終盤の悪夢、そして抽選…最強世代の秋終わる/関東地区大学・社会人王座決定戦

1999.01.01
終盤の悪夢、そして抽選…最強世代の秋終わる/関東地区大学・社会人王座決定戦
 結末はあまりにあっけなかった。最終回に追い付かれサヨナラ負けは免れたものの、明治に待っていたのは大会規定による抽選。「運も実力のうち」と言われるのが勝負の世界だが、結果は敗戦。関東王者を目指した相沢主将(商4)たち最強世代の秋が終わった。

 勝利を託された先発・岡田(淳・営2)は、立ち上がりからヒットを打たれランナーを背負うが、要所を締めるピッチングで得点を許さない。先制点を挙げて岡田(淳)を楽にピッチングをさせたい打線は2回、フォアボールを選んだ柿木(商4)を一塁に置き、清森(政経3)がセンター前ヒット。ここで迎えるは岡田(淳)。2球目を放ちサードへのゴロだったがこの間に柿木が生還。自らのバットで先制点をもぎ取る。その後、織田(営4)がサードのファールグラウンドへフライを打ち上げるが、ここで清森が果敢にホームを狙い、これが成功。続く3回に江川(法4)、柿木の連続タイムリーヒットが生まれ4-0。試合を優位に進める。

 4点の援護をもらった岡田(淳)だったが、5回に相手打線につかまってしまう。ランナーを1人置いたところで、レフトへ大きなホームランを放たれ2点差に詰め寄られる。そんな岡田(淳)をなんとか援護したい打線は、終盤7回に先頭の織田がツーベースヒットでチャンスメイク。トップに帰り長谷部(農1)がセンター前タイムリーヒットで1点を追加。相沢主将もヒットで続き、ここで主砲・江川が4番の仕事とばかりに再びセンターへ痛烈な打球を飛ばし2点タイムリーヒット。7-2として試合は決まったと思われた。

 ところが、ここから明治に悪夢が襲いかかる。7回裏にランナー2人を出塁させてしまい、相手の4番に2点タイムリーヒットを放たれ、点差は3点に。そして9回、連続タイムリーヒットであっという間に1点差。ここで岡田(淳)に代わり中村(政経1)がマウンドに上がる。しかし、中村も相手の勢いを止めることができず、同点タイムリーヒットを許してしまう。なおも一打サヨナラの場面が続いたが、何とか連続三振で切って負けを免れた。

 延長戦に入るかと思いきや、全員が整列。そこで行われたのは決勝進出を懸けての抽選だった。準決勝の次の試合が控えていたために、大会規定により勝者を抽選で決めるという前代未聞のことが行われた。球場を包む緊張。歓喜の声を上げたのは東京海上日動火災保険だった。堂々とした勝負で負けるのならば話は分かる。しかし、今大会は関東王者を決めるための大事な戦いであるはず。野球の勝敗としてはあまりに理不尽な決め方であったが、1年生からチームの主軸として活躍してきた相沢主将たち最強世代の準硬式野球が終わったことは事実である。

 秋の関東王者への道は断たれた。しかし、この悔しさをバネに、次代を担う3年生たちが中心となり来シーズンの頂点を目指すのみだ。明大準硬式野球部は、ここから新たなスタートを切った。

~試合後のコメント~
相沢主将

「今日の負けはしょうがない。これが勝負。小学校から野球をやってきていろいろあった。大学では最後4年に主将になってから大変だったが、最後気持ち良く楽しくできた。4年間、OB・OG先輩やいろんな方に支えてもらって、リーグ戦の終盤には應援團にも来てもらってすごくありがたかったのでいろんな人にありがとうございましたと言いたい。今日の試合は自分たちが何か言ってもしょうがないので、3年生以下でしっかりと反省してほしい」