久我山）がサイドを突き、追加点を挙げた。後半は前半を上回る５トライ５ゴールを挙げ最終スコア61―20。復帰戦となった二浦瑞樹（営４＝明大中野）も難しい角度のコンバージョンキックをパーフェクトに沈めた。春季の課題として挙げられた〝スタメンとリザーブの差〟というポイントに手ごたえをつかんだ一戦となった。 　レベルアップの夏を迎える。チームは16日から菅平入り。21日には慶応と練習試合を組んでいる。前年度王者として迎える初めての夏。その中でも、ディフェンス面やスキル面等課題は山積みだ。「環境は整っているので自分たちで質を高めていってほしい」（田中澄憲監督）。成長にもってこいの環境をどう生かすのか。チーム内での熾烈（しれつ）なメンバー争いに向け、選手たちも余念がない。合宿最終日には待望の対抗戦が開幕する。初戦の相手は筑波大。春季同様相手を圧倒できるか、ますます目が離せない。 ［中村奈々］ 試合後のコメント臼田――今日の振り返りをお願いします。　「チームとしても自分としてもクイックセットや速くリアクションをすることを意識しました。ゲーム序盤で相手がボールをこぼしたところにすぐに反応してインターセプトできたのがよかったです。強みのフィットネスを生かして味方のフォローにすぐに回れました」 スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）――ディフェンスでは思うように当たれましたか。　「フィジカルの強さからディフェンスを少し受けてしまったり、一対一で食い込まれる場面がありました。自分のタックルミスや相手ボールをなかなか奪い返せなかったことも課題です。外国人相手でも２、３人でしっかり止めるために相手を上回り一対一でも負けないようにフィジカル面のレベルアップが必要だと感じました」 ――菅平での目標を教えてください。　「ミスなく試合を運んで空いてるスペースを利用したいです。仕掛けの部分や状況判断、一つ一つのスキルなどすべての面でしっかりとチャレンジしていきたいです」 佐藤――前回の日野自動車レッドドルフィンズとの試合から生かせた部分はありますか。　「ラインアウトのアタックではサインに自信もって遂行しました。個人的にはアタックで、ゲインライン、ボールを持ったら体を当てようとしました。それは何回かできたので良かったです」 ――相手の強度に関してはいかがですか。　「１人目が下にいって、２人目が上でボールを殺すことをやろうと前半メンバーから声が出ていました。後半メンバーはディフェンスラインを上げ、前で止めようと意識しました。でもなかなか上手くいかず、外国人にラインブレークされるシーンがありました。相手の足を止めることを突き詰めていきたいです」 二浦――ケガからの復帰戦はいかがでしたか。　「すごく緊張しました。個人としてはしっかり準備して臨めたので、内容的には良かったなと思います。チームとしても後半で崩れることもなく良いアタックができました。しかし、ボールを落とすなど継続したアタックができませんでした。トライは多かったですが、そこはしっかりこだわっていきたいです」

　王者奪還に向けてまずは一歩目だ。リーグ戦の初戦は成蹊大。序盤は互いに流れがつかめない展開が続いたが、岡部夏奈子（農３＝日大三高）の先制シュートを皮切りに明大のペースを作り上げ、見事完封勝利。2015年度から遠ざかっている「学生王者」に向けて幸先の良いスタートを切った。 ◆８・11～11・９　関東学生リーグ（富士通スタジアム川崎他）▼対成蹊大戦　○明大７｛１ー０、４ー０、０ー０、２ー０｝０成蹊大 　初得点から流れを引き寄せた。試合が動いたのが第１Q（クオーター）残り５分の場面。リーグ戦初出場となる岡部が裏からの１on１でシュートを放ち、初得点を挙げる。その後もライドから平島千萌主将（営４＝東京成徳大）が追加点を挙げると、試合の流れは明大に。計７点を獲得し勝利をたぐり寄せた。ディフェンスではゴーリー・桃井美沙（農３＝鶴嶺）が好セーブを連発。「大事なところで何度も止めてくれたので、流れが持ってくることができた」（平島）。桃井を含むディフェンス陣の活躍で成蹊大に１点も許すことなく完封勝利を収めた。 　今年度のチームのスローガンは〝チャレンジ〟。「新しい明治時代を築き上げるというテーマで、一人一人が昨日の自分を超えられるように挑戦していきます」（平島）。３度目の日本一へ。明大の〝挑戦〟は始まったばかりだ。  ［岩田純］ 試合後のコメント平島主将――今回の試合を振り返っていかがですか。「序盤はお互いにミスが続いて焦った部分もありましたが、自分たちがやってきたことをやろうということを思い出して、そこから点も決まり出して、こっちに流れを引き寄せられたのは良かったと思います」 ――試合のポイントを挙げるとしたらどこですか。「ゴーリーのセーブですね。本当に最高でした。こっちも心が湧きましたし、自分も頑張ろうと思えたので、それでチームに良い雰囲気が流れて、勝てたと思います」 ――次戦に向けて一言お願いします。「次戦の法大戦もファイナル４進出に向けて大事な試合になってくるので、この１週間で今日できなかったことをできるようにして、チーム全員で準備して勝ちたいと思います」 岡部――先制点と第４Qでもダメ出しの得点を挙げました。　「初めてのリーグ戦で初得点だったのですごくうれしくて、今まで練習してきたことが出せて良かったです」          

 ６連勝で迎えた前期最終節は２位に位置する順大との一戦。キックオフから両者共に譲らず迎えた前半35分、安部のミドルシュートで明大が先制点を奪う。これを機に明治のリズムをつかみ始め、後半16分には主将、佐藤亮が追加点を決めリードを２点に広げる。終盤、相手のスルーパスをスライディングで防ぐなど、全員が体を張った守備で無失点のまま試合終了。１位の威厳を見せつけた。  １位と２位のプライドがぶつかり合う形となった前期最終節。「どちらに点が入ってもおかしくなかった（安部）。序盤からＰＡ（ペナルティエリア）内でシュートを打つ決定的な場面がありながら両者決めきれずにいた試合は、目の覚めるようなミドルシュートで動く。前半35分、味方のルーズボールを後ろから詰めていた30メートルの距離から、安部が右足を思い切り振り抜いた。先制点を皮切りに主導権を握ると、後半16分。小柏の左サイドのクロスにタイミングよく入った佐藤亮が右足で決め、追加点を奪う。「練習通りにできた」（小柏）。２トップの見事なコンビネーションを見せつけた。主将の貢献は攻撃だけにとどまらない。終盤、自陣ＰＡまで戻り、相手のクロスをヘディングでブロックし、渾身のガッツポーズを見せた。「攻守のハードワークを仲間たちに見せることができた」（佐藤亮）。持ち味の運動量を遺憾なく発揮した。全員が体を張った守備で無失点のまま試合終了。集中応援で詰めかけた観客に勝利を届けた。　今節の勝利で勝ち点を30としたものの誰一人として満足はしていない。「前期を首位で折り返してもタイトルではない。勝負はこれから」（佐藤亮）と気を引き締める。全国大会・総理大臣杯まで残された日数は約20日。その間には川上村での合宿も行われる。合宿で一体感を高め、万全の状態で大阪に乗り込む。 【市瀬義高】 試合後のコメント栗田大輔監督――今日の試合を振り返っていかがですか。　「集中応援ということもあり、明治の意地を示すこと、後輩達にしっかり伝わるサッカーをテーマにして、最終的には勝ち点30につながったのでよかったです。」 ――大臣杯の意気込みをお願いします。　「とにかく一体感を持って、１つ１つ積み重ねていきたいと思います」 佐藤亮――前期の得点ランキング単独1位になりました。　「少なからず意識することはあったので、点を取ることができて良かったと思います」 加藤大――今日の試合では無失点でした。　「無失点ということに関しては毎試合こだわっていて、後期も継続できるように意識したいと思います」 中村帆――勝ち点30になりました。　「30という数字に関しては自信を持っていいと思いますが、大臣杯までの間、もっと改善していかないといけないと思います。後期リーグ戦では明治対策をされてさらに厳しい試合になると思うので、また明日から強くなっていきたいと思います」

 ５日間に渡るインカレの最終日に行われたシングルス選手権。男子は丸山海斗主将（政経４＝上宮）が準優勝、女子は笠井菜々子（法２＝広島修道大鈴峯女子）がベスト16という結果で締めくくった。◆８・９～10　全日本学生シングルス選手権（盛岡市立太田テニスコート他）＜男子＞丸山――準優勝中平――ベスト４本倉――ベスト８北本――ベスト16米澤要――２回戦敗退 ＜女子＞笠井――ベスト16西本――２回戦敗退鈴木――１回戦敗退＜男子＞　有終の美を飾るあと１勝が届かなかった。今大会のフィナーレとなったシングルス決勝には丸山主将の姿があった。対戦相手となったのは高校時代に共にインターハイを制した元ペアの内本（早大）。加えて両校主将対決という熱戦で「最後は勝ちたいという思いが出た」（丸山）ことが裏目に。立ち上がりのペースを奪われ、終盤に追い上げを見せたが逆転かなわず、２－４で試合は終了。それでも「最後は内本と対戦できて良かった」（丸山）と清々しい閉幕となった。団体、ダブルス、シングルスと全部門において宿敵・早大に次ぐ準優勝と悔しいシルバーコレクターとなってしまった今大会。この雪辱を糧に、秋リーグからは本倉健太郎新主将（農３＝岡山理大付）の下で王者奪還を目指しにいく。（写真：鋭いボールを打ち込む笠井）＜女子＞　気持ちが試合を左右した。３回戦までをストレートで勝ち上がった笠井菜々子（法２＝広島修道大鈴峯女子）は、ベスト８を懸けて林田（東女体大）と対戦。序盤は日本代表でもある林田に圧倒され、１ポイントも奪えないまま２ゲームを先取された。しかし第３ゲームを制すと息を吹き返す。絶妙な配球で相手を翻弄（ほんろう）し挽回を図るも、最後はミスを連発。２―４で敗北を喫した。　決して勝てない相手ではなかった。格上との対戦に「負けると思ってプレーしていた」と弱腰だった笠井。だが第３ゲームを取ったことで気持ちにスイッチが入った。「最初からいけると思っていたら勝てたかもしれない」（笠井）。メンタル面での課題が浮き彫りとなった。次に臨むのは９月に控える秋季リーグ戦。新チームの初陣で明大旋風を巻き起こしてみせる。［木田諒一朗・大橋未来］試合後のコメント丸山――決勝戦にはどのような気持ちで臨まれましたか。　「監督からも一つは勝ちたいと言われて、勝つ気がないということではないですが、元ペア対決なので楽しんで対決できればと思っていました」――この４年間を振り返っていかがでしょうか。　「４年間やってきて正直良くないというか熱が入らない時期もありましたけど、周りの人の助けもあってやり切れて最後は全て２位で終わりましたが、充実していたなと思います」――本倉新主将に伝えたいことはありますか。　「僕の代では２連覇を目指していましたが、勝ち切れなかったので、そこを目指して日々取り組んでほしいです。あとは主将が頑張っていれば下の人は付いてくるし、同期も付いてくるので、自分の考えを信じてやってほしいと思います」笠井――シングルスを振り返っていかがでしたか。　「林田選手とはずっとライバルで、今日は向かっていく気持ちでいけたのですが、技術も全然足りなかったです。次の秋季リーグ戦では、東女体大のシングルスで林田選手が出てくるなら勝ちたいなと思います」――課題を教えて下さい。　「先生たちに気持ちの問題と言われたので、とりあえず気持ちを入れ替えることです。また、シングルスで使いたいと言われたので、シングルスを徹底的に練習して、秋季リーグ戦で貢献できるように頑張りたいです」

　頂点へはあと少しだった。中平慎吾(農４＝尽誠学園)・米澤要(営４＝能登)ペアにとって泣いても笑っても最後となったダブルス決勝戦。対戦相手はおとといの団体戦で敗北を喫した長尾・松本ペア（早大）。意地を見せ勝ち切りたいところではあったが、結果は振るわず、準優勝という結果に終わった。  ◆８・８～９　全日本大学対抗選手権（盛岡市立太田テニスコート他） ＜男子＞中平・米澤要ペアーー準優勝本倉・斉藤大ペアーーベスト８北本・丸山ペアーーベスト16根本・鈴木ペアーーベスト32米澤優・齋藤龍ペアーー２回戦敗退若林・山口ペア、金子・佐藤ペア、黒瀧・水崎ペア、明渡・野村ペアーー１回戦敗退 　雪辱を果たすことはできなかった。決勝の相手はおとといの団体戦でも戦った長尾・松本ペア。「ずっとやってきた相手。その中でどう駆け引きするかが重要だったと思う」（米澤要)。試合序盤にミスが続き２ゲーム連取され勢いを盛り返したい3ゲーム目。米澤要のキレのあるクロスボレーと中平の絶妙なフォローがさえ渡り１ゲームを盛り返す。しかしその後、長尾・松本ペアの安定したゲーム展開の中、自分たちの勢いを盛り返すことができずに敗戦。優勝というビックタイトルをつかむことはできなかった。 　中平・米澤要ペアにとって今大会の準優勝は過去最高成績となった。「ペアが米澤で良かったです。信頼してプレーもできていました」（中平）と信頼関係が、今までの勝ちにつながっていった。ダブルスとしてはもう試合のない二人ではあるが、明日にはシングルスが控えている。各々が思うことを胸に、最後の戦いへと挑む。　 [内山嶺] 試合後のコメント中平ーー決勝前の心境はいかがだったでしょうか。　「最後なので２人で楽しんでやろうというのは、ずっと話していましたね。決勝の前はずっとどう勝つかについて話し合っていました」 ーー決勝での敗因は何だと考えますか。　「ミスが多く、相手よりも思い切りが足りなかったと思います。もう少し攻められたかなと思います」 米澤要ーー決勝での敗因は何だと考えますか。　「長尾・松本ペアとはずっとやってきました。手の内をお互い知っている中でどう駆け引きしていくかが重要だとは思っていました。そういう状況の中で、彼らの方が自分たちより基礎的な部分が徹底されていたと思います」 ーー準優勝という結果に思うことはありますか。　「悔しい気持ちが一番強いです。でも２年、３年と結果が落ちていた中で、最後の４年生に今までで一番の結果が出せたと思いますし、楽しくもできたと思います」