大会入り前の本学は今までにない調子できていた。「多分この１年で一番良い状態だった」（藤井監督）。しかしリンクのコンディションの悪さから思うようにいかない展開に３回戦目から苦戦を強いられる。「監督が全日本の人だから何かやってくるとは思った。ガチガチの組織プレーには正直戸惑ったけど、何とか勝てた」（梁取アイスホッケー部門主将・政経４）。辛勝という結果に顔をゆがめる選手たち。それでも「勝たなければいけない」（梁取部門主将）と、選手たち自身にもかつての王者としてのプレッシャーはあったのかもしれない。
　一夜明けての準決勝。相手は２年連続同じ中大だ。昨年、試合終了間際での逆転勝利に沸いた相手だった。「たまに落とすんだけど、インカレ前の練習試合のときボロ勝ちだった」（寺島・政経２）。普通にやれば勝てる…しかしここでまさかの番狂わせが起きる。開始10分までに一気に３失点。腰の不調から不安を残していた寺島に苦痛の表情が浮かぶ。「悔しかった」（寺島）。その後、ＧＫがルーキーの加藤（政経１）に代わるも結果は敗北。「加藤もよく守ってくれたし、悔しいけど仕方ない」（梁取部門主将）。中大が喜びを爆発させる傍ら、事実を受け止めきれず呆然とする選手たち。あまりにも早すぎる敗退だった。
　そして続く、３位決定戦。相手はリーグ通して１勝も挙げられていない早大だった。先制点は明治が奪うも、その後立て続けに３失点し、苦しい戦況に追いやられる。試合終了30秒前、６人攻撃で１点を返しまさかの延長戦も考えられた。しかし、早大の最後の粘りの守りにゴールを割ることができず敗北。その瞬間、明治の４位が決まった。

　この１年、苦しい時期もあった。しかし「このチームで良かった」（外崎・政経３）という選手たちの表情を見れば、梁取部門主将を中心に築き上げたチームワークは本物だった。
　「明治は勝つことが当たり前だった」（土屋・営２）。かつての明治が作り上げたものは、いまや過去のものとなってしまったかもしれない。「優勝の経験というものは意外にも大きいもの。勝つための方法を体に染みこまされていることは選手たちに自信を与える。今の明治にはそれが薄れてきている」（藤井監督）。この２年と悔しさを味わった彼らだが、これまで以上に気持ちを引き締めなくては、勝つことも厳しい状況だ。

　来年度のインカレは連覇の絶たれた因縁の地・日光で行われる。この１年を胸に刻み、さらなる力を付けた「常勝明治」が、再び氷上に帰ってきてくれることを期待したい。

来年度　アイスホッケー部門役職