雨雲を切り裂くかのように打球がライトスタンドに飛び込んだ。６回に内野安打と死球で一、二塁の好機をつくり、菅野が４球目、高めのボール球を強引にたたきき打球はライトへ。右翼手が懸命にバックしたが、打球を追うのを諦めた。待望の追加点は３点本塁打。リーグ戦チームトップの10打点を叩きだした菅野の一振りで一気に創価大を突き放した。「（ボール球だったが）体が反応してくれた」（菅野）。３回に先制して以降、打線は相手先発・小松を打ちあぐねていた。５回までほぼ毎回先頭打者を出しながら、拙攻続きで追加点を取れていなかった明大打線。だが、ここで疲れの見えた小松を捉え、追加点を奪ったところで小松をノックアウトした。

　エースの投球を見せた。先発の山崎は最速148kmの直球を中心に相手打線を打たせてとった。「調子は良かった。負けられない試合なので最初から飛ばしていった」と山崎。序盤は直球で押し、中盤以降相手が直球狙いで来るとブレーキの利いた変化球で打者をうまく交わした。「昨日の創価大の試合を直接見て、対策を立てた」（坂本誠志郎捕手・文２＝履正社）。対戦データのない相手だったが１回戦で各打者を観察し、うまく打者を料理した。山崎は完封目前の最終回に２本の安打で走者を背負い、内野ゴロの間に１点を失ったが、後続を抑え、無死球完投勝利。107球で９回を投げ抜いた。

　土曜日も勝利し、ベスト４に名乗りを上げる。次戦の相手は福大と富士大の勝者。両校ともドラフト候補の選手を筆頭に上位進出を虎視眈々と狙っている大学だ。だが「６代表のチームとして六大学のレベルを見せつけたい」（山崎）。東京六大学連盟代表は昨年の早大が優勝。２年前の慶大も準優勝と近年コンスタントに勝ち進んでいる。明大も負けてはいられない。32年ぶりの優勝、東京六大学連盟２年連続優勝に向け、負けられない戦いはまだ始まったばかりだ。

[中田宏明]

試合後のコメント
中嶋
「いつもとは違うトーナメント戦なので最初は固くなってしまい、難しいところもありました。それでもイニング毎に慣れてきて、自分の戦いができたと思います。ケガから復帰したのは土曜のオープン戦からです。選手権に向けてコンディションを整えろと言われたので、しっかりケアはしてきました。（３２年ぶりＶについて）六大学の代表として名誉のために優勝したいですが、まずは目の前の試合をしっかりやって、結果が付いてきてくれればいいです」

山崎
「今日は球速の通り（最速148km）調子は良かったです。負けられない試合なので、最初からとばしていきました。いつも通り投げられましたが、かなりいい感じに球はいってました。途中から組み立てをストレート中心から変化球中心へ変えていきました。ストレートを待たれていると思ったので、変化球を低めに集めました。１番の高橋を出さないように気を付けました。完封を逃したことは気にしてません。お互いに初めての対戦ですが、ピッチャーの方が有利だと思います。相手は全員で向かってくる印象があったので、ペースを持っていかれないために、テンポを変えながら投げました。全国の舞台で１勝できたことはうれしいですし、自信にもなります。六大学代表チームのエースとして、六大学のレベルを見せつけたいです」

大塚
「(３回のタイムリーについて)打った球はアウトコースで、球種はチェンジアップだと思います。チャンスだったので、来た球を打とうという気持ちでいました。最近スタメンでの出場が続いていますが、調子自体は良くはないです。今日も２三振してしまったので、バッティングの調子を上げていきたいです。次の試合もいつも通りやれば勝てると思っています」

坂本
「山崎さんの調子は良かったです。良いピッチングをしていました。昨日の創価大と四国学大との試合を直接見て、対策を立てていました。その対策通りにいけて良かったです。直球主体で責めていきました」

菅野
「打ったのはインコースの高めです。体が反応してくれました。明日１日空くことになりましたが、気を引き締めていきたいと思います」