【競走】（135）箱根駅伝予選会事後インタビュー⑨／桶田悠生
10月17日に行われた箱根駅伝予選会（箱根予選）。３年ぶりの箱根路を目指したが、ボーダーとは約４分の差をつけられ、厳しい結果に終わった。今回はレース後の選手と監督、コーチのインタビューをお届けする。
第９回は桶田悠生（政経２＝八千代松陰）のインタビューです。
（この取材は10月27日にオンラインにて行われたものです）
桶田
221位 １時間５分25秒 PB
――箱根予選を振り返っていかがですか。
「個人としては、住宅街に出てから余裕を持てず、公園に入ってから大きく失速する走りになってしまいました。もともと大志田秀次駅伝監督から言われていた作戦は『公園内でペースを上げていく』というものだったので、それとは真逆の結果になってしまい、自分自身に対して強い悔しさと怒りを感じています」
――後半の走りで悔いが残ったのでしょうか。
「実際は立川駐屯地内で、あまりハイペースで行かずもう少し抑えたペースで入る予定だったのですが、思ったよりペースが上がってしまいました。そこで少し力を使ってしまい、予定通りのペースに抑えられず気持ちの余裕をなくしてしまったことが、うまく走り切れなかった原因の一つかなと思っています」
――個人やチーム全体としての調子はいかがでしたか。
「調子に関しては、正直そこまで悪い状態の選手はいないという印象でした。チーム全体としても悪くはなかったと思います」
――当日は晴れ間もありましたが、レース時の気温や湿度、天候についてはいかがでしたか。
「駐屯地の中では風を感じることが多かったです。第３集団の中で明大の集団走が先頭に来てしまったことで、明治の選手全員が風の影響を受けてしまいました」
――レース中で想定外だったと感じた部分はありましたか。
「風が強いということはウォーミングアップの時点で分かっていたので事前に準備はできていたのですが、自分が引っ張る集団の前に誰もいなくなってしまったという点は正直想定外でした」
――次戦として想定されているレースや試合はありますか。
「現時点で決まっているのは、11月８日の日体大記録会（5000m）と、11月22日のMARCH対抗戦です」
――今までチームを引っ張ってきてくれた４年生に向けて、メッセージをお願いします。
「４年生の皆さんが陸上競技に集中できる環境を作ってくださり、心から感謝しています。そして、４年生が背中で競技を引っ張ってくれたおかげで自分自身も成長できた部分がたくさんありますので、本当にありがたい気持ちでいっぱいです」
――ありがとうございました。
［下田裕也］
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