――春を振り返ってどのようなシーズンでしたか
神長監督：戦前に活躍してくれなきゃ困る河合、大城戸、西浦、船本、石田が期待通りの働きを見せて９勝２敗の成績を残せたかなと思います。石田もそうですが最上級生の活躍が目立ったシーズンでした。秋はラストシーズンで彼らに大きな期待を寄せています。

――明大戦をどのような感じで迎えましたか
神長監督：明治戦は結果的には優勝決定戦になって、そこまでの４戦は順調にいって一騎打ちになりましたが、長くリーグ戦を戦っていくときれいに勝つよりも苦労して勝つほうが、勝ってきた強みになっていて、戦う前から明治はいやらしく感じていました。

――リーグ戦が終わって感じたことはありますか
神長監督：１勝しながら野球ってあと１点、あと１勝するのが本当に難しいんことなんだと再確認しました。あと１点の攻防の中で最後の試合も３対２。やっぱり１点なんだなと。私も最初のシーズンで優勝できなかった悔しさや残念な気持ちもありますが、優勝できなかったら一緒です。

――この夏はどのように練習を積みましたか
神長監督：夏季キャンプはオープン戦も兼ねて少数の人数に絞って細かい練習をしながら時間をかけて綿密にやってきました。

――この夏成長した選手はいますか
神長監督：投手は１年の玉熊が伸びてきました。彼はこの夏練習も含めて成長してきていて、この秋の神宮デビューも考えています。野手ではそこまで感じる選手はいませでしたが、やはり玉熊かなと思います。

――明大はどのようなチームだと思いますか
神長監督：投手力のチームかなと思います。山﨑、関谷、上原それに今岡。そこにイキのいい若いピッチャーが入ってくるかなと。しかも彼らはこの夏でまた成長しているかもしれない。２ヶ月３ヶ月で大きく変わっている場合もある。春の先入観は持たないようにしていきます。研究ももちろんしていきますが、実際に試合をしてみないと分からないので。今は手探り状態です。

――打者で警戒したい選手はいますか
神長監督：糸原君と菅野君はいいバッターだと感じました。岡君もいるし。彼らには気をつけなきゃいけない、研究しなきゃいけないかなと。それに岡君や高山君は足もある。出塁させると厄介になるのでそこも注意したい。ほかにも好選手はたくさんいるので春のままのチームだとは思っていない。パワーアップを図ってくる。またその選手の力以上のものが出るときもあるから春よりも絶対に強いチームになっているだろうと思っています。

――秋はどのような戦い方をしたいですか
神長監督：春は打ち勝ってきましたが、この秋も打ち勝ちたい。もちろんピッチャーが抑えるのは前提として投打ともにバランスよく、それが理想だと思います。

――選手にはこの秋何を期待しますか
神長監督：夏に鍛えた成果を神宮で発揮してもらいたい。勝ちたい、優勝したいは当たり前。１人の選手として夏に成長した分を神宮で出してほしい。成長していないはずはない。結果は後から付いてくる。わずかな部分でもそれをどうやって神宮で発揮してくれるか楽しみです。

――最後にリーグ戦の抱負をお願いします
神長監督：まずは優勝争いをキープしていきたい。きちっとした野球をやって優勝戦線に残ってうちは春の再来が目標です。また７週目で明治との決戦になる。そこまでにまずは立教との試合からリーグが始まりますが１つ１つ制していきたいで

――ありがとうございました。