【硬式庭球】水野・杉本組が夏関制覇！ 後藤・藤井組も準優勝の大躍進／関東学生テニス選手権８日目
関東学生テニス選手権（夏関）８日目は各種目の決勝が行われた。男子ダブルスでは水野惺矢（政経３＝四日市工）・杉本一樹（営２＝湘南工科大付）組がストレート勝ちを収め、見事優勝を飾った。また、男子シングルスでは杉本が準優勝、女子ダブルスでも後藤苺衣（法２＝四日市商）・藤井梨奈（商２＝東京）組がフルセットの末に準優勝となり、明大勢は計３種目で決勝に進出する大躍進を見せた。
◆10・31～11・７ 関東学生テニス選手権（有明テニスの森テニスコート）
▼男子シングルス決勝 杉本１｛６―３、３―６、２―６｝２金子（立大）〇
▼男子ダブルス決勝 〇水野・杉本組２｛６―０、６―４｝０橋本・水谷組（法大）
▼女子ダブルス決勝 後藤・藤井組１｛６（３）―７、７―６（３）、１―10｝２原田・小坂組（東国際大）〇
【男子ダブルス決勝：水野・杉本組ＶＳ橋本圭史・水谷旭陽組（法大）】
秋季リーグ戦での２部降格という悔しさから約１カ月。「降格の悔しさやぶつけたいものを全てこの大会にぶつけよう」（杉本）と２人で決意を固めて臨んだ水野・杉本組が、圧巻のプレーで関東の頂点に立った。
第１セットは立ち上がりから明大ペアが主導権を握る。「入りからいい意味で力みすぎず、自分のやることだけをやる意識だった」（杉本）と、直前に行われたシングルス決勝での敗戦から気持ちを切り替え、質の高いサーブとリターンで相手を圧倒。ストロークとボレーが面白いように決まり、２人の阿吽（あうん）の呼吸で一度もブレークを許すことなく６―０で第１セットを先取した。
続く第２セットも第１ゲームで杉本が力強いサービスエースを決めて奪取し、第１セットから数えて７ゲームを連取する。しかし、ここから相手ペアも反撃に出てゲームカウント１―２と一時劣勢に立たされた。それでも第４ゲームをブレークして追いつくと、続く第５ゲームでは気迫を前面に出した杉本がサービスエース２本をたたき込み、雄たけびを上げて３―２と逆転に成功した。 最大の分水嶺（ぶんすいれい）となったのは、お互いにキープを続けて迎えた第９ゲーム（４―４）のサービスゲームだった。０―15と先行された場面でも、「目の前の１ポイントに集中していた」（杉本）と強烈なサーブで相手を押し込み30―15とする。30―30と追いすがられた緊迫の場面では、冷静に相手を観察していた水野が相手の一歩も動けない完璧なコースへストロークを突き刺し40―30に。最後はきっちりとキープして５―４と王手をかけると、続く第10ゲームで水野が押し込んでゲームセット。12月のインカレインドア（全日本学生室内選手権）での全国制覇へ弾みをつけた。
【女子ダブルス決勝：後藤・藤井組ＶＳ原田萌衣・小坂麻陽組（東国際大）】
優勝が懸かった大一番に挑んだ後藤・藤井組は第１セット、初対戦の相手の力強いストロークに苦戦し、第７ゲームまでゲームカウント２―５と苦しい展開が続いた。「攻めが足りていないことに気付き、サーブからフォーメーションを使って相手にプレッシャーをかけた」（藤井）というように、コースをうまく利用した後藤のサーブと藤井の果敢なネットプレーで相手を翻弄（ほんろう）し、怒涛（どとう）の３ゲーム連取で５―５に。第11・12ゲームはキープが続いて６―６となり、タイブレークにもつれる展開に。しかし、ネットミスやアウトになるプレーが響き３―７で第１セットを落とした。
後がない第２セット、「なぜ（第１）セットを取られたのか、相手の嫌なプレーは何か、しっかりまとめて次のセットに入れている」（藤井）と、セット間のトイレットブレークで戦術を整理した２人は、相手のスマッシュのミスや藤井のボレーがポイントにつながり、第１ゲームを先取する。相手とのクロスラリーから後藤がストレートへの強烈なストロークを決め、藤井が高いロブで相手のプレーを乱し着実にポイントを積み上げる。３回戦から準決勝まで３試合連続でフルセットの接戦を制してきた２人は、相手の思い通りにいかせないプレーを続け、ゲームカウント５―２とする。しかしダブルフォルトが目立ち、相手にコートのラインぎりぎりにストロークを決められ、再び６―６に。それでもタイブレークでは後藤のサービスエースや角度をつけたストレートを決め、７―３で第２セットを取り返すことに成功した。
優勝を左右する最終セットは10ポイント先取のマッチタイブレーク。東国際大の応援が響く中、相手のボレーを打ち返すことができず０―３と主導権を握られる。相手のストレートがネットになり１ポイントを返すも、ストロークとボレーをコースに打ち分ける相手のプレーに対応できず７連続でポイントを失い、６（３）―７、７―６（３）、１―10のフルセットの末に敗れ、惜しくも準優勝となった。 「ドローを見たときに自分たち（後藤・藤井組）がシードに入っており、勝たないといけない覚悟があった」（後藤）と臨んだ今大会。ベスト16で終えた関東学生トーナメント（春関）から大きく躍進した大会となった。「１年生の頃からペアを組んでいて、お互いのことをよく理解し、個の力も春より伸びたことが大きい」（藤井）と振り返り、２人の着実な努力と成長が“関東第２位”という結果に結実した。12月にはインカレインドアが控えている。目標とする“日本一”に向けて、後藤・藤井組の挑戦はまだ終わらない。
［前田ちひろ、渡部遥人］
試合後のコメント
水野惺矢主将
——決勝の立ち上がりから７ゲームを連取できましたが、何がハマった要因ですか。
「自分たちのことに集中してやっていたら、自分たちのサーブやリターン、ストロークの質の高さに相手が慣れていないというか、そこで一気に離して勢いに乗れたのが良かったなと思います」
——夏のインカレベスト８から、今大会で優勝できた成長要因はどこにありますか。
「サービスゲームがすごく良くなったなと思います。今までは杉本のサーブはキープできるのですが、どうしても僕がサーブで杉本が前衛という時に弱さが出てブレークされる場面が多かったです。そこはフォーメーションを変えたり、自分がサービスダッシュしたりという工夫を加えながらキープできているのがいいところかなと思います」
——冬のインカレインドアと来季のリーグ戦に向けて意気込みをお願いします。
「冬のインカレは、去年は準優勝で惜しくもタイトルを取れなかったので、この勢いのまま優勝して全国でもタイトルを取れるように頑張りたいです。リーグ戦は今年２部に落ちてしまいましたが、１年で上がれないと長引いてしまうと思うので、大事な年としてなんとか１部昇格できるように頑張ります」
杉本
——リーグ戦での２部降格からどのように気持ちを切り替えて今大会に臨みましたか。
「もちろんすごくメンタルが落ちて練習も身が入らなかった時に、ダブルスを組んでいる主将の水野さんにすごくカバーしてもらいました。２部に落ちたけど、その悔しさやぶつけたいものを全てこの大会にぶつけようと２人で臨んだのがこの大会でした。シングルスで水野さんが２回戦で負けてしまって、水野さんの分まで頑張ってダブルスでは２人で優勝しようという思いがあったので、あの状況からここまで２人で頑張れたのがうれしいです」
——第２セットの第９ゲーム（４―４）は勝負を決めるサービスゲームでしたが、何を考えていましたか。
「シングルスは勝ちが近づいて緊張してやりきれなかった部分があったので、ダブルスではもう同じことをしたくなかったです。思い切っていつも通りの自分のプレーでサーブを生かして、水野さんが前衛で決めてくれて。『４―４だから』というよりは、目の前の１ポイントに集中していたので良かったと思います」
——今大会、単複で決勝まで戦い抜く中で支えになった言葉はありますか。
「僕はおじいちゃんとおばあちゃんがすごく大好きで、毎日応援にも来てくれるし、いつも試合前に話すんです。毎回言ってもらう『無理やり笑顔を作る必要はないけど、勝敗はもう終わってからつくものだから、コートに立っている時間は全力で楽しんできなさい』という言葉で挑戦する姿勢になれるので、すごく感謝しています」
後藤
——試合を振り返っていかがですか。
「今回初めての決勝戦でとても優勝したいと思っていた分、緊張して自分のテニスができなかったので悔しいです。インカレではもっと自分のテニスをして攻めていけるように頑張りたいと思います」
——今大会は準決勝まで３試合連続で10ポイントのタイブレークを勝ち切ってきましたが、２人の中での約束事や要因はありますか。
「とにかく引かずに攻めるということをやっていて、緊張する場面でしたが『10ポイントタイブレークは絶対に取れる』という自信がそこにあったので、今日は負けましたが勝ち上がれました。今まであまり10ポイントタイブレークを２人でやって負けたことがなく、自信がありました」
藤井
——ペアの後藤さんに対して尊敬している部分や、ありがたいと思う部分はありますか。 「自分は前のプレーが得意ですが、（後藤は）後ろでガンガン攻めてチャンスを作るボールを打ってくれるので、すごくありがたいです」
——インカレインドアに向けて一言お願いします。
「今回は関東で準優勝という悔しい結果に終わってしまったので、インカレではしっかり日本一を目指して２人のダブルスをしていきたいと思います」
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