期待の新人が試合を決めた。明大は初回に２点を先行し、３回にも１点を奪うも、２回、６回、７回に１点ずつ奪われ同点とされてしまう。第２、３戦目と同じように終盤に追い付かれ重苦しい空気が漂ったが、高山が振り払った。３－３で迎えた９回、福田が中前打で出塁し犠打で２死二塁とすると、打席には１年生ながら３番に座る高山。「前の打席（スライダーで）やられていたので、それしか狙っていなかった」と、甘く入ったスライダーを捉える。打球は前進していたセンターの頭上を越え、二塁走者の福田が生還。打者走者の高山は持ち前の俊足を生かし、一気に三塁まで到達。前の３打席はいずれも得点圏で凡退していただけに、三塁上で喜びを爆発させた。昨年の夏の甲子園では、打率５割本塁打２本と日大三の主軸として活躍し、優勝の原動力になった。高山はここまで18打数７安打で３割８分９厘と新人離れした活躍。甲子園を沸かせたルーキーが神宮の舞台でも輝いた。

　打順の組み換えも功を奏した。明大は前の試合９番を打っていた福田を初めて１番に、さらに４番に石川駿内野手（政経４＝北大津）に据える新打順で臨んだ。１番・福田が全打席で出塁し３得点を挙げると、４番・石川は２安打３打点と見事に新打線が機能。初回の１死三塁の場面では、石川が放った浅い外野フライに、三塁走者の福田が、俊足を飛ばして本塁に突入。間一髪のタイミングで本塁にヘッドスライディングで飛び込み先制点をもぎ取った。３回にも安打と盗塁で２塁に進んだ福田を、石川が中越えの二塁打で返した。今まで好機で１本が出なかったが、この日は打つべきところで１本が飛び出した。

　先発を任されたのはリーグ戦初先発の月田雄介投手（商２＝熊本工）。ここまでリリーフで起用されてきたが、重要な一戦で先発し粘投した。序盤から得点圏に走者を背負う苦しい立ち上がり。２回に１点を失い、５回には安打と四球を与え、１死二、三塁のピンチを迎える。だが、この緊迫した場面にも「昨日、おとといとピンチの中で投げているし、緊張せず思い切り投げることができた」と、落ち着いた投球を披露。伊藤諒（法大）を内角のツーシームで遊飛に打ち取ると、多木（法大）からは外のスライダーで三振を奪いピンチを切り抜けた。６回に連打で１点を奪われ降板したが、５回２／３を２失点にまとめ、勝利を呼び込んだ。

　法大から勝ち点を奪い、何とか優勝争いに残った。だが次に控えるは、現在リーグ戦１位の早大。投打ともに好調なチームだけに厳しい試合が予想される。まだまだ秋春連覇に向け、負けられない戦いが続く。

◆選手コメント◆
決勝の中越え適時三塁打を放った高山
「（決勝打について）打ったのはスライダー。前の打席をスライダーでやられていたので、それしか狙っていませんでした。一本出したいという気持ちで打席に臨みました。（４戦目までもつれこみ）総力戦で体もきつかったですが、勝てて良かったです。（１年生ながら２試合連続で３番）特に意識はしていませんが、後ろへつないでいこうという気持ちではやっています。（今後へ向け）優勝の可能性があるので、全部勝つ気でいきたいです」

初の４番に座り今日３打点、ここ４戦で８打点の石川
「（３本の適時打について）勝ち点につながって良かったです。船本との対戦では、変則投手が苦手なので、１球目を見た後にノーステップに打法を変えました。打った瞬間は越えてくれという気持ちでした。（空き週について）打撃は良いので、細かいところを詰めていきたいです」

初の１番で出場し５打席５出塁３得点の福田
「この４日間本当にきつかった。でもチームが今日の試合とか法政戦で成長できたと思う。（打席では）エラーでもデッドボールでもフォアボールでも何でも良かった。出塁することだけ考えていた。（１番の打順は）高校では１番だったのですけど、（大学で）９番からいきなり1番になって正直少し気が重かった。でも全部出塁できてホームにも返って得点できてチームに貢献できて良かった。１番は燃えます。（７回の同点になるタイムリーエラーを喫した際は）崩れ落ちそうな感じだった。でもまだ同点で良かったと言い聞かせた。（その分９回の打席は）燃えていた。出塁することだけを考えていた。（好調の要因は）バットを短く持って、気持ち的にゆとりが持てるようになった。何か変えないといけないとバットを短く持って打て出した。いい感じでボールも見えている。（今後について）次も絶対勝つ。自力優勝はなくなったけど、あとの早稲田と立教を完璧に負かしたい」

リーグ戦初先発の月田
「（初先発で）最初は緊張しました。ただ、投げていくにつれて落ち着けました。（５回のピンチは）伊藤諒を打ち取ったのはインコースのツーシーム、多木さんを抑えたのは外の速球です。建部さんから三振を奪った球はスライダーです。（２イニング連続のピンチについて）昨日もおとといもピンチでの登板だったし、緊張せず思い切り投げられました。抑えられて良かったです。４戦目までもつれましたが、ベンチはいい雰囲気でした。（早大戦に向け）全員野球で勝ち点を取りにいきます」

２試合続けてスタメンマスクを被った高橋隼
「４戦目だったので、法大の打者の特徴はつかめていて、リードに自信が持てました。月田は初先発でしたが、よく投げてくれたと思います。月田にとっても自分にとっていい経験になりました。（今後について）全勝でいきます。出場したら頑張りたいです」

３犠打とチームプレーに徹した上本
「勝てて本当に良かったです。この４戦は絶対に勝とうという気持ちでいました。（３犠打について）チームのためです。（早大戦に向けて）連勝で決めます」

☆応援へ行こう☆
対早大戦　
５月19日　10時30分試合開始予定（三塁側）
５月20日　13時00分試合開始予定（一塁側）

☆神宮球場アクセス☆
・東京メトロ銀座線　外苑前駅より徒歩３分
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・JR総武線　信濃町駅より徒歩７分　千駄ヶ谷駅より徒歩10分