日本中からスポーツの灯が消えた。学生スポーツも例外ではなく、硬式野球の東京六大学春季リーグ戦など各大会の延期や中止が相次いでいる。ラグビーでは、関東ラグビー協会が関東大学春季大会の中止を発表。先が全く見えない混沌の中でラグビー部はどのような対応を取っているのか。松下忠樹主務（営４＝明大中野）に現状と今後を伺った。（この取材は４月20日、電話で行いました） ――まずラグビー部の現状を教えてください。　「全体練習はやっていないです。大学の方から活動禁止のお願いが来ているので、大学の意向を踏まえて、全体での練習は禁止という形をとっています。しかし、国が『外で運動するのはいい』と言っているように、個人でグラウンドを走ったりとか、固まらず１人でウエイト、筋トレをしたりなどは認めています。選手によっては走ったり、パスしたりキックしたり個々人の話にはなってしまうのですが、体を動かしている選手はいます。大学にも確認しながらですが、グラウンドを走ったり、個人個人が体を動かす程度は認めています」 ――寮には部員全員が残っているのでしょうか。　「寮で練習は続けていたのですが、緊急事態宣言が出される３日前に地元に帰りたいかの希望を取りました。帰りたいという選手は帰ってもらって、例えば就職活動中の部員であったり、地方に帰ってもなかなか自分だけではトレーニングができないという選手は寮に残って、個人でトレーニングしています。人数的には半分半分くらいです。半分くらいが地元に帰って、半分くらいが残っています。幸いなことに寮の食事はこういう状況にもかかわらず提供していただいています。食事は寮で出るので、外出禁止という形ながらも不自由はなく、過ごせています。寮に長い時間いる分、自分の時間が増えて、自分を見つめなおすいい時間になっていると思います」 ――地元に帰っている選手にはどのような指示が与えられているのでしょうか。　「トレーニングに関しては藤野健太Ｓ＆Ｃコーチから体の動かし方やトレーニングメニューについてＬＩＮＥを通して共有しています。ランニングをする際にも、今はスマホで何キロ走ったかなど測定できるので、チェックしています。ラグビーはやはり体が大事なので、管理栄養士さんを中心に、週２回体重を量ったり、食事の写真を送ったり、定期的に報告させるようにしています。リーダーズグループによってはＺｏｏｍを使って４年生が中心となり、ミーティングをしているグループもあります。それは選手が自発的にやっていることなので、４年生がうまく引っ張っていってくれています。地方に帰っている人、寮に残っている人をＺｏｏｍでつないで、双方のトレーニングの報告をしています」 ――部員の健康管理、体力管理は部でやっているのですか。　「そうですね。管理というほどでもないですけど『もっとこうした方がいいのではないか』というスタッフからのアプローチはしていかないといけないと思います。どうしても１人だと自分の体力をキープすることは難しいと思います。こういう状況ですけど、本来であれば、ちゃんと練習している期間だということを忘れずに、取り組むことが大事です」 ――部員同士の連絡は頻繁に行っていますか。　「Ｚｏｏｍはまだそんなに頻繁ではないですけど、これからもっとやっていこうかなと思っています。この間はＬＩＮＥを使って『週平均どの程度動いていますか？』とか『トレーニングする環境はどのくらい整備されていますか？』などのアンケートを取りました。なかなか自分で追い込めていないというフィードバックが返ってきた人には個別にＳ＆Ｃコーチからアドバイスをしてもらっています。ラグビーという競技において、この期間で上げられるのは体づくりとフィットネスが大きいです。１人でラグビースキルを上げるのはかなり難しいです。つまり、今はもう一度体づくりに立ち返ることが重要だと思います。その思いでみんな取り組めているのではないかなと思います」 ――田中澄憲監督をはじめ各コーチからなにか言葉はありましたか。　「澄憲さんの方からは、全体ＬＩＮＥで10日経った後くらいに『そろそろ気が抜けてくる頃だけど、１人１人日本一の目標を忘れずに行動してください』というような言葉がありました。残ったメンバーがどれくらい動いているかは帰ったメンバーも分かっているので、刺激をもらって『もっとやらないと』と全員がお互いに思ってくれればいいと思います。コーチ陣からのアプローチに関しては、映像を見て、試合に対して、このチームはこういう戦術を取ったというような分析をＢＫはやっています。実際にトップリーグの試合を見て、良いところ、悪いところを見つけて、ナレッジを高められるような活動をしています。普段、練習が立て込んでいると、そういうところにフォーカスする時間が取れないのですが、時間があることを逆手にとって、ＢＫは注力できています」 ――春シーズンは軒並み中止です。モチベーション管理は難しいですか。　「先が見えない、試合があるかも分からないという状況です。そういう中で自分で追い込まないといけない練習をして、状態をキープ、より良くしていかないといけないということを近い目標がない中で行うのは、本当に高いメンタリティが必要です。１人だけではなかなか続けられなくても、チームでこうしてバラバラな状況でも１人１人が日本一という目標に向けて必死でやっていることはお互い知っているので、自分も頑張らなきゃなと思ってやってくれていると思います。ただ、モチベーションの部分はなかなか難しいです」 ――現時点で八幡山グラウンド、他大グラウンドでの試合予定もありませんか。　「なにもないです。春シーズンは今のところ全て中止です。夏合宿は予定しているのですが、大学の授業日程もずれているので大学のセミナーハウスを借りられるのかも分からないですし、不透明な状況です。試合は何もなくて、練習もいつ再開できるのかも分からないです」 ――現時点でいつからチーム練習に戻すかという目標はありますか。　「正直、スタッフの中でそのようなことも話せていません。練習の開始がどこからで、一定の期間があり、対外試合だという話なので、最初の地点が見えない限り、その後のスケジュールは立てようがないというのが正直な気持ちです。しかし、もともと、この時期は個人にフォーカスする期間でした。フィジカルの部分、ナレッジの部分、個々人レベルアップできると思います。しっかり１人１人意識して、取り組んでくれればいいと思います」 ――最後に、この休止期間をプラスにとらえられる面はありますか。　「今までであれば練習メニューはコーチが組んでいたので、どちらかというとやらされているというか、練習メニューを深く考えることはありませんでした。この期間になって、１人１人が自分に何が足りていないのか、これまで以上に考えて、自分で取り組まなければいけないので、主体性の部分にフォーカスできると思います。しかし、このことは表裏一体の部分があると思います。今まで言われてきたことが無くなったということは別に何もしなくてもいいということです。つまり、個人の意識の高さに委ねられてしまうので、１人１人が自覚を持って取り組まなければいけないと思います」 ――ありがとうございました。 ［上松凜助］

　いつも以上に八幡山グラウンドに笑顔があふれた。‶真価〟をテーマに掲げ、１年間戦い抜いた武井組。そのラストマッチとして、１年生戦から３年生戦までの卒部試合が行われた。武井日向主将（商４＝国学院栃木）がスクラムハーフ、笹川大五（政経４＝明大中野）がウイングでプレイするなど違うポジションでの試合を楽しむ選手たち。さらに直江彩佳マネジャー（政経４＝札幌東）による50メートル独走トライや井元優吾スタッフリーダー（営４＝大分舞鶴）らスタッフ陣のトライなどで大いに盛り上がりを見せた。３年生戦では、試合終了間際に４年生全員モールで押し込み、直江がグラウンディング。最後は武井がコンバージョンキックを決め、笑顔で最終戦を締めくくった。 　「愛されているチームだと体感できたし、多くの方々に育てていただいた」（武井）。試合終了後、足を運んだ保護者やファンに向けて感謝を述べた。今試合でラグビー部を卒部となる４年生。惜しくも連覇を逃した武井組だが、彼らの真価はこれから試される。 [田中佑太] 卒部試合の写真はこちら※４年生のコメントはこちら①・②に掲載しております。

　無情にも連覇の夢はこぼれ落ちた。国立競技場が５万７千を超える大観衆で埋めつくされた今年度の大学選手権決勝。伝統の明早戦は序盤から思わぬ展開に。早大のスピードあふれるアタックに前半だけで４トライを奪われ、０－31で折り返す。後半に入ると反撃を開始し、５トライを挙げたものの、今季最多となる45失点が響き、35―45でノーサイド。２年連続14度目の日本一とはならなかった。 ◆１・11　全国大学選手権（国立競技場）▼決勝　対早大戦　明大35｛０―31、35―14｝45早大○ 　前半の失点を取り返すことができなかった。「早稲田の準備が明治を上回っていた」（田中澄憲監督）。対抗戦では快勝した相手だが、センター中野将伍、フランカー相良昌彦ら主力が復帰した早大は以前とは全く別の姿だった。「失点からパニックを起こしてしまった」（フッカー武井日向主将・商４＝国学院栃木）。開始早々早大の猛攻を受けると、前半だけで４本のトライを許す。対する明大はチャンスすら作れず、０―31と大差を付けられてしまう。「一人一人の役割をもう一度果たそう」（武井）。後半、明大のプライドを懸けた反撃が始まる。３分、敵陣でのマイボールラインアウトから素早く大外に展開。フルバック雲山弘貴（政経２＝報徳学園）からパスを受けた右ウイング山村知也（営４＝報徳学園）がトライを決めた。７―38で迎えた16分には、スタンドオフ山沢京平（政経３＝深谷）のオフロードパスに右ロック箸本龍雅（商３＝東福岡）が反応。そのまま走り切り、インゴールに飛び込んだ。その後もトライを重ね10点差まで追い上げたものの、逆襲は一歩及ばず。35―45でノーサイドとなった。勝利にはわずかに届かなかったが、明大が見せたのは最後までプライドを捨てず、互いの意地と意地をぶつけ合う熱戦。これからも多くの歴史をつくりあげていく国立という大舞台に武井組は確かに大きな爪痕を残した。 　これが勝負の厳しさか。早大が歓喜の胴上げを行う一方で、明大フィフティーンはそれぞれの思いを胸に国立を一周。最後まで応援の声を絶やさなかったファンの方々に向けて一礼をした。「後半の諦めない心は、明治の今後につながる」（武井）。今シーズンは、決勝前まで公式戦無敗。〝真価〟のスローガンの下、プレー、私生活の細部までこだわり上げた。「連覇するか、去年だけのチームと言われるか」。武井が１年間伝えていた言葉を結果で体現することはかなわず。ただ、明治の〝価値〟は確実に進化し、未来につながったはずだ。　この想いは次の世代を大きく成長させる。来季目指すは〝奪還〟の２文字のみ。「絶対に早稲田に勝って、優勝する」（箸本）。好敵手の雄姿をただ見ているわけにはいかない。次こそこの舞台で歓喜を見せつける側に。「この敗戦はこれ以上ない経験だった」（箸本）。10点差の逆転劇はここから始まる。 ［上松凜助］ 選手のコメントはＦＷ編・ＢＫ編