落合智哉主将

　「練習の時からみんなに声をかけて、最近調子どうだとか、そういうことをいろいろと聞いたり、とにかくみんなと話すようにしています」

――今のチームの雰囲気を教えてください。

　「上下関係があまりなく、やりやすい環境でみんな練習していると思うので、その点でいい雰囲気でできているかなというふうに思います」

――オフシーズンは個人としてどのようなことに力を入れて取り組みましたか。

　「バッティングがやはり自分の中ではずっと課題なので、バッティングを良くするために冬はバッティング練習をとにかく多く取り組みました」

――昨秋には打率を３割５分に乗せてきて、本塁打も３本出ましたが、春から秋の間で何か変えたことはありますか。

　「打席の中の考え方だったり、引っ張るだけじゃなくて、流したりもしっかりするっていうところを練習で取り組みました」

――ピッチャーとコミュニケーションを取る中でどのようなことを意識していますか。

　「いいものはいい、悪いものは悪いっていうのはしっかり言うようにして、しっかり伝えるというのを心がけています」

――明大の中で警戒している選手は誰ですか。

　「バッターはやはり榊原選手（七斗外野手・情コミ４＝報徳学園）がすごいバッティングが良くて立教戦でよく打たれているので注意して警戒したいなっていうのと、三浦投手（心空・政経４＝東邦）と高校で一緒に野球をやっていたので、必ず打ちたいなと思います」

――この１年をどんな１年にしたいですか。

　「チームとしても個人としても結果が残せれば一番いいと思いますし、 六大学ラストシーズンなので悔いのないようにしっかりプレーしたいなというふうに思います」

齋藤蓉投手

――昨年度のご自身を振り返っていかがですか。

　「基本的に春はずっと中継ぎで、３年の春が初めてのリーグ戦だったので地に足がつかない感じでずっと春は投げていたんですけど。秋の序盤は先発するとなって、そこでなかなか自分の本来のピッチングができなくて、チームに迷惑をかけてしまったってことが多かったので、あまり納得のいく１年間ではなかったと思っています」

――今年度は副将を務めますが、どのような経緯で決まったのですか。

　「僕は同級生の推薦があって、もう一人誰がいいみたいになった時に、ピッチャーの中で１人決めるってなって、みんなからの推薦をもらった感じです。（元々リーダーシップとかはある方ですか）全然なくて、自分は人前に立って喋るとかも得意ではないので、どちらかといったら背中で引っ張っていけたらいいのかなって思っていました。でもリーグ戦を投げていた立場なので、やっぱりそれなりの覚悟は必要だなって思っていましたし、任されたらやる覚悟ではいました」

――ご自身の投球スタイルの強みを教えてください。

　「ボールのキレで勝負していきたいなと思っていて、真っすぐでファールを取って、最後キレのある変化球で三振を取れたら自分として理想のピッチングです」

――冬のトレーニングを踏まえてご自身の現在の投球の仕上がりはいかがですか。

　「80点ぐらいまではちょっとずつ上がっていたかな。直近の練習試合とかでもわりと悪くないかなと思いました。自分の悪い時のピッチングで、フォアボールが続いて長打を打たれて失点みたいなケースが多くあったのですが、それが減ってきて、わりと調子いいのかなと思っています」

――明大の打者に対して印象はございますか。

　「右左関係なく、ミートが上手いバッターが多いイメージです。なかなか空振りしてくれないし、しぶといバッターが多くて、甘く入ったらもう１球で長打みたいなバッターも多いので、他大学と比べてもバッティングのいいチームかなと思っています」

――今年がラストイヤーですが、心境はいかがですか。

　「もうラスト１年なので、とにかく出し切るというか、自分の任されたところはもう全部全力で腕を振っていきたいなって思っています。なんとしても優勝したいなっていうのが一番でそこに少しでも貢献できるように無失点で帰ってきたいなと思っています」