投手陣は安定感がある。黒沢主将が「春は投手が２年生中心に頑張ってくれた」と話すように、２年生投手３人は桑田コーチの指導のもとで順調に伸びてきている。春の新人戦で見事15連敗を食い止めた辰亥、今春開幕投手に抜てきされた白砂、昨秋10試合に登板した関の３投手だ。浜田監督は「開幕は誰でいくか決めていない」と語るも、それぞれに懸かる期待は大きい。また、ケガで戦線を離脱していた初馬も復活。万全の状態で秋季リーグ戦に臨む。チームで唯一勝利を知る男、鈴木もラストシーズンに向け、徐々にブルペンで投げ始めている。鈴木が復活を果たせば投手層はさらに厚みを増すだろう。リリーフには４年生の井坂、嘉藤が控える。

　一方、課題となるのは攻撃力だ。今春のチーム打率は１割台と低迷。谷沢コーチも「打てない選手が多かった」と頭を抱える。投手陣の防御率も踏まえ、秋は４、５点を取れる試合を目指す。チーム全体としてはスイングスピードを上げる練習に力を入れてきた。「ヘッドがいかに走るかが大事。なるべくバットを短く持ってミートさせていくように徹底している」と語るように、谷沢コーチを中心に練習メニューを改善した。打線の中心を担うのは主将の黒沢と有井だ。黒沢は「確実性のあるバッティングでチームに貢献したい」と意気込む。有井も「実の詰まった自信が持てるようになった」と夏の取り組みに満足気な表情を見せた。また、主力として澤田や中杉、笠原など下級生の台頭にも注目だ。今春、遊撃手からコンバートされ捕手となった笠原は確実性のある打撃だけはなく、守備での活躍にも期待がかかる。下級生の伸びとともにポジション争いも激しくなった。レギュラーを目指して守備力と打撃力の向上を図り、選手たちは切磋琢磨（せっさたくま）している。６季ぶりにリーグ戦で勝利を手にして、赤門旋風を巻き起こせるか。チームの状態は上向きだ。

　秋４勝を目標に掲げる東大。投手は３点以内に抑え、打線が４点以上取ることを理想の展開としている。明大は総合力では優位に立っているが、油断はできない。開幕投手が予想される山崎福也投手（政経３＝日大三）をはじめとする先発投手が試合をつくり、有利な展開で試合を進めたい。攻撃面では春にチームトップの打率３割２分７厘をマークした菅野剛士外野手（法２＝東海大相模）や、今秋ドラフト候補としても名高い岡大海内野手（政経４＝倉敷商）などが中心となり、東大投手陣を打ち崩せるか。持ち前の投手力と攻撃力を発揮し、粘りの野球で開幕カードを白星で飾りたい。

［箭内桃子］

応援へ行こう！
対東大戦　
９月14日　10時半試合開始予定（一塁側）
９月15日　13時試合開始予定（三塁側）

神宮球場アクセス
・東京メトロ銀座線　外苑前駅より徒歩３分
・都営大江戸線　国立競技場駅より徒歩７分
・JR総武線　信濃町駅より徒歩７分　千駄ヶ谷駅より徒歩10分