３年生コンビによる魂の投球で伝統の明早戦を制す／東京六大学春季リーグ戦

2022.04.25

　３年ぶりの第３戦で早大に勝利した。投手陣はこのカードでそれぞれ先発した蒔田稔投手（商３＝九州学院）と村田賢一投手（商３＝春日部共栄）が粘りの投球を見せ、９回をわずかに２失点に抑える。気迫の入った投球に呼応するように宗山塁内野手（商２＝広陵）が本塁打で援護。日置航外野手（商４＝日大三）も値千金の適時打を放ち、接戦をモノにした。

（明）蒔田、○村田―蓑尾

（早）●齋藤正、伊藤樹、原、伊藤大―印出

【安】（明）３（早）８

【本】（明）宗山（３回）（早）吉納（４回）

【三】（明）日置（７回）

【二】（早）蛭間（５回）、吉納（８回）◇犠打３　蓑尾（２回）、小池悠（７回）、瀨（９回）　◇併殺１　◇残塁５　◇盗塁０　◇失策０

　またしてもこの男のバットから快音が響きわたった。なかなか安打が出ない中で迎えた３回表二死、ここで打席には今季当たりに当たっている宗山。スライダーをファールで打ち損じ簡単に追い込まれる。しかし、追い込まれてからが六大学最強打者の本領発揮だ。１球粘り４球目、打ち損じていたスライダーを捉え、打球は中堅手のはるか上へ。「勝ちに貢献できるように」。頼れる３番の本塁打で２点を先制した。その後、７回表にも３年間苦しい思いをしてきた日置が殊勲の適時打を放ち、気合のこもったガッツポーズを見せた。

　頼もしい二人が気迫のリレーで早大を封じ込めた。先発のマウンドには早大１回戦で122球完投勝利を収め、中１日の蒔田。ランナーを背負いながらも要所を抑え、幾度となく雄たけびを上げた。本塁打こそ許したものの４回１失点、見事に流れを明大に呼んだ。その後を継いだのは前日６回２失点の村田。「自分の投球をして勝ちたい」。その言葉通り持ち味のテンポいい投球で相手を寄せ付けない。僅差のゲーム展開で緊張感が高まる中でも冷静な姿勢を崩さなかった。連投ながらも５回で許したのは犠飛の１点のみ。素晴らしい投球で２勝目を挙げた。「３年生が中心で投手陣を支えたい」（村田）。試合後、勝利に導いた３年生コンビは満面の笑顔で抱き合った。

　３年ぶりの第３戦で白星を挙げた明大。伝統の明早戦で２勝し、２カード連続での勝ち点獲得となった。しかし、まだまだ〝頂戦〟は始まったばかり。次カードは厳しい戦いを避けられない法大戦。「一試合一試合を大切に勝っていきたい」（宗山）。一戦必勝を続けることで、６季ぶりの栄光は見えてくる。

［中村謙吾］