慶応に54得点で快勝 後半は付け入るスキ与えずゼロ封／関東大学ジュニア選手権
攻守にわたり、全員が力を発揮した。関東大学ジュニア選手権３戦目は慶大と対戦。40分×３本制で行われた夏合宿の練習試合では46―54で敗れている。前半は一時同点となったものの、突き放し26―７。後半は28得点を挙げ、相手を完封。54―７で勝利した。
◆10・14 関東大学ジュニア選手権（八幡山グラウンド）
▼対慶大戦
○明大54｛26―７、28―０｝７慶大
つかんだ流れを渡すことなく勝ち切った。前半６分にスクラムハーフ竹ノ内駿太（政経２＝長崎南山）のトライで先制したものの、その後は慶大ペースに。「相手ディフェンスのプレッシャーを受けてしまった」（ゲームキャプテン・右ウイング矢野湧大・文４＝大分舞鶴）。自陣でペナルティが多発し、24分には同点トライを許してしまう。しかし、同点のまま迎えた29分。ナンバーエイト山本龍亮（情コミ３＝桐蔭学園）から左ロック辻惇朗（政経４＝常翔学園）がラストパスを受けると、ディフェンスラインを突破。一度均衡を破ると、その後は一気に攻め立てた。「相手がバテたところでラッシュをかけられた」（矢野）。後半３分、途中出場の小島昂（法３＝明大中野）から左ウイング石川貴大（政経３＝報徳学園）へつながりトライ。バックス陣の連携でトライを奪うと、12分にはフォワードで押し切り、右フランカー佐藤諒（政経４＝国学院久我山）がとどめの追加点。多様なアタックで最終的に54得点を奪い、ジュニア選手権２勝目を挙げた。
意識の変革が復活へとつながった。初戦で０－61と帝京大に完敗後、矢野がゲームキャプテンに就任。チームの立て直しのため、４年生を中心にミーティングを積み重ねた。「まずは一対一の意識をチーム全員で見直した」（矢野）。その成果は、今試合で如実に表れた。相手を１トライに抑え、後半は完封。多くの時間を敵陣でプレーし、安定した試合運びを見せた。「帝京大戦からかなり改善されてきた」（矢野）。ジュニア選手権は早大戦１試合を残すのみとなった。11月から再開する対抗戦へ、各ポジションで激しいアピール合戦が続いている。
［上松凜助］
矢野
――前半中盤からトライラッシュが始まりました。
「後半は相手が完全にバテてて、足が止まっていました。明治はフィットネスにはかなり自信があったので、ラッシュをかけられて良かったです。裏に抜けた後の顔出しということはチームとして意識していました。そこもフィットネスの部分で、全員が後半になっても走り切れたということが大きかったです」
――ジュニア選手権を振り返っていかがですか。
「帝京大戦では何もできなくて、ボコボコにされました。その後からしっかりと課題が明確になったので、練習で修正して、ミーティングも積み重ねました。そこで全員でチームの課題を共有できて、グラウンドでも皆頭に入った状態でゲームに挑めています。帝京大戦から比べたらかなり良くなったと思います」
辻惇
――２トライの活躍です。
「個人的に２トライは嬉しいです。トライを取れたことはポジティブに捉えて、残った課題に向けてこれから修正していきたいです。明治が良いアタック、良いゲインラインを切れていて、その中で相手のディフェンスのギャップをついただけなので、僕のトライというよりはみんなのトライです」
――今後に向けてアピールできましたか。
「最後監督にラスト10分、ボディーランゲージが悪かったり、雑になったと言われました。しかし、課題が見つかったということはまだまだ治せるところがあるので、練習時からきつい時どれだけ丁寧にやれるか、ボールを前に持っていけるかというのを出していければと思います」
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