まさかの結末だった。慶大２回戦の第４打席、三宮の球をファールした際に右手を痛めたその打席が、４年間のリーグ戦の最終打席となった。当初は法大戦には間に合うと言われていたが、判明した検査結果は右手有鈎骨骨折。法大戦出場はおろか、優勝した場合の明治神宮大会出場も出場が厳しいケガ。ここまでの野球人生で大きなケガのなかった髙山だが、大学野球最後のリーグ戦の終盤に離脱。記録への挑戦は幕を下ろした。

　優勝を目指した法大戦のベンチには髙山がいた。「自分のできることを精一杯やろう」と１、２回戦では試合に出られない中でもベンチからチームを鼓舞。３回戦では同時刻に右手手術が予定されていたためベンチを外れるも、ベンチには「１」のユニフォームが掛けられた。病院から心は共に戦ったが、球場到着時にチームは敗戦。自力優勝の消滅に言葉少なに球場を後にした。

　記録の重圧と戦いながらも、チームの主軸として活躍し続けた。今季の打率３割６分８厘、14安打、７得点はいずれもチームトップ。打率は現在リーグ４位の好成績だ。１年春の20安打に始まり、３年次で史上初の100安打達成、通算127安打のリーグ記録を４年秋の２カード目で更新。さらに通算二塁打数は、法大３回戦で新記録を打ち立てた菅野剛士外野手（法４＝東海大相模）の28二塁打に肉薄する25二塁打。ベストナインは過去５度受賞しており、高田氏の持つ最多７度に次ぐ通算６度目の受賞も濃厚だ。髙山の成し遂げた快挙を挙げればきりがない。１年次から強烈なインパクトを残し続けた安打製造機の功績、伝説は長きにわたり語り継がれていくだろう。

［森光史］