【卓球】春のリベンジ達成！ 日大を４－３で破り、優勝へ望みつなぐ／秋季関東学生１部リーグ戦
リーグ戦第６戦は日大との一戦を迎えた。両者一進一退の攻防が続き、２－３で先に日大が勝利へ王手を懸ける。ここで６番手の齋藤俊太朗（商１＝明徳義塾）がフルセットの末に勝利を収め、試合をイーブンに。７番手の高橋航太郎（政経４＝実践学園）はリードをして試合を進め、３－１で勝利し、日大に４―３で勝利を収めた。
リーグ後半戦に差し掛かり、ここまで３勝２敗の日大との一戦を迎えた。１番手のダブルスを日大は前日までの加藤公輝・吉山和希ペアから一転、関東学生選手権優勝の吉山僚一・吉山和希組に変更。飯村悠太（商４＝野田学園）・木方圭介（政経３＝野田学園）組は、第１セットをリードして進めるも吉山和のチキータレシーブに苦しめられ逆転を許し先取される。第３セットを、飯村悠の巻き込みサーブで一矢報いたが、１―３で敗れた。２番手は水谷悠真（商２＝実践学園）が出場し、得意のフォアドライブを軸に３球目から果敢な攻めを展開する。しかし、相手のドライブへのバックブロックが安定せずミスを重ね、１―３で試合を落とした。続く、３番手の芝拓人（情コミ３＝野田学園）はリーグ戦ここまで１勝２敗と苦しい戦いが続いていた。この試合は、２セットを先取すると第３セットでは０－２からバックの打ち合いで１点を挙げるとそこから驚異の11連続得点で11－２と相手を抑え込み、３－０で勝利を決めた。4番手の飯村悠は相手のＹＧサーブにもうまく対応すると、安定した試合運びでストレート勝利し、２―２のイーブンへと戻した。
５番手はリーグ戦３勝１敗とここまで好調を維持する木方圭がコートへ。第１、２セットともにデュースにもつれるも日大のエース・吉山僚の強打に苦しめられ取り切れず。その後、第３セットを持ち前のチキータや台深くへのツッツキでラリーの主導権を握り、接戦を制すも第４セットを落とし１―３で敗戦。後がない状況で６番手のルーキー・齋藤俊へと回る。序盤から両者譲らぬ拮抗（きっこう）した展開が続いた。セットカウント２－２で迎えた最終セットは齋藤俊がサービスエースでマッチポイントを先に握った。最後も、巻き込みサーブで相手のミスを誘い勝利を収めた。３－３となり、７番手の高橋に命運は託された。今季、日体大戦で自身初勝利を挙げると専大戦ではチームを勝利へと導くなど大きな活躍を見せてきた。第１セットからデュースへともつれるも、最後は高橋のフォアドライブが突き刺さり、15－13で先取に成功。第2セットを奪われ、迎えた第３セットは序盤から安定した両ハンドドライブに、相手の強打を抑え込むブロックが冴えわたり、11―３で勝利へ王手を懸ける。第４セットでは、コースを突いたレシーブやブロックで着実にリードを広げていく。最後は台上に収める絶妙なツッツキで相手のミスを誘い勝利、その瞬間高橋は両手を突き上げ喜びを見せた。
日大に４―３で勝利し、第６戦を終え、明大と中大、専大の３校が５勝１敗で並ぶデッドヒートに。２戦連続でチーム５勝利を決めた高橋やシングルス５勝１敗と抜群の安定感を誇る飯村悠の４年生コンビが圧巻の活躍でチームの大きな原動力となっている。最終戦となる中大との一戦でもキーマンとなるか。８季ぶりの優勝へ、役者はそろった。
［早坂春佑］
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