今年の明大は一味も二味も違う。佐藤（卓）主将（法４）を中心にバスケットボール界で名をはせている安藤（情コミ１）や皆川（営１）など、超大物ルーキー７人を迎え、新体制として歩み始めた明大バスケットボール部。昨年のインカレで得点王、３ポイント王を獲得した金丸晃輔選手（平23政経卒・現パナソニック）の卒業で、戦力低下が懸念されていた。そんな今年度、初の公式戦が明大のホームコート和泉体育館で始まった。先月11日に襲った東日本大震災を受け、京王電鉄杯という名のチャリティーマッチが開催されたのだ。明大、早大、慶大をはじめ10の大学が参加し、体育館の入口では各大学の選手たちが募金を呼び掛けた。体育館はゴールデンウィーク初日とあって多くの観客でいっぱいとなった。
　本日、明大は慶大、専大との２試合。特に慶大は昨秋のリーグ準優勝の強豪校だ。明大も慶大には敗戦続き。そんな２チームとの戦いは、新生明大バスケットボール部の成長と新たなエースの誕生を感じさせるものとなった。
　
　初戦の相手は慶大。スターティングメンバーは佐藤（卓）主将、田村（政経４）、加藤（法３）、西川（情コミ２）、そして１年生からは安藤が出場した。明大ボールでゲームはスタート。開始すぐに田村が３Ｐシュートで先制点を決め、「金丸さんがいなくなったので自分が点をとることを意識してる」（田村）とプレーでチームを引っ張った。佐藤（卓）主将も続けて３Ｐシュートを沈める。加藤も積極的なリバウンドで大健闘。安藤も「思いっきりやれ」という塚本ヘッドコーチの言葉通り、序盤から天下一品と言われるそのオフェンス力を見せつけた。相手を置き去りにしてしまうようなスピードあるドライブで、コートを駆け抜ける。華麗に相手をかわし、ぶれのないフォームでリングにボールを収める。明大は慶大相手に次々と点を稼ぎ、14－２と大幅なリードでタイムアウト。その後も水口（法１）や目（政経２）の３Ｐシュートなど下級生の活躍で得点を重ね、26－14で第１クォーターが終了。
　
　第２クォーターでは三富（営３）、中東（文１）がコートに姿を見せた。開始早々、安藤が相手の厳しいディフェンスの中で落ち着いて１本を決め、中東も続けてシュートを決める。ここで昨秋のリーグ戦で優秀選手に選ばれた家治（慶大）が３Ｐシュートで反撃。しかし、明大も田村の３Ｐシュートとレイアップで連続得点、さらに水口の３Ｐシュートも決まる。完全に明大の流れでゲームは進み50－39で前半を終えた。
　
　絶好調な明大は後半戦へ突入。チーム全体のスピードも増し、それに比例して調子もどんどんと上がる。土井（政経１）がゴール下へうまく切り込みリングにボールを沈め、目も３Ｐシュートを２本決めるなど、第３クォーターも下級生の活躍が目立った。佐藤主将も相手の一瞬のすきも見逃さずスティール。そのままレイアップへと持っていき、会場を沸かせた。続いて安藤もスティールを成功させ、レイアップへ。相手も追いつけないスピードでリングへ向かう安藤。もはや彼の一人舞台だ。その後は加藤の高いリバウンドでゴール下を支配。81－52で最終クォーターを迎える。
　
　最後の10分は相手の当たりも強くなり、シュートのチャンスはあるものの得点につながらない時間が続き、少し苦しい戦いとなった。土井や森山（営２）ら下級生が得点するが、ゴール下は激戦。相手のディフェンスが厳しくなりシュートしてもカットされ、リバウンドを取り、再びシュート……。そんな光景が繰り返された。この流れを変えたのは、安藤だった。最後の４分は目、森山、中東、安藤、水口という下級生メンバー。安藤は的確にパスをまわし、相手を振り切りボールをリングへ押し込む。１年生ながらガードとしてチームをまとめゲームをコントロールした。水口もきれいなフォームで３Ｐシュートを決める。目がファウルをもらいフリースローを２本とも沈め、ついに得点は100－67。最後は安藤が華麗なドライブで相手を抜き去りレイアップを決め、ゲーム終了。明大は慶大を相手に102－71と100点ゲームで勝利を収めた。

　
　今日の２戦目は専大。慶大戦とは打って変わり、序盤からお互いにファウルの多い激しい戦いとなった。スターティングメンバーは佐藤（卓）主将、三富、田村、西川、加藤。
　前半、開始20秒で佐藤（卓）主将が先制点を決めるも、相手の臨機応変に対応するディフェンスに苦戦。全員でパスをまわし、リングを狙うがなかなか得点につながらない。また、田村に相手はダブルチームディフェンス。厳しい体制からのシュートとなり、リングからボールがこぼれ落ちる。うまく波に乗れないまま12－17とリードを許してしまう。しかし、ここからが今年の明大の見せどころだ。昨年は悪い流れになると立て直すことが難しかった。今年は「みんなでやる。その気持ちを一人一人が持っている」（佐藤（卓）主将）と昨年とは違う。三富、西川が連続で点を取りに行く。田村も勢いのあるドライブでなんとか相手をかわし３連続ポイントを決める。ここで安藤もコートに入り、ロングシュートを決める。相手もなんとかして明大の動きを封じたいところだが、明大の勢いは止まらない。田村の３Ｐシュートがきれいに決まり、加藤もブロックショットで活躍。結局、22－19と逆転に成功し第１クォーターを終えた。
　
　流れを引き寄せた明大、第２クォーターはハイスピードなゲーム展開になった。安藤はガードとして声を出し、ゲームコントロールに努める。相手も必死にリングへ向かい、シュートを決めてくる。相変わらずディフェンスの堅いゴール下で、活躍を見せたのは土井。その長身とセンターというポジションを生かし、体を張ってゴール下へ入り込む。リバウンドを誰にも取らせまいとポジション争いも決して引かない。そこへ田村がボールをリングへ押し込み、安藤もディフェンスに切り込んでシュート。その後、土井、田村、安藤が立て続けにファウルをもらいフリースローを決め、点を稼ぐ。39－38と１点差に迫られつつも、落ち着いてプレーする明大。

　ここから一気に突き放したい第３クォーター。田村の崩れた体勢からのパスを西川がキャッチ、そのままレイアップを決める。相手ファウルからのバスケットカウント１スローもしっかりと決める。それから田村と西川、安藤が上手にファウルを誘い、フリースローで得点。佐藤（卓）主将からのロングパスを受けた安藤はシュートへいったが、相手のディフェンスと正面から激突。すさまじい勢いと音で倒れ込んだが、すぐに立て直す。お互いスピードも、勢いも落ちることなくゲームは進み60－59。取っては取られ、一進一退の攻防戦が繰り広げられた。しかし、いざというときに決めてくれるのが田村だ。田村の３Ｐシュートで相手を放し、勢いそのままに67－61で第３クォーター終了。

　最終クォーターは両チームともコートを走り続けた。明大が決めれば専大も決める。なかなか点差が開けないまま残り３分。ものすごいスピードでボールがコートを行き来する。土井はリバウンドへ飛び込み、安藤は目にも止まらぬ速さでシュートを決め、あまりの勢いでコートの外へ倒れ込む。味志（法４）はダブルチームで抑えられつつもシュートに持ち込み、バスケットカウント１スロー。最後は中東がリングにボールを収め80－75で明大が勝利を収めた。

　新体制になって初めての公式戦。東日本大震災の影響で十分な練習ができないまま迎えることになったが、今日の結果には選手たちも満足しているはずだ。佐藤（卓）主将も「雰囲気がよかった。やってきたこと（主にディフェンス）が出てきた感じ」と振り返る。また、今大会ではルーキーの活躍が目立っていた。「（今大会は）新入生をどう使うかだった。去年戦ってきた選手と新入生をどう融合させるか」（塚本ヘッドコーチ）というように、今大会での経験がこれから行われるトーナメントやリーグ戦、そしてインカレへとつながる。特に、「本当にすごい」（塚本ヘッドコーチ）、「１年で試合に出ている中でもリングに行く度胸があり、１年とは思えない落ち着きがあるから信頼できる」（田村）とチームの期待を背負う安藤はこれから明大のキーマンとなるはずだ。安藤自身も「大学では当たりが強いから、体を強くしてガードとしてゲームをまとめられるような選手になりたい」と気合十分だ。
 「勝つ気持ちを出してやっていきたい」（佐藤（卓）主将）。明日の試合も明大の活躍間違いなしだ。