ヤマ場を乗り切った。９回、上原は四球と二塁打で１死満塁と一打サヨナラの窮地に追い込まれる。打席には６回に本塁打を放った若林。「三塁ランナー返して同点でもいいかなくらいの気持ちで開き直っていった」（坂本誠志郎捕手・文３＝履正社）と気持ちを切り替えたバッテリーは最大のピンチを直球勝負で挑んでいく。若林を144kmの低めの直球で空振り三振に切って取ると、続く佐藤竜（法大）にも３球連続直球を内外に投げ分け、最後は渾身のスライダーで一邪飛に詰まらせた。風で流されて難しい打球だったが、一塁手の眞榮平大輝内野手（政経４＝興南）が必死に打球に追い付き捕球。得点を許さず試合を締めくくった上原はナインとともにガッツポーズをして喜んだ。

　執念の一打だった。２―３と１点ビハインドで迎えた８回。相手先発の石田（法大）から、２番糸原健斗内野手（営４＝開星）、３番高山俊外野手（文３＝日大三）の連打で１死一、二塁の好機をつくると、打席には１打席目に中前適時打を放った４番の植田。初球から内角を厳しく攻められるも、６球目の内角低めの直球を左前にうまく弾き返し、同点とした。「昨日から続けて（内角を）攻められていたので、次もインコースに来るだろうと予想していた」（植田）。その後なおも一、三塁の好機で、５番菅野の二ゴロの間に三塁走者が本塁に返り、逆転に成功した。
　努力が実を結んだ。２年次の春季リーグ戦以降出場の機会がなかった植田。しかし、焦ることなく決して日々の努力を怠らなかった。入学後から欠かさず朝晩チームで決められたスイング量よりも１本でも多くバットを振り込んだ。「今年はやってやるぞ」と臨んだラストイヤー。開幕前のオープン戦から打撃の調子を上げ、開幕スタメンを勝ち取った。今季は全試合に出場し、チームトップの打率.542をマーク。大学入学後初めて座った４番の座で、チームを勝利に導いた。

　１点差を守り抜いた。先発の山崎、２番手の柳が６回に逆転を許した後にマウンドを任された上原は「どこで出されてもいいように心の準備はしてきた」。７回、８回は打者三人で攻撃を終わらせ攻撃へ良いリズムをつくった。制球力、直球の伸び共にいまだ本調子ではないが、スライダーを織り交ぜて打者を打ち取った。先発した前日の第２戦では先制した直後に逆転を許すなど苦しい投球だったが、この試合では要所を締めるピッチングで無失点に抑えた。打線が逆転に成功したあとは、１点差を抑えるプレッシャーを乗り越え、絶対に負けられない戦いを制した。

　法大から２勝１敗で勝ち点を奪取し、優勝戦線へ食らい付いた。高橋隼之介主将（法４＝日本文理）は「やっとうちらしい戦いができるようになった」と語る。前カードの慶大戦では好機を逃さずものにし、終盤に逆転する明大らしい粘り強い野球ができないでいた。しかし法大２、３回戦では好機で打線がつながり、春秋連覇を果たした昨年見のような粘りの野球が復活。勢いそのままに再来週に控える早大戦に臨む。早大のエース・有原をいかに打ち崩せるかがカギとなる。次のカードも４年生を中心にチーム一丸となり、逆転Vへ挑む。

［箭内桃子］

◆明大打撃成績◆

打順	守備	名　前	打	安	点	率	１	２	３	４	５	６	７	８	９
１	（遊）	福田（広陵）	５	１	０	.417	左安		二直		一邪飛			遊ゴ	二ゴ
２	（二）	糸原（開星）	３	１	０	.250	三ギ		右飛		二ゴ			左安
３	（中）	高山（日大三）	４	２	１	.419	左安		三振			二ゴ		右安
４	（三）	植田（関西）	４	３	２	.542	中安			中安		一飛		左安
５	（左）	菅野（東海大相模）	４	０	１	.148	一併			右飛		左邪飛		二ゴ
６	（一）	眞榮平（興南）	４	０	０	.292		中飛		二ゴ			中飛	一ゴ
７	（捕）	坂本（履正社）	４	２	０	.292		左飛		二直			左安		遊安
８	（投）	山崎（日大三）	２	１	０	.417		左安			左飛
	投	柳（横浜）	０	０	０	.333
	打	石井（履正社）	１	０	０	.000							二飛
	投	上原（広陵）	０	０	０	.200									投ギ
９	（右）	海部（履正社）	４	１	０	.182		二ゴ			右安		投ゴ		三振
		計	35	11	４	.297

◆明大投手成績◆

名　前	試	勝	敗	回	球数	安	振	球	責	率
山崎（日大三）	５	１	１	５1/3	80	５	３	２	２	2.12
柳（横浜）	５	２	０	2/3	13	２	２	１	１	2.63
○上原（広陵）	６	１	１	３	48	１	３	２	０	3.10

◆ベンチ入りメンバー◆

10	高橋隼（法４＝日本文理）	５	糸原（営４＝開星）	６	福田（商４＝広陵）
11	山崎（政経４＝日大三）	12	坂本（文３＝履正社）	26	吉田（国際２＝佼成学園）
18	今岡（文４＝横浜隼人）	３	眞榮平（政経４＝興南）	８	長嶺（文４＝宮崎工）
29	月田（商４＝熊本工）	25	佐野友（商４＝日大三）	７	菅野（法３＝東海大相模）
１	上原（商３＝広陵）	14	石井（営３＝履正社）	38	高山（文３＝日大三）
17	柳（政経２＝横浜）	16	宮内（政経３＝習志野）	24	海部（商３＝履正社）
23	星（政経２＝宇都宮工）	４	植田（文４＝関西）	37	小倉（文３＝関西）
31	齊藤（政経１＝桐蔭学園）	34	竹村（政経１＝浦和学院）
２	佐野恵（商２＝広陵）	28	上西（営３＝明大中野八王子）

勝敗表　第４週　５/５現在

	早	慶	明	法	立	東	試合	勝利	敗戦	引分	勝ち点	勝率
早大	—			○○	○●○	○○	7	6	1	0	3	.857
慶大		—	○△○			○○	5	4	0	1	2	1.000
明大		●△●	—	●○○		○○	8	4	3	1	2	.571
法大	●●		○●●	—	○○		7	3	4	0	1	.429
立大	●○●			●●	—		5	1	4	0	0	.200
東大	●●	●●	●●			—	6	0	6	0	0	.000

試合後のコメント
高橋隼主将
「慶応戦で勝ち点を落としてしまって優勝戦線から後退して、崖っぷちになりましたが、法政戦で勝ち点を取れて死に物狂いで練習してきた成果が出ました。粘り勝ちでした。慶応戦で負けてどん底の状態になりましたが、首の皮１枚つながりました。やっとうちらしい戦いができるようになりました。今日の試合で植田、福田（周平内野手・商４＝広陵）、糸原、眞榮平といった４年生が活躍しました。自分はベンチですが、ベンチに入ってる４年生もベンチ外の４年生も一致団結していて、後輩たちを引っ張っています。引き続きこの流れを維持したいです。次の早稲田戦は、うちの山崎と早稲田の有原選手との投手戦になると思いますが、あとは勝つだけです」

初めて４番に座り４打数３安打の植田
「（４番に抜てきされたことは）初めてです。今朝監督から言われました。４番はチャンスで回ってくることが多いのでなんとか自分が打って得点につなげられるようにしたいという思いでした。バッティングの調子はいいので絶対打ってやると思っていました。（打撃好調の要因は）１年生のときからずっと焦らずケガなくやってきたことが実を結んだかなと思います。スイングの量を他の人よりも多くしたり、今までこつこつやってきました。チャンスでも気持ちを強くもって打席に入れたことも良かったです。気持ちで打ったという感じです。（逆転された時の雰囲気は）自分たちは後半に得点できることが持ち味なのでベンチから積極的に声を出していこうという雰囲気でした。（適時打の打席は）昨日から続けてインコースを攻められていたので、ツースリーになったときも次もインコースに来るだろうなと予想していました。相手投手のタイミングではなく自分の間で打てました。（次戦に向けて）早大は球が速くていい投手がそろっているので今日のようなセンター返しを意識して気負わず向かって行きたいです」

先発した山崎
「（６回に若林から浴びた本塁打は）２ストライクに追い込んでから真っすぐを打たれました。あの後に引きずった部分もありました。１回戦と比べたら５回までは粘れたのでそれはよかったと思います。直球は法政戦に入ってから良い球筋になってきました。それでも真っすぐがシュート回転する部分もあります。（次の早稲田戦に向けて）できれば連勝してつないでいきたいので、これから勝つことを意識して練習していきます」

好救援で１点差を死守した上原
「苦しかったです。（満塁の時は）抑えるイメージだけを持ってひたすら投げているような感じでした。（最後のファールは）スライダーです。昨日今日とスライダーが良い方かなと思います。真っすぐはまだまだです。力を含めて制球力もまだいい方ではないと思います。それでも慶大戦に比べるとだんだん良くはなってきていて試合を重ねるごとに良くなってきています。再来週の早大戦ではもっといい状態に持っていきたいです。勝てたのは打撃陣が打ってくれたからです。１点差を抑えるのはすごくプレッシャーがかかると改めて感じました。（昨日は先発、今日は中継ぎだったが）どっちがやりやすいとかそういうのは特にないです。１年の頃からそのような起用はされているのでどこで出されてもいいように心の準備はしてきました」

好リードで投手陣を引っ張った坂本
「（９回の場面）開き直っていきました。まだ１点差あるし、三塁ランナー返して同点でもいいかなくらいの気持ちで、結構開き直っていけました。（直球で押したが）若林の時の２球目のストレートが一番いいと思っていました。若林は福也さんの球にも付いてきていたので、変にずらしたりしない方がいいと。今日は福也さんに申し訳ないことをしてしまいました。本当なら福也さんに勝ちが付かないといけないんですけど、自分のせいで福也さんに勝ちを付けてやれなかったんで。柳が打たれたのも自分のミスだったので、もう一回リードを見直したいです。守ることが自分の一番のポイントなので、次までにそこをもう一回見つめ直していけたらと思います」