雲一つない冬晴れの空の下、関東大学対抗戦（以下、対抗戦）最終戦・早大戦が国立競技場で行われた。前半は早大相手に１本もトライを許さず、圧倒的な攻撃力で点差をつけ強さを見せつける展開に。しかし、後半は早大の意地が感じられる攻撃に反撃を許し追い上げられるも、最後まで明大も攻撃の手を緩めることなく見事勝利。58―38という明早戦史上最多得点の攻防を制し、伝統の一戦で早大を下した。 ◆12・３　関東大学対抗戦Ａグループ（国立競技場）▼対早大戦　○明大58｛27―３、31―35｝38早大 　スタンドのファンやＯＢ、ＯＧの方々との校歌の大合唱で幕を開けた伝統の一戦。「鳥肌が立った。これはやらなきゃいけないなという気持ちにさせてくれた」（フルバック池戸将太郎・政経４＝東海大相模）。まず先に試合を動かしたのは明大。前半５分に相手ゴールライン前でのマイボールラインアウトからモールを形成すると、そのまま前へと押し込んでいく。最後はフッカー松下潤一郎（法４＝筑紫）が左の空いたスペースに飛び込み先制トライ。その後の23分にも同様の形で松下がトライを挙げ、明大が試合の主導権を握った。「少し空いたスペースに思い切って出たらトライにつながったので良かった」（松下）。開始から強さを見せつけるＦＷ陣に負けじと、続く31分にはＢＫ陣が攻撃を仕掛ける。敵陣22メートルラインの中央でできたラックからボールを放り出すと、右サイドに次々とパスを展開。そしてスタンドオフ伊藤耕太郎（商４＝国学院栃木）が大外に走り込んでいた右ウイング安田昂平（商３＝御所実）にラストパスをつなぎ、そのままグラウンディング。「帝京大に負けてから本当に明治のラグビーを突き詰めてきて、それを全員が体現できたような前半だった」（伊藤耕）。ディフェンス面も好調を見せ早大をノートライに抑えると、27―３という点差をつけ完璧な形で前半を終えた。 　このまま勢いに乗り続けたい明大は、後半も開始早々から追加点を挙げる。後半6分、相手ゴール前で伊藤耕がキックチャージに成功すると、そのまま前に転がったボールを自らが拾い上げトライ。「僕のミスからのプレーだったので、そのミスを自分のプレーで取り返すことができてよかった」（伊藤耕）。続く27分には早大にモールからパスで展開されるとそのままインゴールまで運ばれ、明大としてはこの試合初となるトライを献上。その後もう１トライを取られるも焦ることなくプレーを続け、直後の32分に安田がディフェンスを振り払いながら右サイド走り抜けインゴールへ。「早大にトライを取られて悪い雰囲気があったので、あのタイミングで自分のトライを取れたのはうれしかった」（安田）。しかし、このまま簡単には終われないのが明早戦だった。「早大の盛り返してやろうという気持ちに対して自分たちが追いつけていなくて、少し気が抜けた部分を早大に突かれてしまった」（右ロック亀井茜風・政経４＝長崎北陽台）。34分に右サイドに空いたスペースを突かれトライを挙げられるとそれが反撃ののろしとなった。36分、39分と立て続けに追加点を許し、一気に連続３トライを献上してしまう。だが、点差を８点差まで縮められ会場の空気が早大に傾きかけたその時だった。リザーブとしてベンチから出てきたばかりの登根大斗（法３＝御所実）がラックからこぼれ出たボールを拾い上げ、そのままインゴールへ飛び込みグラウンディング。「明治にもう一度アタックマインドを持たせられるように敵陣でしっかりプレーして、そこにみんなの働き掛けがあったからこそあのビッグプレーがあった」（登根）。このトライで勢いを取り返した明大は、45分に左ウイング海老澤琥珀（情コミ１＝報徳学園）がダメ押しの追加トライで点差を広げる。最後も早大の気迫のこもった攻撃に対して粘り強いディフェンスを見せ守り切り、最終スコア58―38で見事伝統の一戦を制した。 　宿敵相手に勝利を挙げた明大だが「全体的にチームとしていい部分も悪い部分もたくさん見えた」（左フランカー森山雄太・政経４＝東福岡）とこの結果に慢心はしていない。今試合の結果により対抗戦２位となった明大は、12月23日に全国大学選手権（以下、選手権）の準々決勝を初戦に迎え、筑波大と流経大の勝者と対戦する。「今日出た課題をポジティブに捉えてしっかりと修正し、いい状態で選手権に向けてやっていきたい」（池戸）。今年度こそ強い明大を取り戻し王座奪還へ。日本一に向け絶対に負けられない戦いがこれから始まる。 ［久保田諒］ 試合後のコメントまとめはこちら→①、②

　関東大学ジュニア選手権（以下、ジュニア戦）もいよいよ決勝戦を迎えた。相手は10月に対戦し接戦の末に逆転勝利を収めた帝京大。ここまで唯一黒星のない明大は順調に流れに乗れているかと思われた。しかし前半からイージーミスが多く、主導権を握れずに前半はノートライで終える。後半、逆転の好機を狙うもなかなか帝京大の強力なディフェンスを前に前進できず、最終スコア15－34で惜しくもジュニア戦準優勝となった。 ◆11・26　関東大学ジュニア選手権決勝（明大八幡山グラウンド）▼対帝京大戦　明大15｛３―17、12―17｝34帝京大〇 　前半最初の得点は明大のペナルティーゴールによる先制で始まった。幸先のいいスタートかと思われたが前半15分、相手ボールのラインアウトからモールで攻め込まれると、抑えきることができずに先制トライを許してしまう。その後もトライを狙えるチャンスはあったものの、肝心な場面でミスをしてしまうことが多く得点につなげることはなかなかできなかった。「天候の影響でボールがスリッピーだったこともあって、イージーミスが増えてしまった。もっとミスボールに対する反応を早くしたい」（ゲームキャプテン・左プロップ中山律希・政経４＝天理）。ミスに対する反応の差で相手に上回られてしまい、チャンスも得点につなげることができないまま３－17で前半を折り返した。 　「相手がスクラムの組み方を前回の試合と変えてきていたので、そこに対応しようと話した」（フッカー西野帆平・文２＝東福岡）と気を取り直して迎えた後半。前半に比べて敵陣でプレーをする時間は増えたものの、序盤から相手に連続でトライを取られてしまう展開に。一時は３－29と大差をつけられ、このまま試合は終わってしまうかに見えた。しかし後半16分、左センター蓬田雄（政経２＝流経大柏）の際どいタッチキックから、西野が力強いアタックでブレークダウンから抜け出し今試合初のトライ。「前もって準備していたサインプレーだった」（西野）。反撃ののろしを挙げると、その後もスクラムでは明大が押し勝つことが多く、ＦＷの強靭なパワーが光る場面が目立った。後半35分、途中出場の木谷光（商１＝報徳学園）が激しい攻防からトライを狙うが惜しくもグラウンディングはできず、その後も惜しい場面が続いた。ラストワンプレーにはケガからの復帰戦である富田陸（政経２＝大阪桐蔭）がトライに成功。「前が空いていたので、余裕持って前に出ることができた」（富田）。結果としては15－37で敗れたが、後味のいい終わり方でノーサイドとなった。 　約２カ月間にわたって開催されたジュニア戦も幕を閉じ、いよいよ残るは明早戦と全国大学選手権。選手全員が一丸となりそこに向かって前進を続けている。「エリアの取り方に関してはジュニア戦で全員が良い経験をできた」（左ウイング東海隼・情コミ２＝光泉カトリック）。今回の負けを糧に、よりたくましい姿を国立競技場で見せてくれるだろう。 ［成田美彩子］ 試合後のコメント中山――スクラムで意識していたことを教えてください。　「３番があまり前に出ることができない状況だったので、１番、２番で出ることを意識していました。けれどレフェリーとあまり合わず、もっと修正していこうと思います」 左フランカー大川虎太郎（法１＝東福岡）――ラインアウトに関して振り返ってみていかがですか。　「アタックもディフェンスも、しっかり対策したことができたので、ラインアウトに関しては１番良かったと思います」 東――前回の帝京戦と手ごたえに違いはありましたか。　「帝京の方が下に落ちたボールへの反応が高かったり、ワークレートに関しても相手の方のレベルが高かったと思います」 フルバック竹之下仁吾（政経１＝報徳学園）――ＢＫ内ではどのような話し合いをしましたか。　「エリアをしっかり取ることをメインでやっていくことと、ＦＷがいいアタックをするためにモメンタムをしっかりしていこうと話しました」

  『真っ向勝負』をテーマに掲げ、昨年度の王者・帝京大との重要な戦いが行われた。前半は果敢に攻め込むも得点になかなかつながらず、８―22で折り返す。後半も帝京大の勢いは止まらず、次々と得点を許し、11―43と苦しい結果に終わった。「気持ちの面で焦ってしまった」（右プロップ為房慶次朗・文４＝常勝学園）。メンタルなどの課題が浮き彫りとなり、明早戦に向けて見つめ直すきっかけとなった。 ◆11・19　関東大学対抗戦Ａグループ（秩父宮ラグビー場）▼対帝京大戦　明大11｛８―22、３―21｝43帝京大○ 　試合開始早々、帝京大ペースで試合が展開。しかし前半３分、その流れを断ち切るジャッカルを左プロップ床田淳貴（情コミ４＝桐蔭学園）が成功させる。明大の流れに持ち込みたいところだったが、その後帝京大に先制を許してしまう。反撃をしたい明大は前半９分、ゴールライン前のマイボールラインアウトから左センター秋濱悠太（商３＝桐蔭学園）が反応するも、得点につながらず。それでも直後のマイボールラインアウトの好機からモールを組み、フッカー松下潤一郎（法４＝筑紫）がグラウンディング。「２回目のモールはしっかり形を作って、空いている方向にみんなでまとまって行けた」（松下）。その後も敵陣でプレーを繰り広げ、好機を生むがミスが続く。「自分たちのアタックをいい形で出すことはできたが、トライにつなげることができなかった」（秋濱）。なかなかトライを取ることができず苦しい時間が続いたが、粘り強い攻撃で反則を誘うと、左センター平翔太（商２＝東福岡）がペナルティーゴールを決め、１トライ差までつめ寄る。しかし、前半終了間際、フルバック池戸将太郎（政経４＝東海大相模）がシンビンになり、一人欠けて苦しい状況の中失点を許す。「８―15から８―22にされたところは、集中が少し切れてしまった」（スタンドオフ伊藤耕太郎・商４＝国学院栃木）。明大ペースに試合を展開できず、８―22で前半を終える。 　「絶対に逆転しよう」（松下）と挑んだ後半。敵陣でのセットプレーでミスが続き、チャンスをものにできない。そのスキを突く帝京大のアタックに苦しみ、点差が開いていく。「ミスをそのまま相手の流れに持っていかれた」（左フランカー森山雄太・政経４＝東福岡）。その後、リザーブメンバーも加わり、試合の流れを変えようと試みた。「後半に入った人がしっかり流れを変えないとと思い、しっかり頑張ってタックルに行きまくろうと思っていた」（中山律希・政経４＝天理）。だが、帝京大の流れを変えきれず、11―43と今年度関東大学対抗戦（以下、対抗戦）初黒星を喫した。 　試合を通して、いつもはあまり見られないラインアウトでのミスなど、細かいミスが見られた。「帝京大との試合となると、気持ちの面で上がってしまう。詰め切るところを詰められず、結局ミスで終わった」（床田）。その一方で、フィジカルが強い帝京大相手にいいディフェンスを見せたところもあった。「ディフェンスは良かったが、継続力がなくてインパクトがなかった」（左ウイング安田昂平・商３＝御所実）。次は、対抗戦最終戦・明早戦だ。この悔しい敗戦を機にさらなる進化を遂げる明大ラグビー部に期待がかかる。「今回ペナルティーは結構少なくいいディフェンスができていたので、そこはまず継続する。あとはブレークダウンで、もっとファイトできたらディフェンスがもっと良くなると思うので頑張りたい」（ゲームキャプテン・左ロック山本嶺二郎・法４＝京都成章）。これからも廣瀬組の負けられない戦いが続く。 ［井垣友希］試合後のコメントはこちら→①、②