本人も「足と守備が特徴」と語るように50m５秒９を誇る俊足を生かした走塁と守備が特徴だ。次の塁を常に狙う姿勢は得点機を広げ、ベンチのムードを盛り上げるなど、チームにとって大きなものとなる。また幅広い守備範囲によってピッチャーに安心感を与えることもできるだろう。そして打撃面についても、粘り強く逆方向を意識したスイングだけでなく、セーフティーバントなどの小技もうまい。相手にとっていやらしい存在となることは間違いない。

新人戦では攻守にわたる活躍。今後の飛
躍にも期待は大きい

　そんな木村だが、六大学野球の印象について「全国レベルの選手が多くて、（ここで野球をやっていくのは）かなりきつい」と今は高校時代とのレベルの違いに苦労している様子。しかし「甲子園組には負けたくない」とあえて厳しい環境に身を置く木村からは並々ならぬ闘志が感じられた。またこの環境を生かそうとさまざまな先輩方からも教えを請うているそうだ。「周りの選手のレベルが高い分、（選手同士の教え合いからも）得るものが多い。（人数も多いので）一つ一つのアドバイスが大切です」とどんなことでも吸収しようとする貪欲な姿勢は、これからの成長に欠かせないものになるだろう。

　これからに期待が持てる木村の大学４年間での目標は「全国で自分の名を知らしめたい」。確かに周りの名だたる選手に比べれば実績もないため、期待は小さい。しかし、教わったことを忘れないために“野球ノート”を作ったりするなど、期待を良い意味で裏切ろうと虎視眈々（こしたんたん）にまずは秋のベンチ入りを狙っている。「自分は周りよりも劣っていると思っている」。この言葉を胸に努力を積み重ねていけば、どんな逆境にも負けない強い選手へと成長してくれるだろう。

◆木村優　きむらゆう　農１　日大明誠高出　170cm・63kg　右／左　外野手
高校時代、山梨県選抜としてアメリカの高校生と対戦し、その活躍が現地の新聞に載ったことがある木村。「成長してから考えたい」と将来メジャーリーグでプレーしたい気持ちは少なからずあるようだ。

次回のルーキー特集は眞榮平（政経１）８月21日（土）アップ予定です。お楽しみに。