【硬式野球】東大の猛追振り切り 第５位で締めくくる／東京六大学秋季フレッシュトーナメント
ブロック戦で２連敗を喫し、迎えた５―６位決定戦。 試合序盤は両校投手陣の好投が光り、０―０のまま５回を終える。６回裏、相手投手の暴投も絡み、ついに１点を先制。その後も岡部純陽捕手（文１＝中京大中京）が適時二塁打を放つなど着実に得点を重ねた。９回表に東大打陣の猛追を受けたものの抑えると、３―２で勝利をつかんで最下位を回避した。
フレッシュトーナメントもついに最終日を迎えた。最下位は逃れたい５―６位決定戦・東大戦は、白熱した投手戦となった。先発としてマウンドに上がった山口瑛太投手（政経２＝創志学園）は、初回、先頭打者に中前安打を許すも、安定した投球で３回を無失点で抑える。続く長井孝誠投手（政経１＝日本航空石川）は無安打、渡邊純真投手（営２＝明大八王子）も被安打１に抑え、無失点リレーを見せた。
投手陣の好投に応えたい野手陣だが、打線は得点圏まで走者を進めても得点にはつながらず、５回終了時点で２安打と相手投手陣に封じられてしまう。ゲームが動いたのは６回裏。四球で出塁した冨田祥太郎内野手（文１＝天理）を芦硲晃太外野手（商２＝星稜）が犠打で送るなど、三塁まで走者を進めると、相手投手の暴投の間に生還し、１点を先制した。点差を広げたい明大は、７回裏、指名打者としてスタメンに名を連ねた野中連珠外野手（法１＝横浜）が一塁への打球を放つと懸命に駆け抜け、内野安打をもぎ取り出塁。６回表から出場した岡部が捉えた初球が右中間への適時二塁打となり、さらに１点を奪う。８回裏でも相手遊撃手の失策で、点差を３点まで広げた。
このまま逃げ切りたい明大だが、東大もただでは転ばない。マウンドには抑えとして８回表から中村帆高投手（政経２＝宇治山田商）が上がった。８回表は無失点で抑えたものの、最終回、東大打陣が意地を見せた。先頭打者は内野ゴロで打ち取ったが、１死走者無しの状況で続けざまに安打を、加えて適時二塁打を浴び、２点を失う。さらに追加点を狙う東大だが、中村帆は続く二人を抑えて３―２で勝利を手にした。
４日間にわたって行われたフレッシュトーナメントが幕を閉じた。ブロック戦での敗北から始まり、第５位と悔しい結果で終わった今大会。４年生の引退とともに新戦力の台頭が望まれる中で、それぞれ多くの課題が浮き彫りとなっただろう。来春のリーグ戦で、どれだけの新しい顔が並ぶか。若き猪たちの猛進に期待がかかる。
［大塚あみ］
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