関東大学対抗戦（以下、対抗戦）の勝利から１週間たった17日、本拠地の八幡山グラウンドで関東大学ジュニア選手権（以下、ジュニア戦）が開幕した。初戦の相手は好敵手・早大。幸先よく先制した明大だったが、細かいミスやディフェンスのほころびが生じ流れをつかみ切れず。トライを奪い合う大接戦は36―36の引き分けとなり、明大にとっては悔しい結果となった。 ◆９・17　関東大学ジュニア選手権（明大八幡山グラウンド）▼対早大戦　明大36｛17―14、19―22｝36早大 　先制したのは明大。前半８分、敵陣ゴール前のマイボールラインアウトからモールを形成すると、フッカー西野帆平（文２＝東福岡）が自らボールを持ち出しトライを挙げる。「ＦＷの力で取り切ることができてよかった」（西野）。さらに17分には、再び敵陣ゴール付近でマイボールラインアウトを得ると、フィールドを広く使って連続攻撃。最後は左センター平翔太（商２＝東福岡）がディフェンスをかいくくぐりインゴール中央付近に飛び込んだ。「ギャップが見えたのでそこを狙って走りこんだ」（平翔）。このまま主導権を握り試合を優位に進めたい明大だったが「コミュニケーションの声が少なかった」（スタンドオフ伊藤利江人・商１＝報徳学園）と、ハンドリングミスなどの小さなミスが重なりチャンスを生かしきれない。またディフェンスの一瞬のスキを突かれる場面も多く「クイックタップやインターセプト、キック後のプレス不足でトライを取られたりして、無駄な失点が多かった」（ゲームキャプテン・左プロップ中山律希・政経４＝天理）。23分、40分にトライを奪われ、逆転を許す。流れをつかめず苦しい時間が続いたが、前半終了間際に敵陣ゴール前のマイボールラインアウトからモールを押し込み再び西野がトライ。勝ち越しに成功し、17―14でゲームを折り返す。 　後半、先に得点したのは明大だ。後半２分、センタースクラムから伊藤利がパスを受けると、鋭いステップで相手ディフェンスをかわし独走。約50メートルを走り切りインゴール中央に飛び込んだ。「夏合宿からスピードとステップを意識して練習していたので、それが出たと思う」（伊藤利）。10点のリードを奪い、流れが明大に傾くかと思われた。しかし「オフザボールの意識が一人一人足りなかった」（西野）と、ボールを持っていない時のプレーでほころびが見られ、立て続けにトライを奪われてしまう。その後も連続して失点し24―31と再びリードを許す。厳しい展開の中、明大は集中力を切らさなかった。「チームで集まって、今試合の目標であるモメンタムをしっかり持つことを再確認した」（田中景翔・文１＝常翔学園）。すると32分、敵陣ゴール前のマイボールラインアウトからモールを押し込み利川桐生（政経２＝大阪桐蔭）がグラウンディング。39分には蓬田雄（政経２＝流経大柏）の突破からサポートについた平翔がパスを受けトライを取り返し同点に追い付いた。逆転を目指し、試合終了間際に敵陣ゴール前でチャンスを作るも得点には至らず、36―36の同点でノーサイド。「勝ち切ることができなかった」（中山）。悔しさの残る結果となった。 　ジュニア戦の初戦は課題の残る試合となった明大。特に明大のペナルティーからの早大の素早いリスタートに対応できずにディフェンスを突破されるシーンが多かった。ディフェンスに乱れはあったものの、スクラムやモールなど、セットプレーでは質の高いプレーが随所に見られた。「今試合は勝ち切ることができなかったので、次は勝ちたい」（西野）。細かいミスをなくし、より洗練されたラグビーをするために、選手たちは日々の鍛錬に励む。 ［晴山赳生］ 試合後のコメント中山――今試合のセットプレーはいかがでしたか。　「今年はいつも以上にスクラムなどにこだわっていて、 早稲田の組み方は結構特殊で、やりづらかったりするのですが、それに対応できて、ユニットの部分では良かったかなと思います。ラインアウトはミスが多かったので、ユニット全体で修正していけたらなと思いました」 ――今試合の収穫と改善点をお願いします。　「ユニットスクラムの部分は、クオリティー出すところは出して、相手のボールは全部かけることができて良かったのですが、最後の残り10分ぐらいの時のラインアウトのゴール前でのミスなどが良くなかったので、そこは無くしていけたらと思います」 西野――早大のプレーの印象はいかがでしたか。　「展開力がすごいなと感じました。自分たちのミスもありましたが、そこで運び切る早稲田はすごいなと思いました」 ――今試合の収穫と改善点をお願いします。　「コンタクトの部分で通用する部分があって、チームや個人個人の強さが確かめられたことが収穫です。課題は『オフザボール』を掲げていましたが、一人一人の意識があまり足りてなかったところです」 伊藤利――今試合のディフェンスはいかがでしたか。　「ルールが新しくなって、ハイタックルが多くなってしまう機会が多くなったのですが、そこで注意はしながら、神経質になってしまったところが多分あって。そのせいでラインを上げることができなくてプレッシャーを相手にかけられなかったことで、相手にやりたいことを全部やられたかなと思います」 ――次戦の意気込みをお願いします。　「今回あまりチームをスタンドオフとしてまとめられなかったので、積極的にコミュニケーションを取っていきたいです。また、まだ信用はもらえてないと思うので、信用されるようなアタックやディフェンスを基礎のところからやっていきながら、自分の持ち味のステップとスピードを生かしていきたいです」 平翔――全体ではパスや連携面では何を意識しましたか　「前半は結構オフロードなどを出せる場面多かったのですが、全員慌てて立ち位置が浅かったりしていたので、後半はそれを修正して、どんどんオフロードとかを繋げてくれたのでよかったと思います」 ――次戦の意気込みをお願いします。　「もっと自分からモメンタムを作り出して、勢いのあるアタックをしてトライにつなげられたらなって思います」 田中景――途中出場でしたが、何を意識してプレーしましたか　「まずはみんなにしっかり声をかけて。ディフェンス、アタックともにみんなを動かすことと、自分の持ち味である早いテンポを出して、アタックに勢いをつけようと思いました」 ――（田中景選手にとって）初めてのジュニア戦でしたが、手応えはいかがですか。　「まだまだいけたなっていうのはあって、最初はやっぱり緊張してしまっていたので、この経験をこれからに生かしていきたいです」 

　廣瀬組の大学日本一への挑戦、関東大学対抗戦（以下、対抗戦）がついに開幕した。初戦の相手は青学大。白星を手にして流れに乗りたい明大は終始攻守両面で相手を圧倒し、87―７と大差をつけ勝利を手にした。 ◆９・９　関東大学対抗戦Ａグループ（秩父宮ラグビー場）▼対青学大戦　○明大87｛35―７、52―０｝７青学大 　まず先制したのは明大。前半８分、敵陣ゴール付近のマイボールスクラムからスクラムハーフ萩原周（商４＝大阪桐蔭）が右サイドに展開し、パスを受けた右ウイング安田昂平（商３＝御所実）がトライを奪った。しかし、12分に明大のハンドリングエラーから青学大にトライを返されたちまち同点に。「自分たちのミスでトライを取り切れずに相手の流れになってしまった」（スタンドオフ伊藤耕太郎・商４＝国学院栃木）と、ノックオンなどのイージーミスが重なり、得点に結びつけることができない。そんな悪い流れを変えたのは、今試合のＰＯＭ（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に選ばれた萩原だ。23分、左ウイング西川賢哉（政経４＝桐蔭学園）のラインブレークで敵陣深くに攻め込むと、萩原が自ら前方の空いたスペースにボールを持ち出しインゴール中央にグラウンディング。「アタックではしっかり前を向いて、スペースを見て状況判断しようと心掛けていた」（萩原）と、持ち前の積極性を生かして突破口を開いた。このトライから、明大のアタックのギアが一気に上がる。27分、敵陣５メートルライン付近までゲインすると、パスを受けた伊藤耕が相手ディフェンスのスキを突きトライを挙げる。さらに34分には、敵陣ゴール付近マイボールラインアウトからモールで押し込み、フッカー西野帆平（文２＝東福岡）がグラウンディング。39分には萩原の今試合２トライ目も飛び出し、前半終了時点で35―７と、大差をつけいい流れで後半につないだ。 　後半も、明大の勢いは止まらない。後半１分、敵陣ゴール付近に攻め込むと、左サイドの狭いスペースにボールを運び、西川がインゴール中央までボールを運びトライ。５分には再び敵陣ゴール付近でマイボールラインアウトからモールを形成し、西野が今試合２トライ目を挙げた。「（ラインアウトの）スローイングをいいクオリティーでできて、モールでもトライを取れたので良かった」（西野）。さらに後半11分、敵陣ゴール付近で相手のラインアウトのミスからボールを獲得すると、空いたスペースに左センター廣瀬雄也主将（商４＝東福岡）が走り込みインゴールにグラウンディング。後半14分、後半22分には安田がトライを立て続けに奪い、リードをさらに広げる。試合終盤、青学大が疲れで選手の動きが鈍っていく中、明大は集中力を切らさず走り続けた。「これから強度の高い試合が増えていく中で一人一人の仕事量が大事になるので、前半から出場している選手も含めて、100パーセント出し切って終わろうと声を掛け合った」（フルバック池戸将太郎・政経４＝東海大相模）と、春先から積み上げてきたフィットネスでも相手を圧倒した。明大は最後まで攻撃の手を緩めず、後半31分に富田陸（政経２＝大阪桐蔭）がトライを奪うと、後半38分には平翔太（商２＝東福岡）のゲインからサポートについていた登根大斗（法３＝御所実）がインゴール中央にグラウンディング。試合終了間際にはルーキーの伊藤利江人（商１＝報徳学園）のトライも飛び出した。終わってみれば明大は13トライを挙げ、スコアは87―７。圧倒的な強さを見せつけた。 　攻守ともに圧巻の完成度を見せ、最高のスタートダッシュを切った明大。今試合特に際立ったのは、低いタックルだ。今夏からハイタックルの基準がさらに厳しくなり、タックル時の姿勢が重要になってきている。その中で明大は徹底して低い姿勢でプレーし、相手の反則も誘っていた。「練習でもロータックルを意識していたので、改善できたと思う」（中山律希・政経４＝天理）。対抗戦でも、低いタックルは試合を優位に進めるためのカギとなる。次戦の相手は成蹊大。「もっと自分たちは伸びるという自信があるので、試合もそうですが日頃の練習から努力して、対抗戦の試合を重ねるごとにもっといいラグビーを見せていきたい」（池戸）。悲願の大学日本一に向けて、廣瀬組の挑戦が今、始まった。 ［晴山赳生］ 試合後のコメント西野――序盤の細かいミスをどのように修正していきましたか。　「雨上がりっていうのもあって、ちょっとボールが滑りやすかったことと、対抗戦初戦だったので、ちょっとかたい部分もあった感じで、シーズンが深まっていけば、そのかたさも取れていくと思います」 ――チームの雰囲気はいかがですか。　「『獰猛（どうもう）明治』というテーマを今回掲げていましたが、最初からだいぶ声も出ていて、雰囲気的にとても良かったかなと思います」 右フランカー福田大晟（商３＝中部大春日丘）――今日の試合を振り返っていかがですか。　「最初の入りの部分で、自分たちのプレーができなかったですが、徐々に自分たちのこれまでやってきた練習の成果が出て、いいアタックやディフェンスもできたと思うので、最初の試合の入りのところが今回課題かなと思いました」 ――成蹊大戦の抱負をお願いします。　「自分個人としてはペナルティー０で、しっかり80分間走って、チームに勢いがつくようなプレーを、アタック、ディフェンス関係なくやっていこうと思います」 萩原――大差での勝利でしたが、修正点があれば教えてください。　「前半みんな熱くなってしまって、ディフェンスで1人に対して２人かけるところを３人かけてしまっていたので、やはり熱くなるのはいいですが、しっかり冷静さを持ってそれを自分からしっかり発信できるようにしていきたいと思います」 ――成蹊大戦の抱負をお願いします。　「前半から圧倒して、明治のスキのないラグビーを目指して頑張りたいと思います」 伊藤耕――今日の試合を振り返っていかがですか。　「比較的ずっと明大のペースでしたが、ミスやペナルティーだったり、取りきれないところで、相手の流れになってしまった部分が前半あったので、そこの取りきるところであったり、ディフェンスのところはちょっと良くなかったかなと思います」 ――成蹊大戦の抱負をお願いします。　「次も明治らしくチャレンジできるように頑張っていきたいと思います」 池戸――今試合はチームでどのような意識を持って臨みましたか。　「試合のテーマがオフザボール、ボールを持っていない人がどれだけ仕事をするかだったので、ボール持っている人だけじゃなくてキックチェイスや戻りなど、そういうところを意識しようと話していました」 ――前半青学大にトライされたシーンはいかがでしたか。　「自分たちというか自分のミスから始まっていたので、そこで止めきれなきゃいけないと思いました。これからそういうことが多くなると簡単に負ける試合が多くなるので、一個のミスで一個のトライを取られているようでは勝てないと思うので、そこは我慢しきれなかったなと思います」 中山――今日の試合を振り返っていかがですか。　　「そうですね、自分はリザーブでブースターという形で出させていただいたのですが、やっぱり対抗戦となったら前半の最初の方は絶対どのチームでもガツガツ来るので、最初は接戦になるなと思ったのですが、やっぱり後半になってきて、個々の違いだったりとか、明治のフィットネスの高さで、いい流れで試合ができたと思います」 ――成蹊大戦の抱負をお願いします。　「青学大もそうですが、やっぱり最初の２、30分はどのチームもガツガツと来ると思うので、そこで１回、波に乗られるのではなくて、成蹊戦は最初からガツガツと、圧倒していけたらなと思います

 　菅平合宿・最終日。サニアパークメイングラウンドにて帝京大戦が行われた。関東大学春季大会（以下、春季大会）・帝京大戦は台風により中止。全国大学選手権で連覇を果たしている帝京大を攻略することができるのか。明大の真価が問われる試合となった。しかし結果は21―38で敗北。好機でのペナルティーに苦しみ、悔しい結果となった。 ◆８・27　練習試合（サニアパークメイングラウンド）▼対帝京大戦　明大21｛14―26、７―12｝38帝京大○ 　先手を制したのは明大だった。試合開始直後、帝京大ボールでのファーストスクラム。明大は一気にプレッシャーをかけ、コラプシングを誘うことに成功。「今年度からロックのバインドを変えたので全体のまとまりを意識することができた」（右ロック佐藤大地・法３＝　国学院栃木）。その後、敵陣22メートルラインでのマイボールラインアウトも難なくボールが渡り、ブレークダウンを重ねる。最後は帝京大ディフェンスの隙をついた左センター廣瀬雄也主将（商４＝東福岡）がトライを挙げた。しかしその３分後、相手ボールのラインアウトから得点を許し、スコアは７―７。試合を振り出しに戻される。続く17分、またもやスクラムで明大がマイボールを勝ち取りチャンスメイク。右プロップ為房慶次朗（文４＝常翔学園）が追加点を決めた。「スクラムはずっと帝京大戦に向けて練習してきたので、それが出せて良かった」（為房）。このまま流れをつかみ続けたい明大だったが、直後に失点してしまい、一進一退の攻防が続く展開に。前半を通して相手にポゼッションを握られ、なかなか得点を決めることができない中、前半終了間際には再び追加点を許してしまう。14―26と12点ビハインドで試合を折り返した。 　後半は、両者ともにスコアが動かない拮抗（きっこう）した展開が続く。13分、敵陣10メートルラインでの帝京大ボールラインアウトでは空中戦を制し、明大がターンオーバー。ＢＫ陣を中心にゲインラインを上げるも、パスが通らず相手ボールに。22分には、相手ゴールライン付近でのマイボールラインアウト。しかしその後のラックでオーバーザトップと判定され、好機を逃す。「相手の勢いにのまれて、少しずつパニックになってきていた」（廣瀬）。チャンスをものにできず、試合は終盤に差し掛かる。点差を縮めたい明大だが、35分、38分と立て続けに失点。「最後の最後でミスが出てトライを取られたので、集中力や細かいところで負けていた」（フルバック池戸将太郎・政経４＝東海大相模）。だが、このままでは終わらないのが明大。試合終了間際、マイボールラインアウトから一気に左へパスを展開。伊藤利江人（商１＝報徳学園）、竹之下仁吾（政経１＝報徳学園）と大外にボールを回していき左サイドで待っていた東海隼（情コミ２＝光泉カトリック）がグラウンディング。下級生が活躍を見せた。反撃ののろしを上げたかと思われたが、ここで試合終了のホイッスル。今年度初の帝京大戦は21―38で帝京大に軍配が上がった。 　点差は17点と離れているものの、スクラムでは明大が圧倒し〝明大重戦車〟の意地を見せつける試合となった。「ＦＷのフィジカルは全然負けていなかった」（為房）。帝京大は悲願の大学日本一のためには必ず破らなければいけない相手だ。今試合で出た課題を修正し、明大のさらなるレベルアップに期待したい。また、９月９日には関東大学対抗戦（以下、対抗戦）が開幕。「目の前の相手をしっかり倒して、自分たちが積み上げてきたものを、自信を持って成長させたい」（廣瀬）。今年度こそ、明大が栄冠に輝いてみせる。 ［森口絵美理］ 試合後のコメント為房――セットプレーはいかがでしたか。　「ラインアウトのクオリティーは良かったんですけど、モールを何回か取り切れなかったので、修正したいです」 ――夏、特に成長したと思うプレーを教えてください。　「スクラムですね。正直こんなにうまくいくとは思わなかったので、そこはもう成長したなと思います」 佐藤――夏に意識して練習していたことを教えてください。　「春季大会ではディフェンスはよくできていたんですけど、アタックであまり目立つプレーがなくて。今年の夏の試合ではアタックでモメンタムを出して、いいキャリーをしたり、トライをしたり、色々目立つプレーできたかなと思っています」 ――秋シーズンへの意気込みを教えてください。　「ロックの選手層がとても厚いので、レギュラー争いで負けないように、ずっとスタメンで出られるように頑張りたいと思います」 廣瀬――今試合で学んだことを教えてください。　「ＦＷのセットプレーで優位に立てた場面やモメンタムという自分たちがずっと大切にしていることが、結構去年のチャンピオンチームに対応したところがたくさんあったので、春夏にやってきたことが間違いではなかったのだと自信になりました。でも、優位になってもこれだけ点差が離れたということはそれなりに帝京さんと差があると思います。試合をやっていて帝京さんの凄さや強みが分かってきたので、大体修正する部分が明確になってきましたし、しっかりと次の対抗戦もまず初戦に向けて一個一個準備していきたいと思っています」 ――どのような点を修正していきたいですか。　「開幕戦は２週間以内なのですごく短い期間ですけど、この合宿は自分たちの反則で苦しむ時間が多くて、そこはしっかり自分たちで直せる場面なのでしっかり直していきたいなと思います」 池戸――開幕戦に向けて改善したい部分を教えてください。　「ロータックルのところはチャレンジはできているけど、まだ完璧ではないです。あとペナルティーのところでトライを取られているパターンっていうのは、自分たちのミスから始まっているので、そこを開幕までに徐々に直していきたいと思います」 ――対抗戦への意気込みをお願いします。　「春、夏と積み上げてきたものは決して間違っていないし、自分たちの自信になったものも多いし、普段の練習からもっと自信をつけて完成度が高い状態で対抗戦、青学戦迎えて対抗戦の中でももう一回成長していきたいです。まずそれに向けて練習からアタック、ディフェンスを頑張って対抗戦優勝に向けて頑張ります」