今週末から秋季リーグ戦が開幕する。開幕戦の相手は東大。東大は第１週を終え連敗記録を78と更新したが、昨季よりもレベルアップした得点力を発揮している。開幕カードを連勝し、覇権奪還へ勢いづけたい。

　夏を越えて一回り大きくなった投手陣を打ち崩す。「ベンチ入り６人枠でレベルの高い競争をしている」と浜田監督。今季、開幕投手に抜てきされたのは左のエース・白砂。下級生時から経験を積んでいる左腕だ。その慶大１回戦では６四死球、４失点と制球に苦しんだものの、強力慶大打線を６回４安打に抑える粘投を見せた。また、慶大２回戦で先発を任された石上の登板も予想される。昨季明東２回戦では石上のダイナミックなフォームから繰り出される球に打者６人を無安打無失点に抑えられており、決して気は緩められない。また、右のエース・辰亥は直球とスライダーを軸に投球を組み立てる。開幕カードでの登板は無かったが、この夏は変化球の精度を上げることに取り組んできた。持ち前の打たせて取る投球でチームを勝利に導く。明大は序盤でいかに投手陣から得点できるかがカギとなる。甘い球は逃さず振り抜きたい。

　好調東大打線を抑え込む。明大はクリーンアップを背負う笠原、有井、山本克を中心に抑えたい。慶大２回戦では４季ぶりとなる４得点を挙げ、チームで取り組んできた「４対３で勝つ」練習の成果が表れた。打線の核となるのは４番に座る有井主将。ラストシーズンに懸ける思いは強い。慶大２回戦で東大の選手としては実に５季ぶりとなる本塁打を放ち主将の意地を見せた。今季捕手から外野手にコンバートした笠原にも要注意だ。また、打撃を買われレギュラーに定着している山本克、長打力と勝負強さが光る初馬も警戒したい。ひとりひとりが機能してくるとつながりを見せるため、油断は禁物だ。

　覇権奪回に向けた戦いが始まる。開幕投手に予想されるのはエース・山﨑福也投手（政経４＝日大三）。勢いに乗る相手打線を、この６季東大に失点を許していない明大の強力投手陣が迎え撃つ。今カードを確実に奪取し、開幕好スタートを決めたい。

［原大輔］

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対東大戦　
９月20日　11時試合開始予定（三塁側）
９月21日　14時試合開始予定（一塁側）

神宮球場アクセス
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