長いオフが明け、再び辰巳のプールに明大スイマーたちが戻ってきた。今大会では、北島康介選手（日本コカ・コーラ）が50ｍ、100ｍ、200ｍの平泳ぎでそれぞれ日本新記録を樹立し３冠を達成。入江陵介選手（近大）も200ｍ背泳ぎで日本新記録を更新するなど、４月の日本選手権や７月の世界水泳を見据えたハイレベルな戦いが繰り広げられた。また、明大水泳部のOBそして日本代表の佐野秀匡選手（平19法卒、現ミズノ）が200ｍバタフライ、200ｍ個人メドレーで優勝を果たすなど会場を盛り上げた。
　
　そんな中、明大のエース伊与部（商２）と平井（政経２）が好成績を収めた。大会１日目、伊与部は合宿直後の大会とあって、疲れが影響したのか決勝に進めずＢ決勝でのレースとなった。結果は４位。「本命の種目でいい結果が残せなかったのは残念」と肩を落とした。しかし、大会最終日には調子を取り戻す。久しぶりの出場となった200ｍ個人メドレーで決勝進出を決め、伊与部自身も「偉大な先輩」と尊敬する明大水泳部のOB佐野秀匡選手と同レースに出場。伊与部は最後まで自分のペースを崩すことなく４位でレースを終えた。「決勝に残れてよかった。タイムはもう少し出せたと思うが、順位はよかった」（伊与部）と最後は笑顔でプールを後にした。一方、佐野秀匡選手は序盤からスピードに乗った泳ぎを見せ、終始レースをリードした。「日本新記録を出せなかったのは残念だが、まだまだ水泳は続けていきたい」（佐野秀匡選手）と余裕の優勝を果たし、会場を沸かせた。
　
　続いて、400ｍ自由形決勝に姿を見せた平井。自身がデザインしたというパーカーにカラフルなハーフパンツ姿で個性全開。会場の注目を集めた。そんな平井は、先日までオーストラリアで行われていたOWS（オープンウォータースイミング）の大会に出場。１kmと2.4kmの両コース共に優勝しての帰国となった。「移動の疲れはあった」（平井）と話したものの、海外で養った泳力を見せつけた。スタート後、焦らず慎重な泳ぎで８位から７位へ。300ｍの折り返しで徐々にスピードを上げ、１つずつ順位を上げていく。ラスト25ｍでは３位の選手に僅差まで泳ぎ詰めたが、抜き切れず４位でフィニッシュ。レース後「全力を出し切れた。悔いはない」（平井）と満足げな様子を見せた。３月５日に行われるオーストラリアのOWSの大会に出場するため、再び日本を発つ平井。「世界水泳に日本代表として出たい」（平井）と、大きな夢に向かう彼は、さらなる成長を遂げて日本へ帰ってくるに違いない。

　久しぶりの大きな大会とあって、予選落ちする選手も多く見られた今大会。伊与部、平井も４位と、表彰台にはあと一歩届かなかった。しかし、４月の日本選手権へ向け、それぞれ課題を見つけたはずだ。「今は水の捕らえ方を変えている。それがはまればもっと上を狙える」（伊与部）、「次の800ｍは優勝」（平井）と気持ちはすでに４月へと向かっている。日本選手権はロンドン五輪の前哨戦である７月の世界水泳代表選考会も兼ねているため、より一層白熱したレースになることが予想される。４月の辰巳でどんな泳ぎを見せてくれるのか、明大スイマーたち、そしてルーキーたちの活躍に注目だ。