今年は明治の年だ！エース・野村（商４）がさらにパワーアップして健在。打たれる気配すらない。また課題であった野村以外の投手陣も整備された。打線も数多く社会人とのオープン戦をこなし、調子は上向き。派手さはないが、そつなく点を取る。覇権奪回へ視界は良好だ。

　侮るなかれ。11季連続でBクラスに沈む立教だが、今年の戦力は充実している。昨年からのレギュラーが７人残り、神宮経験は豊富だ。
　特に今年の立教打線の攻撃力は目を見張る。上位から下位までどの打順でも得点が奪える。慶応１回戦では８番・平本（立教）から犠打、死球を挟み、６打数連続安打を放った。左の西藤、松本（共に立教）は出塁率が高く、またケースに応じた打撃ができる。今年スタメンに抜てきされた平原（立教）もつなぎ役としていい働きを見せている。田中（現パナソニック）に代わってスタメンを獲得した那賀（立教）は長打力に魅力がある。不安材料は主砲・岡崎（立教）のケガの具合だ。骨には異常はないとのことだが、慶応３回戦を欠場。だが復活すれば、打線の厚みはさらに増す。　
　投手陣は昨秋防御率1.40をマークした左腕の小室に加え、齋藤（共に立教）が成長した。斎藤は慶応２回戦で６回を１失点と好投。明るい材料となったが、まだ長いイニングの経験が少なく継投が必要だ。後ろには昨年５勝の岡部（立教）が控えるが、ケガの影響で投げ込み不足。まだ調子が上がっていない。昨年１年生ながら好投した矢部（立教）はヒジのケガで今季絶望。それ以外の投手も未知数で、期待よりも不安の方が大きい。
　接戦での脆さも立教の特徴の一つだ。立教は昨秋２点差以内のゲームでは０勝４敗（明治は２勝３敗）。今春も前節の慶応２、３回戦と終盤に逆転を許し、勝ち点を逃した。明治は後半勝負の接戦に持ち込めば、勝機はグッと近づく。

　第１戦の立ち上がりの攻防が、いきなりの大きなポイントになりそうだ。第１戦の先発が予想されるのは野村と小室。両投手共立ち上がりにやや不安がある。野村は序盤に失点するケースが見られる。小室も前節の慶応３回戦で、初回に３点を失った。明治は先取点を取って試合の主導権を握りたい。序盤の攻防がこのカードの流れをも大きく左右するだろう。

　明治は野村が崩れることは考えにくい。ミートの上手い中村（法４）、主将に任命されオープン戦好調の竹田（文４）を中心にミスなく、スキのない野球で得点を重ね、勝利をもぎ取る。巻き返しの春が今始まる――。