強力打線をいかに封じるか。慶大一番の脅威はパンチ力のある選手が並んだ打線である。「僕たちは打のチーム」と佐藤旭主将は自信をのぞかせる。実際に昨季は12試合中７試合で５得点以上を記録。優勝を決めた早大２回戦を８―６で制すなど、打ち勝ってきた。今季のチーム本塁打数６本は六大学トップ。クリーンアップを打つ谷田、横尾、藤本知の３人はいずれも本塁打を放っている。谷田と藤本知はそれぞれ東大１回戦、法大２回戦で決勝打を放つなど勝負強さも見せている。打率こそ際立って高くないものの、この３人には警戒が必要だ。また、もう１人注意したいのが竹内惇。ここまで打率１割台前半と低迷しているものの、昨季はリーグ２位の打率４割３分６厘をマークしベストナインにも選出された。昨季は明大投手陣も３戦合計９打数６安打４打点と打ち込まれ苦しめられた。波に乗せてはいけない存在だ。

　充実の投手陣で打線を封じる。法大との第３カードでは、柳裕也投手（政経２＝横浜）が２勝。３回戦では上原健太投手（商３＝広陵）が４回を無失点に抑える好救援を見せた。加えて、２回戦では水野匡貴投手（農１＝静岡）がリーグ戦初登板。２回を４奪三振無失点と上々のデビューを果たした。投手陣全体としての調子は上向きだ。不安要素は、現在防御率５点台と本来の投球ができていない山崎福也投手（政経４＝日大三）。今カードはドラフト前最後の試合となるため、会心の投球を見せたい。エースの復調で投手陣にさらに厚みを持たせる。

若きエースが立ちはだかる。慶大の大黒柱として君臨するのは加藤拓。昨季は４勝を挙げ、防御率はリーグトップの0.87をマークした。優勝を懸けた早慶戦では１回戦で完投した翌日にも終盤３回を投げ切り試合を締めるなど、大車輪の活躍で優勝に貢献した。武器はダイナミックなフォームから繰り出される、最速150kmの迫力満点の直球だ。「ウエイトや投げ込みをやってきた」とこの夏は自慢の直球にさらに磨きをかけてきた。今季は法大戦で完投勝利を果たすなど、２勝を挙げている。
　２回戦での先発が予想されるのが三宮だ。昨季は主に救援を務めたが、今季はここまで３カード全てで先発として登板している。昨季の慶大戦で、打線は三宮から３試合で１点しか取ることができなかった。伸びのある直球を主体とするこの左腕も厄介だ。

　左右両腕を打ち破る。法大３回戦で２本の適時打を放った福田周平内野手（商４＝広陵）や出塁率が５割を超える小倉貴大外野手（文３＝関西）、打率リーグトップに立つ高山俊外野手（文３＝日大三）らの上位打線が好調だ。上位が作った好機を確実に得点に結び付ける。また高山は史上30人目となる通算100安打達成まであと６本と迫った。今カード中に記録達成となるかにも注目だ。

　昨季は同カードで１勝もできないまま勝ち点を献上。リーグ戦後に選手は、慶大戦の敗戦が痛かったと口をそろえた。「春負けた慶應はつぶさないといけない」（福田）と今季はそのリベンジに燃える。何としても慶大から勝ち点を奪い、首位立大との最終戦へさらに勢いに乗る。

［尾藤泰平］

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対慶大戦　
10月18日　11時試合開始予定（一塁側）
10月19日　14時試合開始予定（三塁側）

神宮球場アクセス
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