序盤から好機を逃さなかった。２回、準決勝の代打で安打を放ちこの試合スタメン出場を果たした５番富岡優太外野手（商２＝日大三）が右前安打で出塁すると、６番川口貴都外野手（法２＝国学院久我山）が３球目の直球を中前へ鋭くはじき返す適時二塁打で一気に好機をつくる。川口は投手として活躍が期待されたが今夏から肩の痛みに悩まされていた。すると監督からバッティングを買われ、野手にコンバート。打撃練習を行わなかった１年のブランクをものともせず見事その才能を開花させてみせた。すると続く打者が四球を選び、無死満塁で８番小林恵が141ｋｍのボール気味の直球をうまく捉え左中間へ運ぶ先制打を放った。「数少ないチャンスだと思って、自分が打って絶対に返してやろうと思った」（小林恵）。執念の一打がチームに流れを引き寄せた。さらに押し出し四球で１点を追加。序盤からリードを奪い、理想的な試合運びを見せた。
　調子良く得点へと結び付けた。先発の星の好投から流れに乗った打線は６回にダメ押しとなる打者一巡の猛攻を見せる。先頭が失策で出塁すると、小林恵の内野安打で無死一、二塁とする。続く星が三遊間に転がすプッシュ気味の奇襲バントを初球で決め１点を追加。なおも満塁の場面が続く中、４番佐野恵太内野手（商２＝広陵）の内野ゴロを遊撃手が悪送球。すばやく反応した走者２人が生還しリードを広げた。さらには今日３打数３安打と当たっていた富岡の適時打でこの回４点目。不安定な法大投手陣を捉え、相手のミスにうまく付け込み勝負を決めた。

　２年生投手の完封リレーで法大打線を封じた。先発の星が持ち味である速球を中心に打者を手玉に取った。140ｋｍ台の速球と低めの変化球をうまく織り交ぜ７回を投げ７奪三振。「両コーナーにまとまって投げることができた」と手応えをつかんだ。反省点を「芯で捉えられる打球が多かった」と振り返るも、それらを守備位置ほぼ正面の飛球に打ち取り、終始主導権を握り続けた。その後も８、９回と町田治輝投手（商２＝明治）、島田晟吾投手（政経２＝佼成学園）が投げ、いずれも無安打。付け入るスキを与えず、法大打線をねじ伏せた。

　全員野球で勝利をつかみ取った。試合前、ゲームキャプテンを務めた佐野恵は「このメンバーで新人戦をするのも最後になるからみんなで楽しんでいこう」と話し、チームの士気を高めた。６連覇の重圧からか堅い雰囲気の漂った昨日からは一変、ベンチからも活発に声が飛びかった。この試合22人が出場を果たし、中でも代打の出塁率は６割６分６厘。まさにチームでつかんだ勝利だった。６連覇こそならなかったが、果敢に攻め王者・明治の意地を見せた。今大会指揮を執った田中歓学生コーチ（営４＝明大中野八王子）も「来年再来年の明治も彼らに任せておけば安心できると感じた」と下級生たちのこれからの躍動に期待を寄せた。

[川合茉実]

新人戦の指揮を執った田中歓学生コーチ
「思うような展開になかなかならなかった。ミスもしたりして６連覇という悲願は逃してしまいましたが、最後２年生と１年生がすごくひとまとまりになって、普段練習していた成果が神宮という舞台でしっかり出せたので、結果としてはいい新人戦だったのではないかと思います。昨日の夜にメンバーと入れなかった２年生全員集めて、入れなかったやつも明日は一丸となって絶対に勝とうという話と１、２年で戦える最後の試合だから明日は何が何でも一致団結して最高の試合にしようという話をしました。やはり、普段の監督の苦労というのがすごく分かって勝つことの難しさをすごく痛感した二日間でした。来年、再来年の明治も彼らに任せておけば安心できるかなと感じました」

ゲームキャプテンで４番に座った佐野恵
「ピッチャーがよく投げてくれた。相手のミスにも付け込めて、中盤ダメ押しもできて良い試合だったと思います。試合前にこのメンバーで新人戦をするのも最後になるのでみんなで楽しんでいこうと話をして試合に入りました。（個人的には）リーグ戦にも出してもらっている立場なのにこんな結果では駄目だと思うので、物足りないというか。（ゲームキャプテンとしては）いい経験ができたのが良かったと思います」

先制の好機を生み出した川口
「（ヒットを打った球種は）２つとも真っすぐです。大学に入ってから野手にコンバートするまでは打撃練習は全くしていなかったのでブランクはありましたが、打てて良かったです。投手として150km出したいという気持ちがありましたが、今はバットでチームに貢献するつもりです。（打者としての武器は）とにかくフルスイングで結果を出すことだと思います。（目標の選手は）北海道日本ハムファイターズの中田翔選手です。今日は大学に入ってから公式戦で初めて野手のスタメンとして出場しました。先頭打者の初球がいきなり自分のところに来て、思ったより早かったなと感じました。肩を痛めていて薬を飲んでいましたが、外野手として投げる分には問題ないです。明治神宮大会まではまだ時間があるので、上のチームには高山さんなど良い選手がたくさんいますが、それでも出場できるようにもっとアピールを重ねたいと思います」

準決勝から５打数５安打の冨岡
「朝のバッティングでは結構振れていたので調子は良いかなと思っていました。昨日の代打はいきなり言われて、あまり準備しないで打てました。今日は最初から準備した状態で打ったので、入り方も違いますが、今まで練習してきたからこの結果が出たのかなと思います。（２回の先頭打者）４番までヒットが出てなかったので、ランナーに出ようと思ったらヒットになって、いい結果になりました。自分が出て点数が入ったというのは一番良いことだと思います。監督やコーチに先頭打者が出るのが大事といつも言われていたのでそれで点数が取れたというのは良いと思います。６連覇というのがあったのですが、それができないというのが昨日で決まってしまった。３位決定戦に回ってしまったんですけど、その中でも最後の新人戦ということがあって、２年生のベンチ入っていない人の分まで頑張ってプレーしようというので大勝で終われたので嬉しいです」

先発で好投を見せた星
「両コーナーにまとまって投げられていたので、まずまずのピッチングだったかなと思います。中継ぎの時よりは力を抜いて、コントロールを意識して、打たせることをイメージして投げました。芯で捉えられる打球が多かったので、もう少し修正できたかなと思います。（途中から振りかぶったのは）特に意味はないんですけど、ずっとセットで投げていたので、ワインドアップも練習しておこうかなと思ってやりました。変化球が低めに決まっていたことは手応えを感じています。真っすぐが、力んだ時に高めに浮いてしまったので、そこは反省しなくちゃいけないなと思います。神宮大会では日本一になって、できれば自分も少しでもチームに貢献できるように頑張りたいです」

先制の適時打を放った小林恵
「先発の星が自分の構えたところにしっかりと投げてくれたので、守備からリズムをつくって、攻撃に良い形でつなげることができたのが今日の勝った要因だと思います。低めにボールが来ていたので、星の一番良いボールである真っすぐを上手く使ってリードしたいと思っていました。その真っすぐが低めに、良いところに来ていたので自分としてもリードしやすかったですし、構えたところに投げてくれて良かったです。（先制点について）先に点数を取れば楽に試合が進められると思っていたので、数少ないチャンスだと思って満塁で自分が打って、絶対に返してやろうという気持ちで打席に立ちました。打ったのはボール気味の真っすぐだと思うのですが、うまいこと落ちてくれたので良かったです。（新人戦を振り返って）６連覇が懸かっていたのでみんな少し固くなっていたというか。準決勝はあまり思うようなプレーがみんなできていなかったと思うんですけど、３位決定戦でみんな伸び伸びできていて明治らしい試合ができていたので良かったと思います。去年の神宮大会は準優勝で悔しい思いをしたと思うので、今年の神宮大会は絶対優勝して、去年の借りを返したいと思います」