大黒柱を打ち崩す。最大の敵となるのは、１回戦の登板が予想されるプロ注目の石田。最速150kmの直球と鋭いスライダーが武器の左腕もラストシーズンを迎えた。しかし今季は苦しい投球が続いている。チームが不調に陥ると、法大の大黒柱として重責を負った。１、２戦目ともにマウンドを任される場面が増え、既に６試合中５試合に登板。リーグ開幕前から神長監督も「お前が背負って行けよと常日頃から言っている」と石田に対する期待は大きい。悪い流れを払拭するために彼の活躍は必須だ。対戦打者は100人とリーグトップ。しかし序盤で打ち崩される展開や、好投しても打線とかみ合わず未だ未勝利。チームの核である石田をどう打ち崩すかが、勝利へのカギになる。さらに法大の投手陣には石田だけではない。２回戦には今春から頭角を現したチーム期待の変則右腕・玉熊も続くことが予想される。中継ぎを任せられている鈴木貴や三浦も多くの試合に登板し無失点で次につないでいる。

　序盤から明大のリズムに引きずり込む。打率リーグトップの高山俊外野手（文３＝日大三）を中心とする上位打線で塁を果敢に攻め、好調の石井元内野手（営３=履正社）につなげてビックイニングをつくりたい。石井は早大２回戦で初回の満塁本塁打を放った連勝の立役者。打点もここまでリーグトップの９打点。勢いこのままに法大戦も初回から攻撃の手を緩めることなく、一気に攻め立てたい。

　長打力のある打線が立ちはだかる。しかし本来の力が出せず、今季は思うような結果が残せてはいない。だが４番に座る畔上や、ベストナインの佐藤竜など兵がそろう打線。昨季、畔上が完投勝利目前の山崎福也投手（政経４＝日大三）から９回２死からサヨナラ適時打を放ったことは記憶に焼きついている。佐藤竜も昨季の打率はチームトップの３割５分１厘。さらに勝負強さの光る金子、切り込み役のスイッチヒッター・若林などくせ者が揃う。

　層の厚い投手陣で迎え撃つ。伊藤諒に「最強」と言わしめた投手たちは早大戦で安定感を見せた。強力早大打線に対し１回戦では山崎、２回戦では柳裕也投手（政経２=横浜）の好投で無失点に抑えた。特に柳は８回２死まで無安打に抑え、完封するなど絶好調。法大にも最後まで付け入るスキを与えずに勝利を収める。
　今季不調に苦しむ法大だが気を緩めることは許されない。開幕４連勝と実力、勢いともに味方につけていることを証明した明大。今週もチーム一丸となって結果を残す。見据えるのは覇権奪回のみ。連勝でリーグ後半戦へとつながる戦いができるか。チームの真価が問われる。

[川合茉実]

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対法大戦　
10月11日　11時試合開始予定（一塁側）
10月12日　14時試合開始予定（三塁側）

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