「この１年にかけてきた」。２年時の春には下級生ながらも２勝を挙げ、誰もが明治のエースとしての青写真を描いた。しかし、その後２年間は満足な結果を残すことができず、同期の水田（文４）や久米（農４）に水をあけられる悔しい日々を送ることとなる。そして大学野球生活最後の年となる今年。春先のまだ肌寒い空気の中で、ブルペンには誰よりも早く投げ込みを開始する古川の姿があった。下半身の使い方を意識しながら、黙々とキャッチャーのミットをめがけ、投げ込んでいく。過度の努力がたたり、「マメをつぶして投げられず、つらい時期もあった」。しかし決して気持ちを切らすことなく、古川は練習に明け暮れた。「人一倍努力した自信がある」。血のにじむような努力が、今季の活躍へと結びついた。

　だが、決して満足はしていない。「優勝できなかったのが唯一の心残り」。さらなる高みを目指すため、これから始まる夏合宿では「走りこみはもちろん、ピッチングにも重点を置いて、新しい変化球もマスターしたい」と目標も高い。

　秋、正真正銘のラストシーズン。「リーグ優勝、さらには日本一になれるよう一球一球悔いなく投げてチームに貢献したい」。７季ぶりの優勝へ、彼の左腕が、そのカギを握っている。

◆古川祐樹　ふるかわゆうき　理工４　春日部共栄高出　170cm・64kg　左／左　投手