高校時代から評価の高い強肩が売りだ。「肩には自信があります」と本人も肩には絶対の自信を持っている。遠投は100mを超え、二塁への送球時間は２秒を切るほど。投手に安心感を与え、投球へ集中できる状況をつくり出している。

　リードの研究には余念がない。時間があるときにはリーグ戦のＤＶＤを見てリード研究。「川辺さんがこの投手対打者のときはどんなリードをするのか、またそのときの状況によってどうリードを変えていくのかなどを意識して見ています」と客観的に相手を分析する洞察力を養っている。また川辺とは同部屋ということもあり、リードについてよくアドバイスをもらっていた。これまでのアドバイスで最も印象的だった言葉は「配球に正解はない。投手を生かすも殺すも自分次第」。捕手一筋16年を誇る先輩の言葉は石畑の胸に強く響いた。

　勝負強い打撃にも注目だ。対東大２回戦では６回に左前２点適時打を放ち、投手をバットでも援護。コンパクトなスイングで鋭い打球を打ち返した。「一冬越えてスイングスピードが速くなりました」と守備面だけでなく攻撃面でも成長を遂げ、打線につながりを生み出した。

　責任感は人一倍だ。昨年、新人戦では主将を務め、先頭に立ってチームを引っ張った。４年生の捕手がいない中「３年生になり、自分のことだけを考えているようじゃ駄目。周りに目を配ろうと意識しています」とチームの柱へ成長しなければという自覚が芽生えてきた。「負けたらキャッチャーの責任。責任感を持ってプレーしています」。結果を残し続けることで周囲の信頼を勝ち取り、正捕手の座をつかむ。

◆石畑桂佑　いしはたけいすけ　172cm・72kg　捕手　右／右
昨秋の新人戦で準優勝に終わった後「この悔しさはリーグ戦で晴らしたい」と語った石畑。正捕手の座をつかみ、自らのプレーでその悔しさを晴らす。