――今季を振り返っていかがですか
高橋隼：春は連敗してそのままガタガタっと崩れてしまいましたが、今季は開幕から連勝してそのまま良いペースでいけたので、春と比べて良かったシーズンだと思います。

――今季、流れを左右した試合は
高橋隼：勢いが付いたのは早稲田戦です。序盤のヤマ場と位置づけていた試合で、連勝できたのは大きいです。最終カードの立教戦で粘って、勝ち点を取れたことのきっかけにもなったと思います。齊藤（大将投手・政経１＝桐蔭学園）、柳（裕也投手・政経２＝横浜）といった新戦力が台頭したことも大きいです。

――逆に流れが悪くなった試合は
高橋隼：法政の２回戦です。あそこでさあいくぞ、というときに僕らのミスが多発して負けてしまったことでチームの勢いをなくしてしまいました。

――チームとして今季取り組んだことは何ですか
高橋隼：守備ではとにかくミスをなくすということを善波（達也）監督から言われていて、守備練習には時間を掛けました。打撃では、逆方向に打球を飛ばすことを意識しました。その結果、今季は良い打球が飛ぶようになったと思います。また、立教の１回戦で澤田（立大）相手にチャンスで打てなかったので、チャンスで打つために練習通りの力を発揮しようと気持ちの面で強く臨むことを意識しました。

――４年生の存在はチームにとって大きいものでしたか
高橋隼：非常に大きかったと思います。最後にベンチ内、ベンチ外の４年生が一つになって下級生を引っ張ることができたことは、チームにとって大きかったです。ほとんどの４年生が練習の手伝いをやってくれて、レギュラーを支えてくれました。４年生がスタンドで応援している姿をベンチ内の選手が見て、少しでも長く野球をさせたいという気持ちになったと思います。

――慶大戦で勝ち点を落とした後、立大戦で粘って勝ち点を取れたことは昨春の法大戦の経験が大きいですか
高橋隼：立教の１回戦を落としてもその後ガタガタッと崩れることはなく、逆に明治のペースとしてその後に勝ち点を取れたことは、監督や僕ら選手たちが昨年を経験したことは大きいです。

――試合中にチームをまとめるために工夫していることは
高橋隼：グラウンドにいる９人が気付いていないことをベンチの僕が気付かせることを意識しています。それと、スタメン外のベンチの選手のモチベーションにも注意を配って、気遣いをしています。

――イニング間に投手とキャッチボールをよくされていますが
高橋隼：キャッチボールをして投手の状態を見て（投手の）今の気持ちを判断していますし、僕も４年生なので投手をマウンドに送り出せる心理状態にすることを考えています。

――チームをまとめる難しさを感じたことはありますか
高橋隼：勝っているときは何も問題はないですが、負けが込んでいるときにどうチームを立て直すかが重要です。春はそれがうまくいかなくて、チームがガタガタッとなってしまいました。それでも、この秋はその反省を生かして粘りの野球で勝ち点を取れたことは良かったですし、僕も後輩に対して何かを残せたと思います。

――明大で野球人生を終えられますが、今までの野球人生を振り返っていかがですか
高橋隼：人として大きく成長できたのは野球のおかげですし、特にこの４年間は人としての軸ができた４年間だと思います。高校時代に甲子園に出て、ある程度の自信を持って明治に入った中で、高校時代よりもっとレベルの高い先輩、同期、後輩と野球ができたことはとても勉強になりました。僕は小学生から東京六大学野球を夢見てきたので、野球人生を明治で終えられることはとても幸せなことだと思います。

――後輩に向けて何か言葉はありますか
高橋隼：明治は「粘り」というチームカラーがあり、そのことを意識して他大学から嫌がられるチームになってほしいと思います。

――最後に、明治神宮大会に向けて意気込みをお願いします
高橋隼：３年前の竹田（育央選手・平24文卒・現富士重工業）さん、野村（祐輔選手・平24商卒・現広島東洋カープ）さんの代から明治は日本一になっていないですし、立教戦で粘れたことを生かして一戦必勝で頂点を目指したいと思います。

――ありがとうございました。

◆高橋隼之介　たかはしじゅんのすけ　法４　日本文理高出　176cm・74kg 　捕手　右投右打