（18）「自分の実力以上のパフォーマンスを」慶応戦直前コメント
全勝優勝へ。負けの許されない熱戦が幕を開ける。対抗戦も佳境を迎え、残すは強豪との３連戦。まずは昨年度、わずか２点差で苦汁を飲まされた慶応との伝統の一戦だ。今秋季初の聖地・秩父宮でのビッグマッチに全身全霊で挑み抜く。
スクラムハーフ福田健太主将（法４＝茗溪学園）
――ここまでの対抗戦の振り返り、今試合への意気込みをお願いします。
「現在４連勝していて、チームとしてもいい形で来ていると思います。残りの慶応、帝京大、早稲田との３連戦が今後にとっても大事な試合になってくるので、まずは最初の慶応に自分自身としてもチームとしてもベストな状態で挑みたいと思います。（慶応は）ひたむきに挑んでくるチームというイメージがあります。ＦＷもファイトしてくるチームですが、明治のＦＷも武器とするところなので負けないと思います。相手に対してもディフェンスの部分で１人ではなくしっかりとセカンドマンを使ってディフェンスしていきたいなと思います」
フッカー武井日向（商３＝国学院栃木）
――慶応戦のテーマを教えてください。
「チームとして〝ビートファーストコリジョン〟というテーマを掲げていて、最初の１発目のコンタクトから圧倒するというものなので、それを体現できるように頑張ります」
――試合のカギはどこになりますか。
「セットプレーの部分でスクラム、ラインアウトどちらもプレッシャーをかけられたら明治のペースになると思うので、ＦＷ戦の部分で勝てるように頑張ります。セットプレーはシーズンに入ってからも成長していて自信があるので、しっかりと見せつけます」
右フランカー井上遼（政経４＝報徳学園）
――昨秋は慶応に２点差で惜敗しました。
「自分は昨年度の負けもあって、この１週間は常に慶応を意識して取り組んできました。入りから明治のペースで80分間試合を進めていければ接戦になることもないですが、相手に流れを渡してしまった時にいかに早く自分たちに戻してこられるかが重要だと思います」
――対慶応の具体的な戦略はありますか。
「どの相手でも変わらないスタンダードを今年の明治は持っているので、特別変わったことはしていません。いつも通りスクラムでプレッシャーをかけて、ＦＷで勢いをつくってＢＫに良い球を渡せれば自然と結果も付いてくると思います。爆発力のあるＢＫにフラストレーションをためさせないでボールを供給するというのが自分たちの役目なので、まずはＦＷからですね」
右センター渡邉弐貴（営４＝国学院栃木）
――今季初スタメンですが、いかがですか。
「対抗戦自体初めてなので緊張しています。慶応戦という伝統の一戦に出させていただけるので、自分のやれることをしっかり出してチームの勝利に貢献したいです。アタックだったらゲインライン、ディフェンスだったらコミュニケーションを遂行して、個人的にはタックル成功率100パーセントを目指していきたいです」
左ウイング髙橋汰地（政経４＝常翔学園）
――慶応はどういったチームでしょうか。
「一人一人体を張ってくるイメージがあるので、フィジカルバトルで負けないようにこっちも体を張っていきたいです。春もケガが多くてチームに迷惑を掛けたので、今回の試合で自分の実力以上に良いパフォーマンスをしてチームに貢献したいです。あと、ブレークダウンが激しいので、ＢＫだからブレークダウンに寄らないとかではなくて、しっかり止めたいと思います。（相手の注目選手は）ＢＫだと古田京選手に注目しています。長いキックと短いキックを使い分けるのがうまいので、バックスリーの裏の連動への対策をしっかりしたいです。明日はトライを取ります」
