対するは六大学一の機動力野球だ。現在立大の盗塁数は15。リーグ２位、９個の明大と６つの差をつけ、リーグトップの数字を記録する。うち10個を稼ぐ上位打線に注意したい。１番大城、２番二角はともに３盗塁で好機を演出。３番の佐藤拓はチームトップの４盗塁の走力に加え、リーグトップタイの10打点が光る。高打率を誇る佐藤拓の前に走者をためてしまうと一気に大量点を奪われる可能性もある。厄介な上位打線を封じ込めて攻撃の芽を摘みたい。
　勝利にはつながらずも投手陣は安定感を維持している。早大戦では強力打線を相手に１回戦は１失点、３回戦は２失点に抑えている。中でも３回戦にリーグ戦初先発した齊藤大将投手（政経２＝桐蔭学園）は常時140㎞台を記録する直球とキレのあるスライダーを武器に７回１失点の好投。昨季の立大３回戦ではリリーフで登板し７回無失点。負けられないプレッシャーの中でも強気の投球で躍動し勝利に貢献した。遅れてきた好左腕に期待が懸かる。

今季もエースとしての重責を担う澤田圭　大黒柱は不調も侮れない投手陣だ。２年秋までに現役最多の14勝を挙げ、立大のエースとして君臨してきた澤田圭が今季は精彩を欠く。これまでリーグワーストの被安打、失点を記録しており、打ち込まれる場面が目立っている。しかし法大１回戦では10安打を放たれるも１失点完投勝利を挙げており、粘りの投球をさせられると手強い存在となる。また、今季先発２番手として頭角を現してきたのは田村だ。東大２回戦では９回を97球で2安打シャットアウト。今季唯一の勝ち点奪取に貢献した。かつて甲子園を沸かせた右腕。大学入学後はケガに悩まされ本来の投球ができていなかったが、今季は防御率１点台と安定。ノビのある直球と鋭いスライダーで打者を打ち取る。リリーフには小林昌が控える。今季は８回を投げ未だ無失点と抜群の安定感を誇る。
　チーム状況は決して良好ではないが、チーム一の元気印が好調を維持している。青野悟内野手（商４＝広島国泰寺）が早大戦でスタメン入りすると、１回戦では先制打を放ち、３回戦では３番に座り２安打。打率を５割に乗せた。泥くさく、元気あふれるプレーが持ち味の青野。最終カード、来季に弾みをつけるためにもこの男のガッツが不可欠だ。

　絶対に負けられない戦いだ。勝ち点を落とせば2005年春以来の５位となる。「この恥ずかしいままチームとしても自分としても終わりたくない」（坂本誠志郎主将・文４＝履正社）。前評判の高かった黄金世代も今季は東大からしか勝ち点を奪えておらず、苦しい戦いが続く。しかしこのままでは終われない。立大との最終カード、雪辱を果たす時は来た。

［原大輔］

応援へ行こう！
対立大戦　
５月23日　11時試合開始予定（三塁側）
５月24日　14時試合開始予定（一塁側）

神宮球場アクセス
・東京メトロ銀座線　外苑前駅より徒歩３分
・都営大江戸線　国立競技場駅より徒歩７分
・JR総武線　信濃町駅より徒歩10分　千駄ヶ谷駅より徒歩15分