【卓球】高橋が決めた！　名門校対決制し、勝負の後半戦へ／秋季関東学生１部リーグ戦

2026.09.18

　大会３日目は、専大との一戦が行われた。先に３本を取られ苦しい展開の中、飯村悠太（商４＝野田学園）と水谷悠真（商２＝実践学園）が連取し追いつくことに成功。７番手の高橋航太郎（政経４＝実践学園）がフルセットの戦いを制し、チームを勝利に導いた。

　リーグ戦ここまでともに３勝１敗の専大との一戦を迎えた。ダブルス飯村悠・木方圭介（政経３＝野田学園）がチキータレシーブを織り交ぜた攻撃的レシーブで得点を重ね、圧巻のストレート勝ちを収める。ここに続きたいところだったが、芝拓人（情コミ３＝野田学園）が接戦を落とす。その後も、３番手の木方圭、４番手の小園江紀也（政経２＝野田学園）が連続で敗れ早々に勝利へ王手を許す展開に。５番手の飯村悠は両者拮抗（きっこう）した展開が続き、最終セットへ。この局面でも冷静さを発揮して、コースを突いたドライブや相手の強打にカウンターを仕掛けるなどわずか１失点のみとフルセットの末勝利を決めた。同時並行で行われた６番手・水谷はセットカウント１ー１で迎えた第３セットを三度のデュースにもつれる展開を制すと、第４セットではチキータレシーブから果敢な攻めや引き合いをモノにし奪い、３ー１でこの試合をイーブンに持ち込んだ。

　チームの命運を握る７番シングルスで起用をされたのは、先日の日体大戦でリーグ戦自身初勝利を飾った高橋だった。今試合には「相手の溜選手は関東学生のベスト８決定戦で自分が０ー４で負けた相手なので、挑戦者として向かっていく気持ちでいた」。試合が始まると両者持ち味を生かした譲らぬ展開が続き、最終セットまでもつれ込む。４ー６のビハインドの中、まさかのサーブミス。これで点差は３に広がったが「サーブミスより怖いものはないなと思い、気持ちに余裕ができて相手の動きをよく見れるようになった」。この言葉通り、脅威の６連続得点で勝利へ王手をかける。最後はコースを突いたバックブロックで相手のミスを誘い得点を挙げた。「プレッシャーや圧が全部解放されたみたいな感覚でとても気持ち良かった」と、その瞬間コートに倒れ込んだ。この結果春季リーグでは惜敗を喫した相手に４ー３で勝利を飾った。

　名門校対決を制し、５試合終了時点で負け数は１と、優勝へ望みをつないだ。ここから春季リーグ優勝の中大、準優勝の日大とのマッチアップとなるため、気の抜けぬ戦いが続く。「自分が出る時は、粘って勝つ展開を後半戦でもうまく発揮して絶対に１本取ってチームを優勝させたい」（高橋）。チーム一丸となり、４年生の花道を飾れるか。

［早坂春佑］

試合後のコメント
高橋
――今日の試合はどんな思いで臨みましたか。
　「明治と専修大は定期戦も一年に１回やる関係でもあり切磋琢磨（せっさたくま）してきた存在なので簡単に勝てないだろうと思いました。オーダーが発表された時に自分が７番となっていて、これは絶対に回ってくると思っていたので、前半がやってる時から自分は気持ちの準備をして今回の結果につながったと思います」

――ビハインドを背負う展開も多くありましたが、試合全体を振り返っていかがですか。
　「展開は良くないなと自分でもわかっていました。５セット目も気持ちを切り替えて最後だからやるしかなかったので、前半はあんまりいいとは言えない展開でしたが、後半はうまく自分の強みある粘りで１点をもぎ取って、そこから流れが来たと思います」