早大打線から逃げ切った。今季初登板となった関谷は初回、打たせて取る投球で相手打線を三者凡退に抑え、上々の立ち上がりを見せる。しかし、２回に連打を浴びるなどピンチを何度も迎え、４回には相手の３番中村にソロ本塁打を浴びた。「調子は最悪だった」と本来の力を発揮することはできなかった。それでも「リズムが悪い中でもバックが守ってくれた」と味方の好プレーにも救われ、６回を投げ１失点に抑えた。７回から登板したリリーフの上原はしっかりと役割を果たした。「先発投手のリズムを止めないことを大事にしている」。その言葉通り、関谷からのテンポを崩すことなく８回までの２回を１安打無失点に抑える好投を見せた。しかし、９回には安打と四球で２死一、二塁のピンチを迎えてしまう。このピンチを持ち前の角度のあるストレートで三振に仕留めて勝利を決めると、マウンド上で雄たけびをあげた。

　守備が光った。２回に福田周平内野手（商３＝広陵）は無死一、ニ塁からけん制で走者２人を刺し、チームの危機を救った。その福田は「守備からひとつずつ流れを作っていこうという気持ちで集中して臨んだ」と守備を意識していたことを口にした。さらに４回には中村のソロ本塁打で１点を失って嫌な流れが漂う中、岡大海内野手（政経４＝倉敷商）の好プレーが相手の勢いを食い止めた。１死１塁のピンチで６番・大野大を迎えると、ライトとの間に飛んだ際どい打球を後ろ向きで捕球し、飛び出した走者とともに併殺。「難しい打球だったが、後ろ向きで捕球する練習は毎日しているので、その成果が出たのかなと思う」と本人も満足げに語る見事な捕球だった。

　好機をものにした。２死満塁の場面で打席を迎えた中嶋は「初球から振っていった」とスライダーを詰まらせながらも左方向へ運び、先制の２点適時打を放った。開幕戦では先発出場するものの調子が上がらず、東大２回戦では代打出場。待望の安打で先制打を放ち、見事にリベンジを果たした。

　チームに流れを呼び寄せた。高山俊外野手（文２＝日大三）は相手先発の吉永（早大）３打数２安打の活躍。ともに日大三高で全国制覇を果たしたかつてのチームメイト・吉永（早大）との対決は高山が制した。「（吉永は）いつも意識している」。そう語る高山は１回、左翼への二塁打を放ち、先制点への大きな流れを作った。２回以降は無得点に終わっただけに、初回の３点が貴重な先制点となった。

　勝ち点獲得へ大きく近づいた。早大に１勝した明大は現在首位。明日の一戦が春秋連覇へ大きく影響してくる。「黒星を付けずに優勝することが目標。連勝できるようにしっかりとやっていきたい」（中嶋）。打線は湿り気味だが、好プレーが多く出た守りの流れを明日につなげ、単独首位の維持を狙う。

［西谷侑紀］

試合後のコメント
先制適時打を放った中嶋
「（初回のタイムリーは）打った球はスライダーです。チャンスだったので初球からどんどん行こうと思っていました。だいぶ詰まりましたが、高かったのでいいところに落ちてくれました。（２回以降は０点だが）バントが決まらないということもありますが、吉永もいい投手なので簡単には打たせてくれませんでした。（好守が出たことは）自分たちは投手を中心に戦っていくスタイルなので、守備が安定していたことは良かったです。（空き週は）有原、吉永と球の速い投手が早稲田にはいるので、速い球を打つ練習をしていました。（明日に向けて）黒星を付けずに優勝することが目標なので、連勝できるようにしっかりやっていきたいです」

守備で存在感を示した岡大
「（４回の好プレーは）難しい打球でしたが、後ろ向きで捕球する練習は毎日やっています。練習の成果が出たのかなと思います。（バッティングは）２三振というのは仕方ないです。切り替えていきます。ただ、四球も選びましたし見えていないことはないと思います。帰って、今日のビデオを見て修正していきたいです。（プロ志望届を出して心境は）先輩の星野さんが優勝した日だったので、自分も刺激を受けました。ただ、プロを意識せず、チームが勝つことを最優先にしてやっていきたいです。チームが勝つ中で自分も評価されればいいです。個人のことは二の次で、チームを第一に考えています」

今季初登板初勝利を果たした関谷
「調子は最悪でした。リズムが悪い中でもバックが守ってくれた感じです。真っ直ぐが良くなかったことを修正しそこねたことが特に悪かったです。ランナーが出てからは、春も同じような感じだったので焦ることなく投げられました。空き週のオープン戦ではいい感じに投げられていたので、今日は自信を持ってマウンドに上がりました。まだまだ満足できないので明日からは自分も調子を上げてチームに貢献していきたいです」

守備でチームを救った福田
「１回戦で勝てるということがなかったので、まず第１戦で勝ててよかったです。守備からひとつずつ流れを作っていこうという気持ちで集中して臨みました。（空き週に早大対東大戦を見て）早大は守備がしっかりしている印象を受けたので、守備負けしないように意識しました。絶対ミスをしないように心がけました。（明日に向けて）簡単に勝たせてくれる相手ではないので、積極的な姿勢でチャレンジャーの気持ちで臨みたいです」

３回無得点に抑えリリーフの役割を果たした上原
「リリーフで投げていて大事にしていることは流れや先発投手のリズムを止めないことです。高校時代は先発でしたが、大学では先発と中継ぎ両方で投げています。どの位置から投げても自分らしい投球ができるように調整しています。中継ぎはピンチの場面が多く難しい場面が多いが、それを抑えて達成感を味わえた時は楽しかったな、と思います。元々自分は気の強いタイプではなかったが、大学入ってから前向きに投げるように意識や考え方を変えました。それが今のところうまくいっています。その感覚を掴んだのは昨年の秋です。それでもまだ成長段階です。不安なところはたくさんあります。これからメンタル的なところを強化していきたいです」

追加点となる適時打を放った大塚
「打つ方で成績を残せていなかったので、打撃を頑張っていこうと。（初回は）初級の甘い球を振ろうと思って思い切り打ってヒットになってくれました。まだまだスイングスピードだったり打力に課題があるので、毎日バットを振り込んできました。相手から嫌なバッターだと思われるようになりたいです」

初回に二塁打を放ち好機を演出した高山
「（先制のきっかけの二塁打について）２番に入ったので初回が大切だと思っていました。（福田）周平さんが出塁できなかったので自分が出ようと思って打席に入りました。２安打しましたが、調子がいいというわけではないです。役割を果たそうとは意識しました。空き週は特に何かしたというのはありません。練習試合では打てませんでしたが、今日打ててよかったです。（日大三高時代の同期の吉永との対戦について）いつも意識はしています。２本打てて良かったです。自分が入部して初めて早稲田戦の初戦に勝てました。チームの雰囲気も良いです。明日、早稲田は今日とは違う気持ちでくると思うので、自分たちも今日より強い気持ちで望みたいです。自分もチームの勝ちに貢献したいです」

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対早大戦　
９月29日　13時半試合開始予定（三塁側）

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