塩﨑、徳山がベスト8。見せた成長の跡/全日本選手権

1999.01.01
 今年のレスリング界を締めくくる全日本選手権が3日間にわたって行われた。明大からは5選手が出場した。2年連続出場の徳山がベスト8に入るなど成長した姿を見せた。

 まず初日には佐藤が登場。しかし、見せ場を作れず悔しい初戦敗退に終わってしまう。そして、2日目。徳山(理工3)、渡邊(政経2)そして加賀(商1)の3人が臨んだ。渡邊は初戦でこの階級を制した新庄(自衛隊体育学校)敗れたが、徳山、加賀はそろって2回戦に勝ち進む。しかし、加賀は格上の阿部(至学館高)相手に技を決められず苦戦。ポイントを奪われ、最後はフォール負けとなってしまった。一方、徳山も世界レベルの実力を見せつけられる。2回戦はアジア大会銅メダリストの磯川(徳山大職)と対戦。「相手の動きが読めなかった」(徳山)。じわじわと点差を広げられ、判定負けを喫した。しかし、昨年は手にすろことができなかった白星。「まず1勝」(徳山)と話していた最低限の目標はクリアした。

 大会最終日は塩﨑が出場。これが大学最後の大会だ。高校時代の監督からは「最後の大会だから思い切りやって、優勝目指して頑張れ」というメールが届いた。減量もうまくいき、「コンディションはよかった」という塩﨑。当然ながらその視線は優勝に向いていた。まず1回戦は大学生相手にフォールで快勝し、「波に乗れたと思った」と塩﨑。そして2回戦は昨年の天皇杯で3位の実力者。1-1で迎えた第3ピリオド、相手の攻撃を必死に耐えるも最後は力尽き、敗北を喫した。あと5秒守り切れば塩﨑の勝利だった。試合後は開口一番「悔しい」。ただ、収穫はあった。「前だったら強い相手だと試合前に負けるかもしれないと思っていたけど、今日は違った」。大会の数日前、テレビでプロボクシング選手の長谷川穂積のドキュメントを見て、意識が変わった。ピンチの時にいかに攻めることができるか、いかにあきらめないか。そ れが実践できた試合だった。
 大学での4年間を振り返り、「練習環境に恵まれた」と語った塩﨑。努力で成績を残してきた塩﨑らしい言葉だった。

 来季は徳山が主将を務める。「今年よりも多く、全国で入賞者をだしたい」(徳山)と早くも来季を見すえている。これから合宿などのトレーニングを経て、来春には一回り、二回りも大きくなった選手たちの姿が見られるはずだ。