貧打に泣く ∨争いにすら絡めず４位
〝奪冠〟の夢はついえた。４季ぶりの優勝を懸け、挑んだ秋季リーグ戦。しかし、２００６年秋以来季ぶりに開幕２カードを続けて落とした。残りの試合でも本領を発揮できず、４位で幕を閉じた。
◆９・14～21 東京六大学秋季リーグ戦（明治神宮野球場）▼❹明大
投手陣援護できず
強力打線はどこへ行ったのか。春のチーム打率はリーグトップの２割９分５厘。対し、秋は２割２分６厘と大きく低迷。「１点を取られてもそれを上回る点が取れない」（善波達也監督）。時折見せる得点機。しかし、声援は幾度もため息に変わった。全てがかみ合わなかった。春、ベストナインにも選出された越智達矢外野手（営４＝丹原）ら４年生が想定外の打撃不振。「どういう反応が出るか」（善波監督）と全学年から好調な選手を組み込んだオーダーも実らず。春から課題に挙げていた勝負どころでの弱さが顕著に表れ、引き分けおよび敗戦した９試合全てが３得点以下。全体として自信、気迫が感じられない。まさに〝湿った打線〟だった。
来年度につながる収穫もあった。大半が３年生以下で占められた投手陣。森下暢仁投手（政経３＝大分商）は、６試合で完投し、体力面での不安は払拭（ふっしょく）した。さらに竹田祐投手（政経１＝履正社）は第２先発を務めて、防御率はリーグ３位の２・25を記録。春よりも良いチーム防御率を収めるなど、総じて安定感のある投球が目立った。しかし、いくら投手陣が踏ん張っても、点を取らなければ勝利はない。それは秋で一番痛感したこと。来年度こそ、投打のかみ合うチームで優勝をつかみ取る。
【坂田和徳】
