１ポイント差の接戦を制し、伝統校の意地を見せつけた。暫定３位で迎えた最終日、複合障害で鹿戸雄翔（農３＝江戸崎総合）と白石侑也（商２＝江戸崎総合）が減点ゼロを叩き出しチームは１位に。チームの命運が懸かった中障害では優勝決定戦までもつれるも鹿戸が優勝。見事団体７連覇を成し遂げた。 ◆４・９〜11　東京六大学大会（東京競馬場）▽新人馬場　１位――古川〈明紫〉　５位――白石〈明鳳〉　11位――山口〈明桑〉　17位――村上〈カルロッタM〉▽学生賞典馬場　５位――鹿戸〈明桑〉　８位――白石〈プライムローズM〉　11位――高橋〈明紫〉▽複合　１位――白石〈カルロッタM〉　２位――鹿戸〈プライムローズM〉　４位――高橋〈明鳳〉※石川〈アクレイラスM〉は失権▽新人障害　５位――原〈アクレイラスM〉　８位――石津〈明輝〉　12位――山口〈ベルナルドM〉※古川〈ルークM〉は失権▽中障害　１位――鹿戸〈オーロラポレアリスM〉　３位――高橋〈アクレイラスM〉　５位――白石〈カルロッタM〉　７位――石川〈プライムローズM〉▽団体総合　明大――１位  　最後まで手に汗握る展開だった。暫定首位の早大に６ポイントのリードを許し、迎えた最終種目・中障害。複合障害で個人優勝を果たし、調子の良かった白石が最終障害でバーを落下。「貢献できなくて悔しかった」（白石）。それでも後輩のミスは先輩がカバーできるのが明大の強みだ。その後走行した鹿戸、高橋義明主将（政経４＝京産大付）が減点ゼロで終え、優勝決定戦・ジャンプオフへ。最初に走行した鶴見汐花（早大）が安定した走行で減点ゼロ、さらにタイムも好成績で終え、明大にプレッシャーをかける。そんな中、優勝最有力候補だったエース・高橋主将がまさかの失権。「自分が勝たなくては団体で負けてしまう」（鹿戸）。緊張が高まる中、減点ゼロの圧巻の走行を見せ、タイムも32秒で鶴見を４秒上回りガッツポーズ。会場は拍手に包まれ、見事頂点に立った。鹿戸の活躍もあり、チームは106点で２位の早大とわずか１ポイント差で優勝。絶対王者の座を譲らなかった。 　「全員が教え合ったり協力し合えた結果、最後の１ポイントにつながった」（高橋主将）。今年度は部員全員で勝ちにいくチームだ。昨年度までのチームの柱・石井前主将が抜けたものの、今大会では鹿戸が最優秀選手賞に選出、白石も複合馬術個人優勝とチーム力が上がっているのは間違いない。佐藤五志監督も「これから楽しみ」と期待を寄せる。まずは関東王者へと返り咲く。強い明大を取り戻す日は近い。 ［宮本果林］ 試合後のコメント佐藤監督――今大会振り返っていかがでしたか。　「コロナの時でなかなか活動に制限がある中で、なんとかこの六大学も今年度初めての学生戦ですごくひやひやだったのですが、勝つことができて収穫があったと思います。ただ、この六大学については私が大学２年次の時からずっと勝っている大会です。今回下手したら連覇を途絶えさせてしまうかもしれないということですごくはらはらしていましたが、１点差で勝てて本当にほっとしています。不名誉な途絶えさせた監督にならなくてよかったです」 ――鹿戸選手が最優秀選手に選ばれました。　「高橋にしても鹿戸にしても白石にしても、『こういうふうにしなくては常に良い成績残せない』という結果ではなくて技術的な部分を指導してきて、やっとこの春何試合かでうまく騎乗できるようになったので楽しみです」 高橋主将――今日の調子はどうでしたか。　「複合の時に落としてしまった馬は腰が悪くてなかなかコンデションを維持するのが難しいのですが、腰が痛いながらにも頑張ってくれたのでしっかりケアをして、次の関学（関東学生三大大会）までにしっかり立て直せるようにしたいと思います」 ――今後への意気込みはありますか。　「昨年度の全学（全日本学生三大大会）は団体で良い成績を残せたのですが、僕が足を引っ張ったせいで良い成績残せませんでした。主将として最後の年なので、僕が主将として引っ張っていけるくらい良い成績を残して周りの選手も自分が鼓舞していけるように関学団体で良い成績残せるように頑張っていきたいと思います」 鹿戸――団体優勝できた要因はありますか。　「３日間総じて全員が一つでも良い順位を取るという気持ちです。明治にとって全日本学生は挑戦者という気持ちなのでプレッシャーはないのですが、六大学は勝たなければならないという雰囲気が部内にありました。僕も含め他の部員も一人一人が今回の試合は自分のミスが部全体に迷惑掛けてしまうと意識しながらできたから勝てたと思います」 ――最優秀選手に選ばれました　「最優秀選手は意識していたわけではないのですが、取れてうれしかったです。高橋主将も一昨年度、２年次に取ったので自分も同じものが取れてうれしいです」 白石――今大会振り返っていかがですか　「最後勝つか負けるかの勝負に自分は参加できなかったので、次からは自分が参加したいです。また今年度からメンバー変わってよりいっそう厳しくなるので連覇は閉ざさないように頑張っていきたいです」 ――馬との相性はいかがですか　「昨年度の全日学のインタビューの時は相性会っているか分からないですと答えていたのですが、今は明治の中ではカルロッタMと自分が１番合っていると思っています」　

　リーグ戦第２節は拓大との一戦。前半を両者無得点で折り返し、迎えた後半。開始９分で先制点を献上するも、２点を奪い返し逆転。開幕連勝で首位に立った。　まずは前半。自陣ゴール際まで迫られ、苦しい場面が続いた。攻撃面では積極果敢なプレスからチャンスもあったが、シュートがポストに阻まれるなど、決め手に欠き無得点。スコアレスドローで前半を終えた。　　迎えた後半９分、試合を動かしたのは拓大だった。左サイドからのクロスを合わせられ先制点を許す。しかしこのままで終わらないのが明大。「自分の交代選手が見えていたので、最後に思い切って決めようと思った」（櫻井）。ＰＡ（ペナルティエリア）内中央で佐藤恵がキープしてから、最後は櫻井が合わせ、拓大の背中を捉える。この同点弾を皮切りに、試合は明大のペースへ。続く後半31分には、木村のクロスに太田が頭で合わせ逆転に成功。「常に練習終わりにヘディングの練習をしている」という太田の、２試合連続となるヘッド弾が決勝点に。試合終盤の猛攻も体を張って防ぎ、２―１で逆転勝利を飾った。　「チームを勝たせようと思った」（太田）。７日の天皇杯予選で悔しい敗戦を喫した明大。その悔しさを胸に、勝利への思いはさらに強いものとなっていた。「ここで勝ち点を積み上げて首位に立つことの価値はとても高い」（栗田監督）。リーグ戦３連覇への道のりは長いが、一歩一歩進んでいく。 ［萩原亜依］ 試合後のコメント栗田監督――試合を振り返っていかがですか。　「今節勝つと首位に立つという試合だったので、リーグ優勝に向かって挑戦しようという話をしました。初めに失点しましたけど、その後追い付いて逆転し、勝利できたのは良かったです」 ――櫻井のリーグ戦初出場初得点はとなりました。　「得点という形では、非常に良い仕事をしてくれたと思います。効果的だったと思っていますし、期待に応えてくれました」 太田――途中出場からの逆転弾となりましたがいかがですか。　「（木村から）良いボールが来たので、自分は当てるだけでしたね。天皇杯予選でふがいないプレーをしてしまって、天皇杯は自分が終わらせたというぐらいの気持ちでした。だから、今回はベンチスタートだったのですが、チームを勝たせてやろうと思って入りました」 櫻井――初出場でしたが、プレッシャーはありましたか。　「試合前日から緊張していたのですが、同期や４年生が声を掛けてくれたので思い切ってプレーすることができました」 ――次節へ向けて意気込みをお願いします。　「天皇杯予選で負けてしまって、それが悔しくてエンジンがかかりました。ここからまた連勝を重ねていけるように頑張ります」

　初戦をコールドで勝利し、迎えた東大２回戦。田村陽人（農１＝花巻東）の２戦連続アーチも飛び出し、14―０でコールド勝ちを収めた。 ◆４・３～５・23　東京六大学春季リーグ戦（早大東伏見グラウンド他）◆４・11　対東大2回戦（早大東伏見グラウンド）〇明大14－０東大（７回コールド）  東大戦123456789計 明大０３７０１３０××14 東大０００００００××０ 　自慢の打撃力を見せつけた。２回表、相手のミスに乗じて３点を先制すると、迎えた３回表。前日も本塁打を放ったゴールデンルーキー・田村が右越えに２点本塁打を放つ。「次の打者につなごうという気持ちで振り抜いた」（田村）。この回で一挙７点を獲得し、試合の大筋を決めた。 　投手陣も安定感を発揮した。先発の岩田一真（情コミ３＝日大二）が「変化球を増やしていくこと」（岩田）を意識し、３回無失点の好投。その後も、田村を含む３投手で無失点リレー。盤石の強さでリーグ戦初週を終えた。 　開幕２戦連続コールド勝ちと最高の滑り出しを見せた明大。今回出たわずかなサインミス、バントミスもなくし、さらに勢いに乗っていく。次戦で当たるのは前回大会優勝の立大。「しっかり初戦を取って、２タテするのが優勝のための絶対条件」（谷口秀斗主将・営４＝広陵）。投打のかみ合った明大が、初優勝に向けて突き進む。 ［飯塚今日平］ 試合後のコメント谷口主将――今日の試合を振り返っていかがですか。　「昨日は最初のほう打ちあぐねていたのですが、今日は序盤から点が取れたので良かったと思います」 岩田――次の立大戦に向けて。　「いつも通りのピッチングができれば抑えられると思うので、この１週間で調整して、５回と言われているので、そこまで無失点で抑えられるように頑張っていきたいです」 田村――２戦連発でした。　「チームバッティングをしようと、次の打者につなごうという気持ちで振り抜いた結果がホームランにつながったので良かったです」 

　今年も春季リーグの幕が切って落とされた。初戦の東大には10－０でコールド勝ちを果たし、また田村陽人（農１＝花巻東）や吉原瑠人（法１=仙台育英学園）らルーキーも活躍を見せ、華々しいデビューを飾った。　 ◆４・３～５・23　東京六大学春季リーグ戦（早大東伏見グラウンド他）◆４・10　対東大１回戦（早大東伏見グラウンド）〇明大10―０東大（７回コールド）  東大戦123456789計 東大0000000××0 明大00206１1××10 　新入生もベンチ入りし、新チームで迎えた初戦。先発で登板したのはエース・高島泰都投手（法４＝滝川西）だ。３回までほとんどの打者から三振を奪いながら、攻撃ではルーキー・田村の適時打から始まり２点を先制する。二死２塁を迎えた４回表、ややプレッシャーの掛かる場面ではあったものの、高島は低めの球で三振を取って、ここでも隙を与えない。　５回裏では、主将・谷口秀斗（営４＝広陵）が流れをつくり、「完璧な打撃ができた」と原晟也（情コミ４＝彦根東）が右越えの本塁打を決める。さらに田村が本塁打、吉原が二塁適時打を放つなど凄まじい猛攻を見せ「素直にうれしかった」（田村）「持っている力を全て出す気持ちでやっていた」（吉原）とルーキーの好プレーもあり、この回で６点を獲得。その後攻撃のリズムを崩すことなく、７回までに10点差をつけてコールド勝ちを決めた。　　明大が目指すは初のリーグ優勝。関東選手権での敗退後もオープン戦を戦い続けチームの調整に努めてきた。「心を強く持って、メンバー全員、泥臭く優勝を目指す！」（谷口）。気合も十分。谷口組の進撃が始まった。　［金内英大］ 試合後のコメント谷口主将――今日の試合を振り返っていかがですか。　「序盤は皆打ち上げていたんですけど、後半からしっかり徹底して、センターとは逆の方向に、という指示を出したら皆いい方向にいったので、試合の中で修整できたのは良かったです」 ――リーグ戦初戦の手応えはいかがですか。　「変な緊張感はあったのですが、今日勝ったことが、何よりいい形で終わったことが良かったと思います」 原――新チームはいかがですか。　「みんなにチャンスを与えていて、谷口を中心にしたしっかりとしたチームがつくれているんじゃないかと思います」 田村――１塁の守備はどうでしたか。　「２塁に谷口さんがいて心強かったので、エラーしてもいいというくらいリラックスしてやっていました」 吉原――明日からの意気込みをお願いします。　「自分の守備位置的にもっといろんな先輩とコミュニケーションをとって、明日もしっかり勝って全勝を目指してチームに貢献できたらいいなと思います」

　４月１日に発行いたしました、明大スポーツ第509号５面の大会スケジュールの会場名に複数誤りがありました。正しいものを掲載いたしますので、そちらをご確認ください。お詫びして訂正いたします。

　あと１本が出なかった。４点を追う９回裏、連続適時打で２点差にまで詰め寄る。しかし、追い上げはここまでだった。最後は陶山勇軌外野手（商４＝常総学院）がこの日３つ目となる三振を喫し試合終了。セガサミーに３－５で惜敗した。　足で崩すことができなかった。今試合、上位打線で出塁したのは村松開人内野手（情コミ３＝静岡）のみ。クリーンアップを前に、走者をためることができなかった。「丸山（和郁主将・商４＝前橋育英）と陶山には期待している」（田中武宏監督）。明大打線の爆発に、上位打線の出塁は不可欠だ。　投手陣は、明暗分かれる形となった。この日は投手５人での継投。先発の竹田祐投手（政経４＝履正社）は打たせて取る投球で２回を無失点。背番号〝11〟を背負う覚悟を見せた。一方、３番手の髙橋聖人投手（商４＝小諸商）は浮き球をスタンドへ運ばれ３失点。リーグ戦開幕に向けて課題を残した。　いよいよ来週から開幕する春季リーグ戦。対外試合も残すところ１試合のみとなった。「優勝は大前提」（丸山）。４季ぶり41度目の優勝へ向け、明大の〝逆襲〟が始まる。 ［野口優斗］

　五輪代表選手選考会を兼ねた日本選手権が開幕した。ルーキー・田渕海斗（情コミ１＝日大藤沢）は400メートル個人メドレーで５位入賞。中島涼（政経４＝札幌大谷）は、五輪派遣標準記録に惜しくも届かなかったが、400メートル自由形決勝で自己ベストを更新し優勝した。 ◆４・３～10　第97回日本選手権（東京アクアティクスセンター）［４・３］▼男子400メートル個人メドレー　決勝　５位　田渕　４分15秒43▼男子400メートル自由形　決勝　１位　中島　３分47秒00 　得意の追い上げを発揮し、初優勝をつかみ取った。中島が、最初の50メートルで体一つ分抜け出した黒川紫唯（イトマン富田林）を追う形でレースが展開。200メートルのターンでトップに立つと、後半はリードを保ちながら３分47秒00でフィニッシュ。自己ベストをおよそ２秒も更新し、日本選手権で初めてのタイトルを手にした。 　「うれしさ半分、悔しさ半分」（中島）と、複雑な気持ちでレースを振り返った。３分46秒34以内でゴールすると五輪への派遣が決まる中、わずか０秒66及ばず初日を終了。「ラスト25メートルがとにかくきつくて」。最後までがむしゃらに食らいついたが、五輪出場切符はあと少しの所で遠ざかってしまった。 　自由形では初日の400メートルに加え、800メートルと1500メートルにもエントリーしている。「チャレンジャーの立場で、どこまで戦えるのかを楽しみたい」。初日で日本一の座に立ち、他の種目でも大きな期待がかかる。大学４年間の集大成、そして競泳部門のエースとして、日本選手権を駆け抜ける。 ［村川拓次］

　東海大相手に涙を飲んだあの日からはや４カ月。ついに第95回関東大学リーグ戦が開幕した。初戦の相手は２部降格後わずか１年での１部復帰を果たした流経大。既にプロ内定選手を４名そろえる難敵相手に、佐藤恵、太田の２年生ツートップが躍動。３―２で勝利を収め、創部100周年を迎えるシーズンの初陣を飾った。 　穏やかな春の日差しに包まれ、桜の花が舞い散る中始まった３連覇を目指すシーズン。試合の流れを握ったのは明大。序盤から高い位置でプレスを仕掛け、敵陣深くまで攻め込む時間が続いた。すると18分、石井の「高校時代から意識していた」味方を狙ったクリアボールに佐藤恵が反応。相手D Fの裏を取って冷静にゴールの左下へと沈めた一撃は、今季のチーム初得点になるとともに、自身の公式戦初得点となった。その後も攻勢を強めると、後半開始直後、岡庭のクロスに太田が頭で合わせ２―０に。「（太田と佐藤恵の）２人でチームを勝たせようって毎試合話している」（佐藤）。開幕スタメンとして起用された２年生ツートップが期待に応えた。　その後、浦和レッズへの加入が内定している宮本優太（流経大）を中心とした流経大のサイドを起点とした攻撃に苦しめられ１点を失う。「センターを固めるため３バックにして変化をつけた」（栗田大輔監督）。フォーメーション変更と交代策が的中し流れを呼び戻すと、83分にはショートカウンターから最後は藤原が決め勝負あり。後半終了間際に不運な形で１点を献上したが、白星でシーズン初戦を飾った。　狙うは３連覇ただ一つ。「大学サッカーらしい、開幕戦らしい試合だった」（栗田監督）。互いのチーム力の高さが随所に光った一戦を制し、勢いに乗って迎える次節の相手は拓大。「先を見据えても仕方がない。毎試合どう勝つか、目の前の試合に集中する」（石井）。見据える先はまだまだ遠く。明大史上初の快挙へ、着実な一歩を踏み出した。［土屋秋喜］ 試合後コメント栗田監督――今日の試合を振り返っていかがでしたか。　「開幕戦でいつもより気合いは入ってましたが、前評判の高かった流経大相手に甘くないというのを見せることができたと思います。勝ちはうちが拾いましたけど、いい試合ができたと思います」――太田と佐藤恵の２年生ツートップにはどのような評価をしますか。　「太田も佐藤恵も、あと藤原も、ずっと調子のいい状態で来ていて、今日はその3人がゴールを決めれましたし、決めるべき選手が決めれば勝ちは付いてくるなと思います」 石井――前半はいい流れでしたが‘手応えはありましたか。　「相手D Fの背後が弱いというのは分析で分かっていて、今年度はそういうとこを徹底してやり切ろうというチームの認識があったので、そこはやり切ることができたと思います」――今のチーム状態はどうですか。　「去年度よりも弱いということをチームで自覚できているので、練習から常にチャレンジできていていい状態だと思います」 佐藤恵――ゴールシーンを振り返っていかがですか。　「仲間からも監督からも得点することが自分の役割として期待されていて、試合開始直後にチャンスを逃してしまったんですけど『またチャンス来る』とみんなが言ってくれたので落ち込まずに決められたと思います」――太田との２トップはどうですか。　「太田は自分より先に試合出て、結果も残しているのでライバル意識とか悔しさはあるんですけど、お互いに刺激しながら成長して、チーム力を底上げできたらいいなと思います」

　準々決勝の相手は六大学でも相まみえる法大。前半はテンポ良く試合が進んだが７回に２失点と均衡が破れた。打線も法大の石橋投手の前に沈黙。９回にも２失点して４－０で敗退となった。 ◆３・15～３・25　第63回関東地区選手権大会（早大東伏見グラウンド他）◆３・22　準々決勝　対法大（上柚木公園球場）明大０―４法大○準々決勝123456789計法大0000002024明大0000000000 　地力の差を見せられた試合だった。先発の高島泰都投手（法３＝滝川西）は序盤、石橋と互角の投げ合いを見せる。しかし「（相手は）うまいバッティングが多い」（永井克樹捕手・営３＝広陵）。法大打線にうまく合わされ走者を出される場面が続く。それでも「求められたとおりに投げられた」（高島）と６回無失点の好投。７回に本塁打を放たれるも２失点に抑えた。　一方、打線は３塁を踏まずに試合が終了するほどの停滞ぶり。三者凡退が５イニング、無死からの出塁はなし。「作戦を仕掛けようにも仕掛けられない」（永井）と最後まで何もさせてもらえず試合が終了した。　 　課題はもちろんバッティング。４月開幕のリーグ戦までにチーム全体の打力の向上が必須となる。さらに「ツーアウトから塁に出られて簡単に終わらせられなかった」（高島）と投球面での課題も出た。　法大は春季リーグ戦でも対決する相手。それだけに今試合の負けは無駄にはできない。「法大や早大とはこういう試合が増える。その中でどう明大からいけるかだと思う」（永井）。拮抗した展開をどのように先に崩すか。リーグ戦優勝のカギはそこにある。 ［菊地秋斗］ 試合後のコメント 高島――今日は久しぶりの先発でしたがどのような気持ちで臨みましたか。　「初戦から後輩たちが頑張って投げてつなげてくれたので、なんとか先制点は与えないようにという気持ちで臨みました」 永井――今日の試合を振り返っていかがでしたか。　「明らかに実力差が出た試合でした。はっきり言って打てなかったです」 ――相手のバッティングはどうでしたか。　「キャッチャーとして怖いと感じる人はいませんでした。ホームランを打たれた時もそこまで怖くなかったです。でも三振がいつもより出ないなと。いつも三振取れるボールで取れないのがこちらとしては苦しかったです。そこが法政は一つ上回っていたと思います」

　緊迫した投手戦を制した。先発の西城愁太投手（営４＝東北学院）をはじめとする３人で関東学大打線を零封。一方の打線は４回裏、岡本伊織内野手（商３＝創志学園）の犠飛で先制する。その後は両校ともに０を重ね、均衡が破れたのは６回裏。５番に座る植田理久都捕手（国際４＝高松商）の一振りで試合を決定づけた。　女房役がチームを勝利へ導いた。１点をリードして迎えた６回裏、２死二塁の場面で植田に打席が回る。「自分のスイングをしようと振り抜いた」（植田）という打球は風に乗って左翼スタンドへ。頼れる５番が快音を響かせた。 　「どんどん押していこうと思っていた」（植田）。守備では強気のリードで完封リレーを演出。さらには盗塁を三度刺し、関東学大の足を絡めた攻撃を封じるなど、守備の要としての役割を十分に果たした。 　残りのオープン戦は６試合。そのうち３試合は対社会人戦が控えている。前回のENEOS戦は２－５と黒星を喫した。「もっと成長した姿を監督に見せられるように」（植田）。来月の春季リーグ戦開幕を見据え、さらなる飛躍を目指す。 ［西村美夕］