昨年より一回り太くなった下半身が、関谷（政経２）の今年の成長を物語っている。冬の期間、徹底的に走り込んできた。速球、変化球共に大幅な進化を遂げた。オープン戦では東京ガスを相手に５安打完封勝利。今季大ブレイクの予感が漂う。
　
　ストレートが見違えて良くなった。ストレートで投手有利の状態を簡単につくれるようになった。「直球に角度、スピードがついてファウルでカウントが取れるようになった」（関谷）。投球時、足の幅を狭くしたことで、体が突っ込み腕を振れなくなっていた点が解消。さらにボールに角度もついた。
　
　速球の威力が増したことにより、チェンジアップが強力な武器と化した。真っすぐと同じ腕の振りから緩急差約20キロの沈むボールに、打者のバットが面白いように空を切る。「球速が上がって（チェンジアップで）空振りが取れるようになりました」と関谷。決め球に困っていた右腕が速球を追い求めた結果、思わぬ「副産物」を得た。

　後輩の活躍も刺激になった。関谷の母校・日大三高のエースとして、今春のセンバツでベスト４に進出した吉永の決め球シンカーは、関谷が伝授したチェンジアップを改良したもの。「後輩が頑張ってくれると励みになります」（関谷）。今度は自分が活躍する番だ。
　
　一冬越えて発言にも変化があった。昨年は「自分は特徴がない投手なので」と控えめだったが、「（社会人は）空振りが取れなかった。（球の）質を上げないといけない」と、今年は明らかに三振を意識。自分のボールに自信が出てきた裏づけだ。昨年は秋季リーグ戦最終戦で先発を任されながら３回持たず降板、秋季新人戦でもまさかの２回持たず降板を味わった。昨年の悔しさを糧に、この冬大きく成長をした。
　
　今季の目標を聞かれ「第２戦で先発して 全チームから勝利を上げる」と力強く答えた。野村（商４）に次ぐ投手がいない…。そんな不安はこの男が吹き飛ばしてくれそうだ。

◆関谷亮太　せきやりょうた　政経２　日大三高出　180㎝・82㎏　右／右　投手

◆関谷のリーグ戦成績◆

シーズン	順位	試合	勝利	敗戦	打者	投球回	安打	四死球	三振	自責点	防御率
１年春	３位	１	０	０	10	３	１	１	２	０	0.00
1年秋	４位	６	０	０	39	９	９	３	９	９	9.00
通算		７	０	０	49	12	10	４	11	９	6.75