連載第４回となる今回は、マネジャーの紹介です！

　グラウンドで選手が汗を流す裏で、マネジャーがせわしく動き回る。選手のサポートはもちろん、試合のアナウンスなど大会運営もまた彼女たちの重要な役割。マネジャーは選手同様に準硬式野球部漬けの日々を送る仕事人だ。
　現在、明大の準硬式野球部には５人のマネジャーがいる。中心となってまとめているのは増田麻夕子（政経４）だ。彼女にマネジャーとして過ごしたこれまでを聞いた。
　高校時代も野球部マネジャーとして活躍した増田は「高校とやる仕事が似ていたから」と明治の準硬式野球部に足を踏み入れた。だが当時は現在よりもマネジャーの数は少なく仕事量も多い。さらに「自分はプレーをしていないから、気持ち的に勝敗を分かり合えることがあまりできなかった」と複雑な心境になる時もあった。だが、「１年に１回でも“ありがとう”と言われる瞬間がうれしい」と何気ない一言に彼女はやりがいを感じてきた。そして、「一緒に戦っている」ことを年々実感しつつある。昨春のリーグ戦・対法大３回戦は思い出に残る一戦だという。この試合、明大は２点を追う９回裏に一挙３点を挙げ、劇的なサヨナラ勝ちを演じた。「古城前主将（平23政経卒）などと喜び合えて気持ちが一緒になれた」と熱戦を振り返る。
　今年は彼女にとってマネジャー生活ラストイヤー。チームは岡田（淳）主将（営４）が率いる。共に４年間を過ごしてきた同級生故に「何を考えてこの練習をしているのかが分かる」（増田）とコミュニケーションも図れている。「私たちも頑張るのでぜひ（秋季リーグ）優勝を」（増田）。秋季リーグ戦に向け選手、マネジャーともに思いは一つだ。

次回は投手・捕手の紹介です！お楽しみに！