２０１１年初走りは悔いの残る結果に／第５回神宮外苑大学クリテリウム

　表彰台に、今年も紫紺のユニフォームの姿はなかった。春の到来を感じさせる晴天の中行われた第５回神宮外苑大学クリテリウム。明治勢にとって2011年最初のレースは、決して納得のいく結果とは言えなかった。
　グループ３に出場した田澤（営３）は序盤・中盤と２位集団に位置しポイント獲得を狙うが、あと一歩のところでポイントに絡めない展開が続く。そして迎えた最終周回、ゴール前のコーナーから抜きに掛かるも前の選手が落車。巻き添えこそ免れたが結局10位でフィニッシュ。獲得ポイントはゴールの１点に留まり、総合11位に終わった。

　続いて行われた上位クラスのグループ２。本学からは和田（拓・政経２）・出澤（営２）・加藤（剛・政経２）・田尾（政経１）・中野（政経１）の５選手が出場、チームトップは田尾の10位だった。序盤は出澤と長距離を得意とする田尾が先頭集団に位置し、和田（拓）らが後方集団から追う展開に。しかし、例年にない高速レースとなった今大会。和田・加藤（剛）・中野が次々と脱落。田尾は何とか食らいつき合計６ポイントでレースを終えた。田尾は「今年結果を残して、来年はグループ１で出たい」と今季の躍進を誓った。

　今大会のメインイベントである大学対抗のグループ１には加藤（雄）主将（政経３）・末永（政経１）・西沢（農１）の３人が名を連ねた。レース序盤、西沢が１位集団の好位置につけると、毎回ポイント争いに絡む好走を見せるが、２回目のポイント周回のスプリントで西薗（東大）の落車に絡み失速。最終的には７位フィニッシュの４点のみで総合９位に滑り込んだ。なお、加藤（雄）主将はタイム差の規定により途中でレースを終え、末永は完走こそ果たしたもののポイント獲得には絡めなかった。

　試合後、加藤（雄）主将は「昨年より始動を早くし、（自転車に）乗る時間を増やして練習量を確保している。今年もインカレで最高の結果を残すことを考えてチーム作りをしていきたい」と新体制について抱負を語った。新年度最初の山場である東日本学生選手権は例年より早い４月に開催予定。加藤（雄）新体制のチーム作りの成果が問われる大会となりそうだ。