こんな結果、だれが予測できたであろうか。「初戦でいい試合をし、負けるはずだった」（大熊）。関東で選抜された16組の強豪ペアが出場する今大会、大熊・今井組は最後まで優勝を意識していなかった。しかしこのペアが、初戦を突破するやいなや２回戦からはすべてタイブレイクまでもつれこむ試合展開で、みごと優勝を果たした。

　インドア大会は普段の外で行われる大会と違いカットサーブを打つ選手が多い。そのため、変化球に対処できず連続でネットしてしまうレシーバーも多くいる。また、「いつもより１本が決まるのが長い」（今井）ため体力を多く消耗する。普段とは異なる環境の今大会に向け大熊、今井は戦略を練っていた。

　初戦、大熊・今井ペアが対するのは関東学生ランキング３位、林田・井口（日体大）ペアだ。井口は４年連続今大会に選抜されており、「ナショナルチームで活躍するペア。自分たちよりも強い」（大熊）と大熊が評するように、実力のある選手だ。
　試合は接戦となった。開始早々相手の速い球に追い付くことができずあっさり２ゲームを決められてしまう。しかしゲームカウント０―２で迎えた３ゲーム目、長いデュースの末３ゲーム目を奪うとそのまま流れに乗って５―３でこのゲームを勝ち取った。

　「モチベーションが上がった」（大熊）。初戦を見事に突破した彼らは次なる強豪相手にもひるむことはなかった。２ゲームを連取されるもそこから挽回しゲームカウント２―２に迫る。そしてファイナルでは連続ポイントをたたき込み、またも関東学生ランキング３位のペアを接戦の末破った。これで、本学のベスト４入りが決定した。近年、同大会において明大ソフトテニス部の成績は芳しくない。ベスト４入りすれば、かなりの好成績だった。しかし大熊、今井の勢いは止まらない。

　これで勝てば決勝進出。相手は、関東学生選手権王者のペアを破った正岡・山口（日体大）ペアだ。序盤から大熊がサービスエースを取り、今井の切れのあるボレーが決まるなど１ゲームを先取。だがその後、正岡の速い球に大熊が振り回され、今井も前衛同士の打ち合いをコントロールできずネットしてしまう。気が付けばゲームカウント１―３。相手に大きなリードを奪われてしまう。それでも大熊、今井は諦めなかった。今井のボレーミスでの失点を大熊がストロークで補い、大熊のミスを今井がボレーで決めるなど流れを引き寄せ、迎えたゲームカウント４―４。２回戦同様、ファイナルゲームをきっちり決め、決勝進出を確定させた。

　いよいよ来てしまった決勝の舞台。「失うものは何もない」（大熊）。彼らは関東学生ランキング２位の相手に向かっていった。
本学ペアのサーブとともにスタートした試合。１ゲーム目から激戦が繰り広げられていた。大熊が必死にボールに食らい付くもスマッシュを決められてしまう。そしてサーブミス。あと１本決められたら相手に１ゲーム先取される。しかし今井のボレー、スマッシュがそれを許さなかった。ここで２本取り返しデュースにもち込むと、この流れで２ゲーム目も勝利しゲームカウント２―０。ここで流れを作りたかったがそう簡単にはいかなかった。大熊が後衛に球を返すと、返ってくる球で前後左右に激しく振られる。２試合連続でファイナルまでもつれこむ試合を展開しただけに、かなりの体力が消耗されていた。また相手のボレーが決まり、アウトラインに決め球を食らい一気にゲームカウント２―２に追い付かれてしまう。本学は、１ゲームを必死に取り返すも、波に乗れず相手に２ゲームを取られる。ゲームカウント３―４。あと１ゲーム取られてしまうと、ゲームセット。もう後がない。

　迎えた第８ゲーム。観客席から明治の応援が聞こえた。「苦しかったときに応援が聞こえ、力になった」（大熊）。２人だけでなく、チーム全体で勝利へと向かっていた。試合は接戦だった。相手は大熊の動きをよく見ながらコートの空いたスペースにボールを打ち込み、頭を使った攻撃で得点を挙げてくる。しかし負けじと今井はスマッシュ、大熊のロブも成功し、長いデュースの末、勝利をもぎとった。ゲームカウント４―４。

　大熊・今井ペアは、これまでの春季リーグ、インカレにおいて接戦にもち込むことはできるものの、あと１点が取れない試合が続いていた。「大体負けるときは、先に攻められてしまう」（今井）。しかし今日の２人は違った。どんなに差を付けられても、自ら失った点は自らが取り返す、逆転勝利を決める「粘り」をもっていた。それは、この１年間の２人の成長をうかがわせている。
　
　最後のファイナルゲームが始まった。ファイナルは７本先取で勝利が決まる。
　先制したのは本学だったが、その後打っては打たれの競り合いが続く。だがここから今井の華麗なボレーが続き一挙に３本連続得点を決める。波に乗った２人に、勝利はそこまで見えている。最後は大熊のサーブが決めた。
　シーソーゲームを勝ち抜いたのは、本学だった。「何が起こったのか分からない」（大熊）。優勝が決まった瞬間、今井と大熊は安堵（あんど）の表情を見せた。今年度の総まとめの大会、彼らは有終の美を飾った。

　春から結成された大熊・今井ペア。「長く組んでいると次に大熊がどこに打つのかが分かってくる。だから次のプレーにいきやすい」（今井）、「自分のミスを、今井さんがフォローしてくれた」（大熊）。まさに、経験と信頼関係が身を結んだ結果だった。

　また、２人のこの偉業に「目標ができた」（山上・理工１）、「同じ１年生としてもっと頑張らないと」（桑山・１）と周囲に大きな影響を与えていた。２人のこの結果は「団体で勝つ自信にもなった」（今井）と春季のリーグ戦に向けてもチームにいい流れを呼び込んだに違いない。