浮上のきっかけとなるか、東大に先勝/東京六大学秋季リーグ戦

1999.01.01
浮上のきっかけとなるか、東大に先勝/東京六大学秋季リーグ戦
 開幕から1勝4敗。今季、準硬式野球部はもがき苦しんでいる。投打ともに奮わずここまで5位に沈む。早くも明大は自力優勝の可能性が消え、そこに春に覇権を争い全日出場を目指した面影はない。しかし、古城主将(政経4)らにとっては最後のリーグ戦。1つでも上へ。2連敗に終わった早大戦から空き週を経て、東大戦に臨んだ明大は5-0で勝利した。

 先攻の明大は今リーグ戦に入って不振の打線をてこ入れ。早大戦で4番に座った伊藤(営1)をベンチスタートにさせ、小林(法3)を4番に戻した。するとこの果断が功を奏し、初回から先発山崎(東大)を攻め立てる。1死から2番清森(政経4)が四球を選ぶと、3番小町は左翼線へ2塁打を放ちチャンスを作る。続く打席には前カードで4番を外れた小林(法3)。そして小林は見事期待に応え、詰まりながらもセンター前に落とすタイムリーヒット。5番長谷部も2塁打で続き、初回に2点を挙げる。その後も打線は6回表に「最近調子がいい」(清森)の中前タイムリー、7回表には長谷部(農2)の犠牲フライで点差を広げた。

 投げては大学初先発の富井(営4)が力投した。四球などで毎回のようにランナーを背負うも要所を締め、東大打線を抑えていく。「マウンドで引っ張ってくれているように見えた」(古城主将)。さらに、気迫のこもった投球を見せる富井をバックが盛り立てる。3-0と明大リードの4回裏、ランナーを2塁に置いて、8番明間(東大)の打球はレフト前へ。2塁ランナーはホームを狙ったが、小町(営2)の好返球でホームタッチアウト。次の1点が流れを左右する展開の中で、相手に主導権を渡さない大きなプレーになった。
 富井は何度かピンチを招くも粘りの投球で初完投初完封。「楽しく投げることができた」(富井)。相手が東大ということもあっただろう。力むことなく伸び伸びと投げられたことが好結果につながった。
 
 明大はこの勝利で対慶大2回戦からの連敗を4で止めた。しかし、選手たちの表情はどことなく険しい。今試合でも連打が少なく、本来のつなぐ打線は鳴りを潜めた。試合の中でどこまで修正できるか。しかし、4年生の富井が快投を見せたことは収穫。「富井が結果を残してくれた。明日勝ち点1を取ってこのまま悪い流れを断ち切りたい」(古城主将)。まずは明日確実に勝利し、浮上のきっかけを作りたいところだ。