「いつもなら追い付かれそうな試合の中で勝てた」（坂本誠志郎主将・文４＝履正社）。２戦目の先発マウンドに上がったのは柳。「ストレートも全然走らなかったし、フォームも安定しなかった」と初回、１死一塁の場面で茂木（早大）に直球を右前に運ばれ、先制点を献上する。しかし、同点に追い付いた２回以降は走者を出しながらも確実に目の前の打者をアウトにした。「打たせて内野ゴロを取れた」と積み重ねたゴロアウトは合計で８つ。調子が悪いながらも、試合をつくった。６回に左犠飛で１点差とされるも、柳の見せた粘り強さで早大打線にあと一本を出させず。７回６安打２失点の粘投で、今季２つめとなる白星を手にした。
　８回からマウンドを託されたのは齊藤大将投手（政経２＝桐蔭学園）。「絶対に勝つ、抑えるとそれだけを考えて投げた」と連日で２回無失点とリリーフの役割を全うした。最後は２死三塁のピンチとなるも川原（早大）のバットに空を切らせ、試合終了。ベンチ総勢となって、喜びを分かち合った。

　厳しい試合展開を制したのは「１点」に対する執念だった。相手先発は今季初登板となるエースの大竹（早大）。１点を先制された１回裏、この日１番に抜てきされた小倉貴大外野手（文４＝関西）が７球粘った後に四球で出塁。続く髙山の中前打と、竹村春樹内野手（政経２＝浦和学院）の犠打で１死二、三塁とし、４番・菅野の二ゴロの間に小倉がすぐさま同点のホームを踏んだ。
　好機は再び３回に訪れる。連打と死球で１死満塁の好機を迎えると、打席には再び菅野。２球目を振り抜いた打球は右翼手の頭上を越えるフェンス直撃の適時打となり勝ち越しに成功した。続く佐野恵も右前にはじき返し貴重な３点目を奪取。前の打席で三振した反省を生かし「打った時は読みも当たった」（佐野恵）と、前日に続き適時打を放つ活躍を見せた。終わってみればこれが決勝点。チーム全体での初球から積極的に振りにいく姿勢が功を奏した。試合序盤に畳み掛け、見事に相手エースを打ち崩した。

　春季リーグ優勝、大学日本一の覇者・早大を破り、第３週終了時点で首位に立った。「連勝しようと言って、連勝することができた事実はリーグ戦通してとても大きい」と主将が振り返るように、厳しい展開となった２試合を勝ち切りチームに弾みがついたことは間違いない。空き週をはさみ、次のカードは２週間後の東大戦だ。春に続き法大から１勝を挙げるなど、今季確実に力をつけている相手だけに油断はできない。「リーグ戦を通して強くなっていかないといけない。少し形になった」（坂本）。試合を戦っていく中で、少しずつ見えてきた自分たちの形。それを追い求め続け、まだまだ強くなってみせる。

★連続試合本塁打14でストップ★
　髙山が通算127安打の金字塔に肩を並べた早大２回戦。一方である記録が途切れた。それがリーグ全体での連続試合本塁打だ。秋季リーグが開幕してから毎試合本塁打が生まれたが、15試合目となった明早２回戦でその記録が止まった。今季は15試合を消化した現時点でリーグ合計28本塁打。春季リーグ戦と同じ35試合に換算するとシーズン65本と、六大学野球史上最多となる1987（昭和62）年秋の57本を上回るペースだ。明大はここまで４試合連続で本塁打を浴びていたが、ようやくストップ。今季多発している一発を浴びないことが接戦をものにしていく上でカギとなるだろう。

［土屋あいり］

試合後のコメント
好リードで投手陣を引っ張った坂本
「連勝しようと言って、連勝することができた事実はリーグ戦通してとても大きいです。負けていい試合はないので。いつもなら追い付かれそうな試合の中で勝てました。リーグ戦を通して強くなっていかないといけないので、少し形になったと思います」

勝ち越しの適時打を放った菅野
「連勝してチームの勢いとしてはいいので、空き週の練習が重要となってくるのでしっかりやっていきたいです」

通算安打記録を127本とした髙山
「この数字を目指してやってきたので達成できてうれしいです。明治の大先輩の記録で、他の大学の選手よりも明治の後輩である自分が越えることが大事だと思っていました。チームが４連勝して、いい流れ、いいチームメートに恵まれて、それに乗せてもらったと思います」

貴重な３点目の適時打を放った佐野恵
「昨日に続いて厳しい試合で、今日も途中からどうなるか分からない厳しい戦いでした。それを２試合続けてものにできたというのは、すごく大きなことだと思うし、残りの３カードに向けても弾みになったと思います。（タイムリー）前の打席でうまいこと攻められて見逃し三振をしてしまいました。その反省をして初球から手を出していって、打った時は読みも当たったという感じでした。１本出せて良かったです」

７回６安打２失点の粘投を見せた柳
「調子がすごい悪かったので、なんとかチームが勝てるように、試合をつくれるように粘ったっていうのが一番です。ストレートも全然走らなかったですし、フォームも安定しなかったです。変化球もこの前まではスライダーで三振を取れてたんですけど、今日は早稲田が振ってこなかったというのもあるし、キレもなかったので、序盤はいい球を投げようとしすぎたところがありました。（その中でも）打たせて、内野ゴロを取れたっていうのが、野手も捌いてくれたので、良かったと思います。（２戦目での登板）昨日上原さんがいい投球をしてチームが勝ちました。そういう意味では昨日勝った勢いがあったので自分も負けのあとに投げるより楽に入れたかなと思います。今日はチームが勝てて良かったです。１週空くのでしっかりまた走り込んだり、投げ込んだりして、いい準備をして東大戦に備えたいと思います」

連日で好リリーフを見せた齊藤
「１点差というのは大事な場面なので、本当に負けれない試合でもありましたし、絶対に勝つ、抑えるとそれだけを考えて投げました。まだ本調子ではないので何とも言えないですが、結果的に０で抑えることができたので良かったです。春に優勝した早稲田に今回２連勝できたというのは凄い大きいことだと思うので、このまま勢いを落とさずに残りの試合も全部戦っていきたいと思います。（東大戦に向けて）１週空いてしまうんですけど、空きというふうには思わないでもっとレベルアップできる週だと思って取り組んでいきたいです」