超・重量打線
　強力打線の勢いはとどまるところを知らない。今年の明大の象徴といえば、その攻撃力。前試合の立大３回戦のスタメンは現在全員３割超え、チーム合計の93安打、56得点は早くも昨春の記録を抜いている。抜け目ない打線でひときわ目を引くのが森下智之内野手（文４＝米子東）だ。開幕から３試合はわずか１安打と振るわなかったが、早大２回戦からは復調。そこから毎試合のように複数安打を放ち、打率はリーグ２位の４割４分４厘をマークしている。上位打線と下位打線のつなぎ役として森下智の存在が不可欠だ。また中軸を任される渡辺佳明内野手（政経４＝横浜）、逢澤崚介外野手（文４＝関西）、越智達矢外野手（営４＝丹原）の勝負強さは健在。ここぞという場面での一打は、仲間にとっては頼もしく、相手にとっては脅威となっている。

対・投手王国
　強力打線に慶大投手陣が立ちはだかる。今春は主に菊地恭志郎、髙橋亮吾の２人が先発を務めている。菊地は法大２回戦で昨春以来となる先発のマウンドに上がり勝ち星を挙げた。昨秋防御率10点台と不調だった右腕の復活はチームにも勢いを与えている。髙橋亮はリーグ通算４勝の右腕。現在、防御率リーグ２位に位置しており、好調といえるだろう。他にも今春６試合に登板している髙橋佑樹や昨秋３勝の関根智輝、抑えとして登板し、まだ無失点の石井雄也、今春はまだ登板機会がないが昨秋防御率トップの佐藤宏樹も控えるなど投手層が厚い。〝攻〟の明大か。〝守〟の慶大か。優勝の行方を左右する好カードから目が離せない。

カギ握る先制点
　〝先行逃げ切り〟のスタイルを確立しつつある。ここまで３カード、８試合を戦ってきた中で、先制点を挙げた試合は６試合。そのうち５試合に勝利しており、先制したときの勝率は８割を超える。今春は相手より先に点を取ることで、試合を優位に進めてきた。さらに初回に点数を挙げたのは５試合で、早大３回戦では５点、立大２回戦では４点を先取するなど大量得点で試合を決定づけることができる。正念場の慶大戦も先制点を取り、勝ち点もつかみたい。

［桐山雄希］

神宮球場アクセス
・東京メトロ銀座線　外苑前駅より徒歩３分
・都営大江戸線　国立競技場駅より徒歩７分
・JR総武線　信濃町駅より徒歩10分　千駄ヶ谷駅より徒歩15分

こちらの瓦版は以下の日程で配布します。ぜひ手に取ってご覧ください！　部数に限りがありますのでお早めに！
５月19日　10時半～11時　神宮球場正門前
５月20日　13時～13時半　神宮球場正門前
※なお、明大が第２試合の場合は、第１試合の７回裏終了頃から配布を開始します。第１試合の試合状況により時間が前後しますので、あらかじめご了承ください。