快音が鳴り止まなかった。２回、山﨑と福田周平内野手（商２＝広陵）の連続適時打で２点を先制すると、直後の３回には石川駿内野手（政経４＝北大津）の２号２ランでさらに２点を加えた。勢いづいた明大は攻撃の手を緩めない。４回には高山の左翼フェンスを直撃する適時二塁打、前日サイクル安打を達成した小室の適時三塁打などで３点を挙げた。６回にも２点を追加し、この回までで既に13安打９得点と打ちまくった。

　７回途中に雨で試合が中断されても、流れを決して渡さなかった。法大２回戦では雨による試合中断から流れを失い、９回に４点差を追い付かれた。しかし、今回は打線により拍車をかけることとなった。再開後の８回。１死一、二塁で打席には小室。この打席で安打が出れば高山と並び首位打者となる場面だった。それでも「打率は全く考えてなかった。チームが勝てればそれでいい」。チームのためにと放った右翼線への打球は、この日10点目となる適時二塁打となり、さらに立大を突き放した。
　その後２死から中原北斗外野手（文３＝横浜）に中越えの適時三塁打、坂本誠志郎捕手（文１＝履正社）にも適時打が飛び出し、この回５点。立大に反撃の糸口すらつかませず、終わってみれば18安打14得点の大爆発だった。先発全員が安打を放ち、打ち勝って立大から勝ち点を奪取した。

　投手陣もエンジン全開だ。先発の山﨑は立ち上がりから安定したコントロールを見せ、６回を４安打無失点。課題となっていた２死からのピッチングも冴え渡り「今までの中でもかなり良かった」と本人も納得の内容で試合をつくった。７回からマウンドを譲り受けた関谷も、前日完投した疲れを全く感じさせないピッチング。登板直後に連打を浴びるもその後は安打を許さなかった。最後は上原が３球三振に仕留め、ゲームセット。投打が見事にかみ合った。
　この試合で２回2/3を２安打無失点に封じた関谷は防御率1.73まで下げ、吉永、高梨の早大両エースに次ぎリーグ３位につけた。首位打者と同じくこちらも早慶戦待ちとなるが、最優秀防御率のタイトルも見えている。

　　
　リーグ戦全カードを終え田中勇次主将（法４＝鳴門工）は「優勝はできなかったけど成長できたシーズンだった」と今季を振り返った。戦うたびに強くなった。第２カードの慶大戦まではあと１本が出ず、残塁に泣いた。しかし法大戦、早大戦は４回戦にまでもつれ込む死闘を演じ、明大らしくどこまでも粘った。早大３回戦では９回に２点差をひっくり返し、早大４回戦では何度突き放されてもそのたびに追い付いた。どんなゲームになろうとも決して諦めない姿勢をチーム全員が見せた。
　「春の経験を糧に秋はチーム全員で勝てるようにします」（田中勇主将）。昨年の主力が抜け、今年はノンキャリアだと言われてきた明大。しかし、どこの大学よりも多くの試合をしてきたことは彼らにとって大きなプラスとなったはずだ。経験も十分に積んだこの春を力に、秋はもっと成長して神宮へ帰ってくる。

[若槻春香]

☆タイトルの行方☆
早慶戦を残し首位打者争いで小室と高山が打率４割１分７厘で並んだ。高山は１年春に首位打者を獲得すれば、1928年の伊達正男氏、92年の大森篤氏(ともに早大)以来20年ぶり史上３人目。現在、首位打者争い３位以下は福富（慶大）の３割８分２厘、杉山（早大）の３割７分９厘、阿加多（慶大）の３割７分、小野田（早大）の３割５分７厘、茂木（早大）の３割４分４厘と早慶の選手が続く。また防御率でも関谷も２回2/3で1.73に防御率を下げ、三嶋（法大）を抜き３位になった。現在１位は吉永（早大）の1.26、２位は高梨（早大）の1.38で、早慶戦次第では関谷が防御率のタイトルを獲得する可能性も浮上してきた。

☆団長・副団長 雨にも負けず☆
７回途中、降雨で試合が中断したが、試合再開されるまでのおよそ40分の間、加藤敦団長(情コミ４＝明大明治)と江森雄大副団長(政経４＝明大明治)は、屋内に避難せず外で立ち続けた。当たると痛いほどの雨が降る時間もあったが全く動じていなかった。

◆選手コメント◆
５打数２安打と２打点と本日も活躍を見せた高山
　「首位打者は取れればうれしいです。入ったころは先輩に追い付いていくことが目標でしたが、ベンチに入れていただいて徐々にチャンスをもらって段階を踏んで結果を出せたと思います。（１年春で首位打者は史上３人目の）記録については周りから聞いていたので知っていました。でも、入るときは全然首位打者とかは考えていなかったです。大城（立大）とか吉永（早大）、横尾（慶大）とか１年生がチャンスをもらっていたことは自分に刺激になりました。１年に負けたくないという意識はあります」

２安打を放ち同率首位打者となった小室
　「チャンスで打ててチームに貢献できて良かったです。（８回に適時二塁打を放ち首位打者に並び）打率のことは考えていなかったです。チームが勝てればいいと考えていました。ランナーを返すことだけ考えていました。（安打を放てば打率で）追い付くのは分かっていましたけど、そこまで意識していなかったです。（早慶戦を残し首位打者になったが）なるべくなら高山と一緒に取りたいなと思っています。（前の試合高山と打率で並んで高山に）「俺のこと気にせず打っていいんだよ。気軽に」と言いました。（高山について）なつっこくて、普通にしゃべりかけてくるので可愛いですね。外野の中で一番可愛がっています。いつもティー（バッティング）とか一緒にやっています」

ベンチからチームを支え続けた田中勇
　「昨日と似た展開で圧勝できました。全員、いい結果が出せました。力がないチームではないと認識した試合でした。リーグ戦前はレギュラー総入れ替えで、どれだけできるか未知数で楽しみでした。（リーグに）慣れないうちに慶大戦を落としてしまいましたが、その後は粘れました。優勝はできませんでしたが、成長できたシーズンでした。春で経験できたので、もう経験不足とは言えないです。春の経験を糧にチーム全員で勝てるようにします」

好リリーフし現在防御率リーグ３位になった関谷
　「山﨑が抑えていたので、自分も抑えられて良かったです。（最優秀防御率のタイトルについて）取れるかはどうか祈るしかないですが、取れたら取りたいです」

６回を投げ立大打線を４安打に抑えた先発・山崎
「今まで投げた中でも今日はかなり良かったです。（立ち上がりも安定していました）ヒットを打たれはしたのですが、ストレートのコントロールを意識して抑えることができました。（打者としても２安打でした）久しぶりにヒットを打てて気持ち良かったです。（今季を振り返って）リーグ前半は力を出せていましたが、後半戦はなかなか粘れませんでした。今後はいかに後半戦踏ん張れるかだと思います」