濱中新体制、厳しい船出／関東学生新進選手権

1999.01.01

　濱中新主将の下で迎えた初の公式戦。男子シングルスの第２シード・濱中主将を筆頭に、多くの選手が上位シードに名を連ねるなど、今大会は明治勢の上位進出が期待されていた。しかし終わってみればベスト８進出者は男子ダブルスの大阿久・古橋組と泉田・伊藤（駿）組のみと、満足とは程遠い結果に。これまでチームを引っ張ってきた神谷（政経４）・金城（政経４）ら４年生引退によるチーム力低下をあらためて実感させられる大会なった。

男子シングルス

　勝ち切れそうで勝ち切れない。そんなもどかしさに象徴されるかのように、明治勢は健闘を見せたものの、出場した全８選手がベスト８入りを前に姿を消した。中でも１年次からレギュラー選手として活躍し、名実共に明治のエースとなった濱中主将や、昨秋のリーグ戦で２年生ながらシングルスの一角としてチームをけん引した伊藤（駿）にとっては結果が求められる立場だけに、悔しい結果となった。それぞれ躍動感あるフォームから激しいラリー戦を展開し、またそこからネットプレーに出てポイントを奪うなど、試合を優位に進める場面も見られたが、あと一歩のところで相手に押し切られる形が目立った。

男子ダブルス
　シングルス同様、明治勢はこの種目でも厳しい戦いを強いられた。第12シードの國司・佐藤組をはじめ、出場した４組中２組が初戦敗退。１・２回戦をフルセットの末勝ち上がった第６シードの大阿久・古橋組は、３回戦で第１シードの只木・廣田（早大）組と対戦するも、リターンや平行陣での打ち合いで実力の差を見せつけられ敗退となった。

　「実力のある４年生が抜けてチーム力が下がった」（佐藤）。そんな言葉に象徴されるように、濱中新体制の船出は厳しいものとなった。有力ルーキーの加入など、明るい話題はあるものの、いかにチーム力の底上げを図れるかが今後の明治躍進のカギと言える。次なる舞台は春の関東学生トーナメント大会。今大会の悔しさを力に変え、コート上で躍動する選手たちの姿が見られるよう期待したい。

橋詰、３回戦進出！
　男子部とは一転して、女子部ではシングルスにおいて橋詰の躍進が目立った。結果的には３回戦敗退となったが、大半の出場選手が１・２部校といった格上であることを考えれば大健闘と言える。特に初戦で見せたミスのない安定感あるテニスが今後も見られれば、２部昇格を目指すチームにとって大きな力となるはずだ。