これまで、早大戦での惜敗、続く立教戦では最終回での勝ち越しとなかなか有利な試合運びができなかった明大。昨季のフレッシュトーナメント王者として、これ以上の敗戦は許されない状況にあった。先発マウンドを春季リーグ戦以降出番のなかった菱川一輝投手（文２＝花巻東）に託し、打順を大幅に変更して試合に臨んだ。 （明）菱川、松本直、郷原、毛利―福原、中村（法）古川、針谷、永野―土肥【安】（明）７（法）８【二】（明）友納（１回）（法）佐藤拓（５回）、土肥（６回）　◇併殺２　◇残塁８　◇盗塁１　友納（４回）　◇犠打１　今井（３回）　初回のマウンドに上がった菱川は、146キロの直球で気迫を見せるも、変化球を捉えられ失点。１死満塁のピンチで２ボール１ストライクから犠飛を放たれ、痛い先制点を献上した。しかしその後は追加点を許さず、４回を投げ被安打４と球数は多いものの最小失点で投げ切り、後続の投手にマウンドを託した。 　いきなり先制点を奪われ、明大打線も黙ってはいなかった。２回裏にすぐさま７番・岸本一心外野手（文１＝横浜）、８番・瀨千皓外野手（営２＝天理）、９番・福原聖矢捕手（国際１＝東海大菅生）の３連続安打で好機を演出すると、２番・吉田匠吾内野手（文２＝浦和学院）が同点に追いつく右前適時打を放つ。今大会全ての試合がビハインドゲームの中、試合を振り出しに戻した。 　明大は４回表以降、１年生右腕の松本直投手（情コミ１＝鎌倉学園）、早大戦でも登板した郷原怜大投手（文２＝東京都市大付）、毛利海大投手（情コミ２＝福岡大大濠）ら３人が１イニングずつの継投でつないだ。四球や安打などで得点圏に走者を抱えるも、要所をしっかりと抑え無失点。６回表に迎えた１死三塁の危機では、あわやセンター前の打球を友納周哉内野手（文１＝福岡大大濠）がダイビングキャッチの美技を見せ脱出。相手の追加点を許せない状況でもバックに支えられながら、裏の攻撃に望みをつないだ。しかし６回裏、そして最終回となった７回裏の攻撃でも走者を生還させることはできず、２時間の制限時間を超過しコールドゲーム。両者一歩も譲らないまま試合が終了し、明大は今大会を３位の成績で終えることとなった。 ［松下日軌］

　第２戦は立大と対戦。３回裏に先制点を献上するも、次の回にすぐさま若狭遼之助外野手（商１＝星稜）の適時打で追いつく。９回表、宮崎雄太外野手（営２＝明治）の適時打と福原聖矢捕手（国際１＝東海大菅生）の犠飛で勝ち越しに成功。投手は井上仁投手（政経２＝明大中野八王子）、三浦心空投手（政経１＝東邦）が立大を４安打に抑える好投で、流れを渡さなかった。（明）井上、○三浦―福原（立）佐山、加門、●平本―大山、北田大【安】（明）４（立）４【二】（明）今井（６回）　◇併殺２　◇残塁９　◇犠打１　福原（９回）◇失策０  　先発した井上は好投を続けるも、３回裏に小原大毅内野手（立大）に安打を許すと、自らの暴投で痛い１点を献上した。「すぐに反撃をしよう」という声がグラウンドに響く中迎えた４回表。岸本一心外野手（文１＝横浜）が四球で出塁し、反撃の糸口を手繰り寄せる。１死一塁で打席に入った吉田匠吾内野手（文２＝浦和学院）は、９球粘った末に気迫の出塁。気迫でもぎ取った好機を、若狭の右前適時打でモノにした。投手は６回裏から三浦が登板。７回裏には先頭打者に安打を許すが、続く西川侑志外野手（立大）の打球を友納周哉内野手（文１＝福岡大大濠）がダイビングキャッチし併殺を奪う。守備にも助けられ、法大打線を封じ込めた。 　５回以降は走者が出ても本塁になかなか迎えられずにいた明大。１―１の均衡は、最終回に破れた。先頭打者の友納が安打で出塁すると、球場のボルテージが一気に高まる。続く八谷晟歩内野手（政経１＝浦和学院）は初球で死球を食らうも、チャンスが広がったと拳を強く握った。無死一、二塁として代打・宮崎が右前に適時打を放つ。フレッシュトーナメントは学生コーチが監督を努めるのも特徴だが、〝監督〟の采配が見事に的中し、土壇場での勝ち越しに成功した。その後も福原の犠飛でさらに得点を重ね、３―１と点差を離しそのまま逃げ切った。 　両チームに活気があふれ、ベンチからの盛んな掛け声や、スタンドから見守る上級生の声援が印象に残った。３チームが1勝１敗で並んだため、順位は総失点数で決められる。明大の総失点は２試合で６。立大の総失点５には一歩届かず、ブロック２位で次の３―４位決定戦に臨むことが決定した。紫紺の血を受け継ぐ者たちの新章はまだまだ続く。 ［橘里多］

　秋季リーグ戦、続いてドラフト会議が終了し、次世代の若猪たちの戦いが始まった。秋季リーグ戦でも活躍した吉田匠吾内野手（文２＝浦和学院）、宮田和弥内野手（商２＝横浜）らを筆頭に、試合は有利に進むかと思われた。しかし明大は９回を通じて、安打７本ながら得点はわずかに１。秋季リーグでは登板のなかった投手陣も連打を浴びるなど計５失点に終わり、１－５と秋季リーグ戦で勝ち点を奪った早大を相手に悔しい敗北を喫した。 （明）●毛利、郷原、三浦―中村（早）○宮城、伊藤裕、石田、倉光―吉田【安】（明）７（東）９【三】（明）友納（３回）【二】（明）三輪（６回）（早）田村（５回）、石郷岡（５回）、吉田（７回）　◇併殺１　◇残塁13　◇犠打１　宮田（４回）◇失策１　明大は毛利海大投手（情コミ２＝福岡大大濠）が先発マウンドに上った。140キロ台前半の直球で打者を押し切り、内野ゴロとフライアウトで立ち上がりは上々。しかし打者が２巡目を迎えたあたりで直球が徐々に捉えられ始め、５回裏には１死から２本連続で二塁打を浴び失点。続く６回裏からは、５回３失点の毛利に代わって郷原怜大投手（文２＝東京都市大付）が登板した。140キロの直球と130キロ台中盤の鋭い変化球、110キロの緩い変化球などで力投したが、死球から２連打で失点は２。走者を抱え厳しい状況ではあったものの、緩い変化球などを効果的に用いてなんとか危機を脱したかったところだ。最後となった８回裏の投球は三浦心空投手（政経１＝東邦）が担った。140キロ台中盤の直球と変化球を武器に、打者の懐を果敢に攻める投球で明大投手陣の継投を締めた。　　だが大局的に見て、変化球の制球の乱れから直球に狙いを絞られ、痛打を浴びる場面が散見された。直球で抑えられるポテンシャルを持つ投手がそろっているからこそ、直球を生かせる変化球の精度を高めていきたい。今大会を含め来春までの約半年間で、大きな成長を遂げた投手陣の姿に期待だ。 　攻勢では、明大打線の前に１年生左腕・宮城誇南投手（早大）が立ちはだかった。四球などで度々攻撃の糸口をつかむも、外角からゾーンの外へと逃げる変化球に翻弄（ほんろう）され、打線の調子はいまひとつ。５回までで８残塁とチャンスをモノにできず悔しい状況が続いた。しかし６回表の攻撃、４番に座る瀨千皓外野手（営２＝天理）が死球で出塁すると、５番・三輪拓未内野手（文２＝常総学院）が左翼線を破る二塁適時打で辛くも初得点。今井英寿外野手（政経２＝松商学園）が強烈な当たりを放つも、打球は三塁手のグラブへと収まった。以後、明大打線は得点圏に走者を送るもなかなか一本が出ず、試合を通じての得点はこの１点のみに終わった。 　度々チャンスを演出するも、４点差を覆せず力尽きた明大。だがトーナメント優勝こそ遠のいたものの、優勝だけがチームの目標ではないことはもはや言うまでもない。限られたチャンスの中で選手それぞれが自身の課題を見つけ、来春のリーグ戦に向けて磨きをかけていきたい。 ［松下日軌］