強力打線で相手を圧倒してきた。先週の早大戦では２試合で18得点。特に２回戦は、初回に一挙８得点の猛攻で早大投手陣を打ち崩した。８戦を終えての平均得点は7.4。チーム打率は驚異の３割２分８厘で断トツの記録を残している。この強力打線を引っ張るのは、共に打率４割５分４厘の主将・河合と１番打者の大城戸の２人。河合は開幕から３番に座り、全試合で安打をマーク中。昨季まではケガもあり、思うような成績を残せていなかったが今季はここまで素晴らしい活躍を見せている。昨秋レギュラーに定着し、３割５分１厘をマークした大城戸も好調だ。東大２回戦で５打数５安打の固め打ちをするなど、開幕から好スタートを切っている。しかし、慶大１回戦で足を負傷。２試合スタメンを外れたが、立大２回戦から６番で復帰。その試合で貴重な同点本塁打を放ち、存在感を見せつけた。

防御率.082と抜群の安定感を誇る石田

　河合の後を打つ４番の西浦も調子を上げてきた。立大１回戦で今季初本塁打、早大戦でも２試合連続の本塁打を放ち、今季は計３本塁打、打点12をマーク。どちらもリーグトップの成績を残している。その他にも打率３位につけている皆川や立大戦で本塁打を放った木下など、要注意な打者がズラリと並ぶ。秋春連覇を狙う法大にスキは見当たらない。

　先発の両投手が投手陣を引っ張る。第１戦の先発は３年生左腕・石田が予想される。立大戦までは２戦目の登板だったが、早大戦では初戦に先発。９回を投げ５安打２失点で３試合連続の完投勝利を果たした。左腕から繰り出される150km近い直球が武器だが今季からそれに加え、落ちる変化球を有効に使い三振の山を築いている。東大戦で10、慶大戦では15、立大戦では12個と３試合連続の２ケタ奪三振を奪った。防御率も0.82を記録しており、打ち崩すことは容易ではなさそうだ。４年生の船本も負けてはいない。早大戦こそ石田に初戦の先発を譲ったが、それまでは１戦目の先発を担っていた。長身のサイドハンドの特徴を生かし、完投こそないものの27イニングを投げ自責点は４。防御率1.32と安定した成績を残している。他には共に４年の納富や本多がリリーフで控えており、打線同様層が厚い。

　無敗の法大に対して明大は３敗。勝ち点４同士の優勝決定戦と言えど、今季の勝ち上がり方は対照的だ。だが「競った場合はうちの方が強いはず」（関谷亮太投手・政経４＝日大三）。これまで多くの接戦を乗り越えてきた明大。その底力を法大戦でも存分に発揮したい。５年ぶりの春制覇、そしてリーグ通算35度目の優勝に向けて、強敵・法大に挑む。

[中田宏明]

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対法大戦　
５月25日　10時30分試合開始予定（三塁側）
５月26日　１時30分試合開始予定（一塁側）

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