切れ味抜群ドクターK 齊藤
確固たる左腕エースの座を築く。齊藤大将投手（政経３＝桐蔭学園）は昨季、主に抑えとして８試合に登板した。優勝を懸けた法大３回戦で先発を任されるも、納得の投球はできずチームは敗戦。その悔しさを糧に今季に臨む。
変則左腕
唯一無二の存在となる。「あいた穴に同じ形のものは入らない。自分にしかできないことがある」。山﨑福也選手（平27政経卒・現オリックスバファローズ）、上原健太選手（平28商卒・現北海道日本ハムファイターズ）と二代に続いた左のエースがチームから抜け、数少ない左腕としての自覚が芽生えた。持ち味は切れ味抜群のスライダー。サイドスロー気味のフォームから体のひねりを生かして球威を付ける。それに加え、右打者の外に逃げるシンカー系の球の精度も高めた。出どころの見えづらい腕の振りに、打者をのけ反らせる変化球。ここまで特徴を持つ投手に代わりはいない。
リベンジ
あの悔しさは忘れない。昨季、優勝を目前にした法大３回戦。先発に抜てきされるも３回５安打１失点。終始制球が定まらないまま降板した。「いつも以上に力が出せなかった」。もともと試合で弱気になるタイプではない。むしろ強気な印象の齊藤が、大一番で空回り。１点を守り続けた男が、最後は１点に泣いた。あれから約５カ月。走り込み、投げ込み、わずかな感覚と闘ってきた。「満足はしていない。球質が良くなると信じてやるだけ」。語気を強めた齊藤。秘めたる闘志が垣間見えた。
【星川裕也】
