【剣道】日本一逃すも ７年ぶりの準優勝／全日本女子学生優勝大会
９月に行われた関東女子学生優勝大会のリベンジをかけ臨んだ今大会。２回戦の福岡大戦では代表戦にもつれ込むも門田理佳（政経３＝中村学園）のメンが決まり、この勝利で勢いに乗った明大は決勝へ進出した。しかし強豪・筑波大の猛攻にあと一歩及ばず敗退。それでも明大は2019年度以来７年ぶりの決勝進出、準優勝の大健闘を果たした。
◆11・７、８ 第45回全日本女子学生優勝大会（春日井市総合体育館）
▼明大――準優勝
大会１日目に中部学大との初戦を制した明大は、大会２日目、福岡大との２回戦に臨んだ。０－１で迎えた副将戦には大河原彩香（商２＝小山）が登場。負けたらチームの敗退が決まる場面で積極的に攻め１本を先取し、最後まで守り切り勝負のゆくえを大将戦に託す。大将戦では長く間合いを取る場面も見られ、決着がつかず代表戦へともつれ込むが、ここでは門田が相手のスキを突き辛勝。見守っていた選手たちからも笑みがこぼれた。
続く近大戦、先鋒の萩原永亜（政経２＝中村学園）が終盤に１本を先取し一本勝ちを決めると、引き分けを挟み中堅・吉松美織（政経１＝中村学園）も一本勝ちで２－０とする。大将戦では後がない近大の選手による猛攻を門田がしのぎ準々決勝へと進出。
準々決勝の別府大戦では、先鋒の大駒素華（総合３＝健大高崎）が引き分け、次鋒・奥日菜乃主将（政経４＝明豊)と中堅・吉松の連勝で大勢は決したかと思われたがこの後の副将、大将が倒れ代表戦へ突入。選ばれた門田は序盤から攻めの姿勢を見せるも有効打が決まらず、６分以上が経過する膠着（こうちゃく）状態に。しかし相手の集中が切れた一瞬のスキを突き１本、静まり返る会場に門田の声が響いた。次の国学院大戦も大混戦となり、１－１で迎えた大将戦、ここでも門田が勝負強さを発揮して１本を先取。最後までスキを見せず、チームを７年ぶりの決勝の舞台へと導く。
決勝の相手は強豪・筑波大。先鋒戦ではいきなり２本を取られ黒星を喫し、このまま相手のペースに圧倒されるかと思われたが、続く次鋒の大河原、中堅の奥が引き分けに持ち込む。副将に抜擢された吉松は高校時代の先輩との一戦に挑み、一本勝ちを決めて優勝への望みをつないだ。大将戦に登場した門田は積極的な攻撃で会場を盛り上げ、最後まで果敢に１本を取りに行く姿勢を見せるが引き分け。勝者数１－１、取得本数１－２となり惜しくも優勝を逃し、準優勝という結果で大会を終えた。
明大は日本一の称号をあと一歩で逃したものの、７年ぶりの決勝進出、準優勝を達成する大健闘を見せた。４年生は今大会をもって引退となるが、先輩たちの描いた目標を次世代の選手たちがどのように引き継いでいくか、選手たちの成長が楽しみだ。
［後藤万緒］
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