勝ち点を奪われ沈む選手たち

◆９・１～10・27　平成24年度東京六大学秋季リーグ戦（大田スタジアム他）
▼10・９　対早大２回戦（明大府中グラウンド）
　明大１―３早大○

　絶対に落とせないカードで２連敗を許した。幸先良く先制しながらも、中盤からは苦手意識を持つ早大を前に均衡を打ち破れない。その間にも機動力を生かした早大打線に、先発の赤尾が打ち込まれ形成は一気に逆転。そのまま反撃の糸口を見い出せずにゲームセットとなった。優勝戦線に残るためには勝利が絶対条件であっただけに、痛い１敗となってしまった。

　課題としていた打撃陣の不調がこの試合でも露呈した。「みんな迷いながら打っている」（斉藤俊・文４＝静岡）。早大先発の河合を前に打線が打ちあぐねた。２回には滑り出し好調に、無死から斉藤の三塁打でチャンスをつくると、三浦周（商３＝掛川西）の内野ゴロの間に生還し先制点を奪取。しかし、この回以降は完全に打線が沈黙。３回からは２安打に封じ込まれ、この試合４安打で好機を生み出せずに終わってしまった。

　先発の赤尾裕希（文２＝錦城）も打線の援護を待ちながら粘投したが、１点のリードを守り切れなかった。立ち上がり、１死二、三塁のピンチを併殺で凌ぎ、以降も三者凡退で攻撃にリズムをつくる。しかし、４回に同点とされると、５回には市堰（早大）の本塁打で一気に逆転。ここから早大打線に火が付き５連打の猛攻で、１－３と突き放された。追い付きたい明大であったが、不振の打線がやはり振るわない。その後も試合終了まで無安打に倒れ、このカード１勝も奪えず勝ち点を献上。この時点で優勝の可能性も消えることとなった。

　残されるのは最終カードの法大戦のみ。現在４位の明大にとって、Ａクラス入りを懸けた試合となる。「負け癖を付けたくはないし、勝つ喜びを経験させてやりたい」（小澤真吾・商４＝掛川西）と最後となる４年生の下級生に対する思い。そして、見事な快進撃で全日本選手権まで上り詰めたそのプライドで、ラストを集大成で飾る。

逆転され肩を落とす赤尾

［千島良太］

試合後のコメント
小澤
「今までになくいい感じの流れで先制したが、やはり打撃が修正し切れていない。（下級生が多かったが）結果的に下級生になっているがベストメンバーだと思ってやっている。いい経験になっているとは思うが、勝たせてあげられていない。負け癖を付けたくはないし、勝つ喜びを経験させてやりたい。（早大に連敗したが）ただ最後まで続くので自分たちがやれることをやって、最後にいい形で締めくくりたい。（赤尾以外の勝ちがないが）もっとアピールしてほしい。もっと俺が投げてやるという選手が欲しい。（法大戦は）２週間あるのでベスト尽くしてやれることをやって、集大成を見せたい。泣いても笑っても最後。最大限の準備をしてもがきたい」

斉藤
「あの場面（２回表）で１点に終わってしまった。春はセンター中心に引き付けて打ってこうという意識があった。だからある程度粘れた。今はあまり意思統一が取れていない。相手も春を見て自分たちを強いと思って来ていると思う。それに対してどう手を打っていくかがはっきりしていない。気持ちの面が大きい。（早大に連敗したが）立大、早大が自分たちはやりにくい。優勝の可能性はないが、Ａクラスに入れば負け癖がつかずにいけると思う。（法大戦は）最後の試合なので下級生のためだとかチームのためというより思い切りやりたい。それが４年生の本音だと思う。出るか分からないがとにかくチームの勢いをつくれるバッティングをしたい。チームとしてはとにかく明治らしく、最後は勝ち負け関係なくがむしゃらにやりたい」